第三天傍晚,苏镇海亲自来请,一行人前往位于自由城中心区域的天机阁。
天机阁的建筑风格与自由城的粗犷截然不同,是一座九层高的八角塔楼,通体由一种温润的白玉砌成,在夕阳下散着柔和的光晕,显得高贵而神秘。塔楼周围,有强大的阵法守护,隐隐有空间波动,显然内部别有洞天。
出示了苏镇海带来的请柬,众人被一位美貌的侍女引入塔楼,乘坐一种类似升降梯的浮空玉台,直达七层的一个包厢。包厢不大,但装饰奢华,桌椅皆由灵木制成,墙壁上镶嵌着可清晰看到下方拍卖台的水晶壁,桌上摆放着灵果香茗。
透过水晶壁向下望去,下方是一个巨大的环形拍卖大厅,此刻已坐满了人,黑压压一片,足有数千之众。气息强弱不一,但至少都是筑基期修士,金丹气息比比皆是,甚至有几道隐晦而强大的气息,位于上层的独立包厢中,显然是元婴老怪。
“诸位,拍卖会即将开始,请静候。”侍女恭敬地说完,便退了出去,轻轻带上门。
苏镇海指着水晶壁下方的拍卖台,介绍道“天机阁的拍卖会,分为明拍和暗拍两种。明拍就是价高者得,暗拍则是以物易物,或完成指定任务。今日这场,是综合拍卖,既有明拍,也有暗拍。压轴之物,按照惯例,会在最后以暗拍形式出现。”
众人点头,耐心等待。
不多时,一位身着宫装、气质雍容、看不出年纪的美妇缓步走上拍卖台。她并未刻意释放气息,但一举一动都带着无形的威压,赫然是一位金丹巅峰修士,距离元婴仅一步之遥。
“欢迎诸位道友莅临天机阁自由城分阁拍卖会。老身云霓,是本次拍卖会的主持。”美妇声音清越,清晰地传遍全场,带着一种奇异的安抚人心的力量,原本有些嘈杂的会场顿时安静下来。
“闲话少叙,拍卖会现在开始。第一件拍品,玄阶上品法宝,‘离火剑’……”
拍卖会正式开始,一件件丹药、法宝、功法、灵材、奇物被呈上,竞价声此起彼伏,气氛热烈。林风看了几件,大多对他用处不大,便闭目养神,只偶尔睁眼看看。
雷克、艾琳、影倒是看得津津有味,不时低声交流。苏银屏和苏镇海也偶尔出价,拍下几件商会需要的材料。
时间流逝,拍卖会接近尾声。当倒数第三件拍品——一株能够延寿三十载的“紫玉参王”被二楼一个包厢以五十万中品灵石的天价拍走后,会场气氛达到了高潮。所有人都知道,重头戏要来了。
果然,美妇云霓轻轻拍了拍手,两名气息深沉、戴着面具的护卫,抬着一个被红布遮盖的玉盘,走上拍卖台。玉盘不大,但似乎极为沉重,两名金丹期的护卫抬着都有些吃力。
“接下来,是本次拍卖会最后一件拍品,也是诸位期待已久的……暗拍品!”云霓美眸扫过全场,尤其在几个上层包厢处停留片刻,声音带着一丝神秘,“此物,源自‘遗忘峡谷’,上古战场外围,一处新近显露的遗迹入口处。”
她缓缓揭开红布,露出玉盘中之物。
那并非想象中的天材地宝或神兵利器,而是一块巴掌大小、通体灰白、形状不规则、仿佛某种骨骼碎片的东西。碎片表面布满了细密的、玄奥的天然纹路,隐约有微弱的、令人心悸的灰白光芒流转。在碎片出现的瞬间,整个拍卖大厅的温度都似乎下降了几分,一股古老、沧桑、带着淡淡死寂和……一丝极其微弱的、难以言喻的邪恶气息,弥漫开来。
“这是……”台下众人纷纷露出疑惑之色。这碎片看起来平平无奇,除了那股令人不舒服的气息,似乎并无特殊。
但上层包厢中,包括林风所在的包厢,有几道隐晦的神识瞬间扫过碎片,随即收回,隐隐有波动传来。
林风在碎片出现的瞬间,也睁开了眼睛。他感觉到,丹田内的神秘玉简,似乎微微震动了一下。而旁边的汐,更是身体一颤,低呼一声“林大哥,那碎片……和我体内的海神三叉戟断刃,有类似的感应!很微弱,但……是同源的气息!”
