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第30章（第1页）

在她眼里，索菲亚的离开就如同菲利普·兰斯凯特所提到的那样，是与苏瓦尔划清界限的意思，而索菲亚也不想在她面前过多解释，只是回头轻飘飘地道：「艾弗伦伯爵倒是豁达，我还以为你会舍不得拜尔克学士。」

「谁舍不得他了？」

艾莉·伊洛克几乎下意识地反驳，原本懒散的神情明显闪过一丝紧张，索菲亚不禁摇头道：「刚才我就看他在公爵大人身後不停地朝马车这边望，还以为你也和他一样。」

艾莉·伊洛克：「……」

马车在林荫道上平稳缓慢地行驶，菲利普·兰斯凯特为了让索菲亚一路上尽量得到舒适，特意减缓了行进速度，因此偶尔车轮轧过凸起的石块所带来的摇晃感就十分明显了，而这突如其来的颠簸，也让被索菲亚成功挑起情绪的艾莉·伊洛克，很快意识到公爵夫人转移话题的目的，她不觉轻笑一声，「拜尔克那家伙想干嘛我管不着，倒是夫人你答应菲利普爵士的出兵条件，是想逃离这段婚姻，还是担心公爵大人会因为与维斯塔那兵力悬殊而战死沙场？」

索菲亚微微叹息：「没想到艾弗伦伯爵也和普通女孩一样爱聊八卦。」

「只是有些好奇而已。」

「那我什麽时候说过要结束这段婚姻，艾弗伦伯爵？」索菲亚平静地看着艾莉·伊洛克，而对方明显愣住了，倒没想到答案竟是如此，她无意识地晃动两下手里的摺扇，脸上慢慢地露出了然，「你和公爵大人……」

她看着索菲亚：「还真是天生一对。」

第26章王都

「那可真是太遗憾了，我还以为公爵大人会和他祖父一样，也是个鳏夫的命呢！」

艾莉·伊洛克懒洋洋地靠在车厢里，一脸的失望，可索菲亚一眼便看穿了她的虚伪，「你是担心我离开後，你叔叔家的那个女孩会有机可乘吧？」

她想起离开黑岩城那天，那位在阳光底下如玫瑰花绽放的提利尔家的女儿，她的父亲想要将她送进苏瓦尔城的想法也应该不是什麽秘密了，对艾莉·伊洛克而言，珍妮·提利尔的婚嫁很可能会打破自己与她父兄之间力量的平衡，毕竟能被苏瓦尔君主庇护的一方，多少会在这场较量中占据一点优势。

而艾莉·伊洛克笑了笑，「的确，以瓦顿叔叔那股疯劲，早就已经计划让珍妮取代你的位置，可她到底不是你，夫人，她并不适合那个位置。」

「为什麽这麽说？」索菲亚有些好奇，「你觉得我适合？」

「至少公爵大人爱你。」

艾莉·伊洛克一语中的地道出本质，「他甚至愿意为你放弃马赛的军队，虽然在我看来并不赞成这种感情用事的做法，而你自己也拥有这世间最难得一见的品质，夫人，你大概是我所见过的最不会被外界左右的人了，你有一颗坚定的心，没人能强迫你做任何事。」

艾莉·伊洛克将索菲亚夸赞了一番，她转头看向车窗外在阳光底下晃动着星点嫩芽的枝桠，语气变得有些沉重，「可是珍妮不一样，她胆小又听话，很容易就被拖入某个不好的境地，哪怕她其实并不愿意。」

「所以，你担心珍妮·提利尔受她父兄摆布，也害怕她无法得到乔恩公爵的善待？」

索菲亚有些惊讶地看向艾莉·伊洛克，原本以为在敌对关系之下的两人竟然还有如此富有人性的一面，而艾莉·伊洛克也没有对此否定，只是一直笑盈盈地看着索菲亚，意味深长地说了句：「提利尔家的恩怨本来也不是由她的意志所决定的。」

的确，从头到尾都是珍妮·提利尔的父兄在为了自己的欲望而挑起纷争，却要她牺牲自己未来的婚姻去增加在他们在权势争夺中取得胜利的砝码，这实在太不公平了。

可不公平又如何，从古至今，女人都是在男人制定的规则中生存下来的，哪怕一身反骨的艾莉·伊洛克，最後也难逃被父亲将继承权拱手让人的命运。

而就在两人闲聊之间，马车似乎已渐渐地驶出了一望无尽的平原大地，而周围风景也肉眼可见地多了些低矮的山体，被大片绿意盎然的草木点缀，虫鸣鸟叫，野兔奔跑，所有沉睡的一切都在恢复生机。

三天後，兰斯凯特一行终於行进到了科黎底亚雪山脚下，而在越过冰冷危险的雪地之後，他们还将面临暗黑无尽的阿比斯特森林，不过幸好艾莉·伊洛克并没有说谎，她对地形和环境的了解的确堪比地图，冰峰林立，万木峥嵘，没了乔恩公爵中途下药，索菲亚倒难得领略了一下沿途的奇异风景，她第一次在科黎底亚雪山陡峭的冰崖之上，看到了独自盛放的塞西莉娅，那像雪一样的花瓣，远远望去，不似人间应有，隔着万丈深渊散发出远胜公爵城堡被圈养时的浓烈香气。