海神三叉戟碎片?不,不对。林风凝神感应,碎片的气息虽然古老,带着淡淡的神性威压,但与汐体内的海神之力并不完全相同,多了一丝死寂和……魔性?似乎是被死亡之力侵染,又沾染了别的什么。
台上,云霓缓缓开口,声音带着一丝凝重“经我天机阁多位鉴宝大师联手鉴定,此物,疑似……上古某位陨落神魔的……一小块‘神格碎片’!”
“什么?神格碎片?!”
全场哗然!无数道炽热、贪婪、难以置信的目光,瞬间聚焦在那块灰白碎片上!连上层包厢中,也传来数道粗重的呼吸声。
神格!那是传说中神明力量的源泉,法则的具现!即便是碎片,也蕴含着难以想象的力量和法则奥秘!若能得到,参悟其中奥秘,突破瓶颈,甚至窥探神道,都不是不可能!这绝对是能让元婴老怪,乃至化神大能都疯狂的至宝!
林风眼中也闪过一丝惊色。神格碎片?难怪神秘玉简会有反应,这东西的层次太高了!但他更在意的是,这东西来自上古战场,而且上面沾染的,不仅有神性,还有死气,以及那一丝极淡的……魔气!这让他心中的猜测,越清晰。
“安静。”云霓的声音再次响起,压下了全场的骚动,“诸位道友稍安勿躁。此物虽是神格碎片,但历经无尽岁月,又深埋于死气弥漫的上古战场,其内神性已流失大半,且被死气严重侵染,更疑似沾染了某种未知的邪恶气息。直接炼化,凶险万分,极易被死气侵蚀,走火入魔,甚至被碎片中残留的混乱意志夺舍。我天机阁得到此物后,数位元婴长老尝试参悟,皆被其中死气和混乱意志所伤,无功而返。故而,此次暗拍,并非出售此碎片本身,而是出售一个机会。”
“机会?”众人疑惑。
“不错。”云霓点头,“出售一个,与此碎片同源的其他碎片,或者与上古战场、与此次异动根源相关之物的……线索!或者说,一个合作探索的资格。”
她环视全场,缓缓道“持有此碎片,可感应到一定范围内,与其同源的其他碎片的大致方位。同时,此碎片亦能对上古战场深处,引起此次异动的根源之地,产生微弱共鸣。我天机阁愿以此碎片为引,与有缘者合作,共同探索上古战场核心,寻找其他碎片,探查异动真相。所得收获,按约定比例分配。至于碎片本身,合作期间,可由合作方共同参悟,但最终归属,需视合作情况而定。”
原来如此!众人恍然。天机阁这是自己啃不下这块硬骨头,又舍不得放弃,于是想找“有缘人”合作,借助他人的力量或特殊手段,来探寻碎片背后的秘密和上古战场的机缘。这碎片既是钥匙,也是诱饵。
“暗拍规则如下。”云霓继续道,“对此合作有兴趣者,可在一炷香内,将您认为足以打动我天机阁的条件,写在玉简中,投入此玉盒。条件可以是您掌握的、关于上古战场、神魔遗物、或是克制死气、魔气的特殊功法、宝物、情报等等。一炷香后,我天机阁会当众宣布合作方。请注意,机会只有一次,条件需真实有效,若有欺瞒,天机阁的怒火,想必无人愿意承受。”
说完,她玉手一挥,一个尺许见方的玉盒出现在拍卖台上,旁边点燃了一炷香。
台下陷入短暂的寂静,随即是低声的议论和沉思。神格碎片的诱惑是巨大的,但天机阁都啃不下的硬骨头,其危险性可想而知。而且,合作条件苛刻,需要拿出能打动天机阁的筹码。一时间,众人都在权衡利弊,计算自己能拿出什么。
林风所在的包厢内,气氛也有些凝重。
“神格碎片……这诱惑太大了。”雷克舔了舔嘴唇,眼神火热,但随即苦笑,“可咱们这点家底,恐怕入不了天机阁的眼。而且,上古战场核心,太危险了。”
艾琳也冷静分析道“天机阁都难以处理,其中死气和混乱意志定然极为可怕。那疑似魔气的邪恶气息,更是棘手。我们贸然卷入,恐有不测。”
苏镇海看向林风,欲言又止。他是商人,深知风险和收益成正比。这合作机会,风险极高,但若成功,回报也无可估量。只是,这要看林前辈自己的决断。
林风手指轻轻敲击着桌面,目光落在那水晶壁映出的灰白碎片上。神格碎片,对他的吸引力不大,他有自己的道。但那碎片上沾染的魔气,以及其与上古战场的关联,才是他关注的。而且,汐感应到碎片与海神三叉戟有同源气息,这说明海神三叉戟的碎片,很可能也散落在上古战场,或者与战场深处的秘密有关。