「都说塞西莉娅在苦寒之地盛开，越是花香弥久，便越是难以采摘，就仿佛在阻止人们靠近一样。」

艾莉·伊洛克目光越过高空，落在尖锐冰冷的悬崖峭壁上，那已是人类无法企及的地方，大片花朵在寒冷的空气里绽放，自由且美丽，艾莉·伊洛克幽幽道：「但有时侯距离也是一种保护，毕竟野生的塞西莉娅可是剧毒无比的。」

索菲亚：「……」

「哦，当然，公爵城堡圈养的那些你不用担心，人工驯养的东西嘛，自然得让它变得平易近人才行。」艾莉·伊洛克意有所指地笑着解释了一句。

如今任何会威胁到身体健康的事物，都会让索菲亚感到异常紧张，她默默无言地看向艾莉·伊洛克目光所及之处，平复着疯狂的心跳直至慢慢趋於缓和，才故作平静地道：「是吗？那可真有意思。」

如此行走了两个多月，当沿途的花从新生的嫩芽盛放成鲜艳的花朵时，兰斯凯特一行也终於在夏日的某个傍晚抵达了森林以北的恺撒王都。

暮色苍茫之下，护城河目及之处皆是火红色的倒影，仿佛燃烧着的血液一般，而夏季带着薄热的风自岸边缓缓吹来，空气中到处都是湿漉漉的草腥味，以及白日里阳光残留下来的淡淡的灼热。

索菲亚坐在摇晃的马车内，一路穿过高耸的青铜城门，於都城内宽敞的街道上继续前行，半个多钟头後，马车驶入艾尔德公爵府的院落，索菲亚一抬头，便透过车窗上的玻璃看到了阔别一年的父亲，以及立於他身後的菲利普·兰斯凯特的母亲。

「父亲。」

索菲亚走下马车，温柔乖巧地向艾尔德公爵行礼，却是有意无意地忽略掉了他的情妇婕勒丝夫人，艾尔德公爵面上浮现出不悦，却又听她对周围忙活着从马车上搬下行礼的仆人说：「麻烦将东西送到苏瓦尔公爵府，交给一名叫艾莉·伊洛克的女子。」

一副明显不打算在此居住的样子。

「索菲亚！」

艾尔德公爵此时已经有了发怒的迹象，而索菲亚一脸清澈地望着着他，「有什麽地方不对吗，父亲？」

艾尔德公爵沉着脸，傍晚红橘色的霞光覆盖在他的轮廓上，让他看起来犹如一尊严肃的雕像，时隔一年不见，他似乎并没有什麽变化，修整乾净的面容堪称另一个版本的菲利普·兰斯凯特，只不过岁月赋予的沉淀与优雅到底难以比拟。

「你应该回家。」

艾尔德公爵低头看着面前这个向来就不怎麽听话的女儿，耐着脾气暗示她不要忘记此行回来的原因和目的，可索菲亚却迎着他的目光，根本不为所动。

「作为代表国王为恺撒开疆拓土之人的眷属，一举一动可都是大家关注的焦点，父亲。」

言下之意，此时与乔恩公爵划清界限并不是一个明智的选择，毕竟舆论的压力有时也会造成不好的影响，艾尔德公爵沉默地看了她一会儿，到底没再继续说什麽。

而索菲亚也的确说得没错，苏瓦尔公爵夫人回到王都的消息，无疑是王宫乃至贵族区讨论的热点，这天晚上，兰斯凯特一家还在用丰盛的晚餐为索菲亚接风洗尘之时，艾尔德公爵府上便已开始陆续收到来自王都贵族的社交邀请，并让信使传话希望苏瓦尔公爵夫人能赏光参加他们举办的娱乐活动。

所有人都以为索菲亚会立刻拒绝，毕竟她从来不会理会王都里的那些贵族们，可今天晚上，索菲亚却似乎改变了主意，她面无表情地对侍女点了点头，表示自己已知晓此事，这让艾尔德公爵有些惊讶地看了她一眼，感概道：「你倒是变了很多。」

他将餐具搁置在瓷盘边上，十指优雅地交叠在一起，往椅背上一靠，而那双与菲利普·兰斯凯特如出一辙的灿金色眼睛，则目光锐利地看向索菲亚所在的位置。

「以前我想方设法想让你从这房子里走出去，可你从来都没有让我如愿过。」

艾尔德公爵淡淡地说着，像是一种无形的试探，索菲亚艰难地吞咽着嘴里的食物，长途跋涉的疲惫让她根本没有胃口，只是出於礼仪象徵性地与家人一起用餐，而这还是当初乔恩公爵告诉她的，餐桌上的相聚是非常宝贵的时光，应予以重视，可现在想来，那根本就是乔恩公爵为了骗她陪自己用餐而想出来的一套说辞而已。<="<hr>

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