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第436章 云散高唐（第2页）

酒过三巡，李纨提议开始作诗。按照诗社旧例，本该由社长李纨限韵，众人依韵而作。可湘云却道“今日既是我做东，不如改个规矩——咱们不限韵了，自由挥如何？”

李纨的笑容僵了僵。她是大嫂子，又是诗社社长，湘云这般越俎代庖，实在不合礼数。但当着众人面，她不好作，只得点头“也好。”

宝钗在桌下轻轻碰了碰湘云的手，低声道“妹妹，这规矩是早定下的。”

湘云却扬声道“规矩是死的，人是活的。宝姐姐，你说是不是？”

宝钗只得笑笑，不再说话。

这“不限韵”的规矩一改，最尴尬的是迎春和惜春。她二人本不擅作诗，往常限韵时，好歹还能勉强凑出几句。如今不限韵了，看着探春、黛玉、宝钗文思泉涌，她们更是无从下笔，只能枯坐一旁，成了彻底的看客。

李纨作为社长，完全插不上话，只能默默喝茶。

席间的气氛渐渐微妙起来。贾母是何等人物，一眼便看出这场宴会真正的东家是谁——那螃蟹的规格、果品的精致、酒水的档次，都不是史家如今能承担得起的。再看宝钗时不时低声提点湘云，心中已明白了七八分。

老太太脸上的笑容淡了。她原以为这是娘家侄孙女给自己长脸，没想到竟是薛家出的钱。堂堂荣国公夫人，竟要承一个商贾之女的情？传出去岂不让人笑话？

坐了不到半个时辰，贾母便推说头疼，要先回去歇息。

湘云忙上前搀扶“老祖宗不再坐会儿？好戏还没开场呢。”

“你们年轻人玩吧，我老了，禁不住闹。”贾母拍拍她的手，语气温和，眼神却疏离。

老太太一走，王夫人、薛姨妈也相继告辞。原本热热闹闹的宴会，霎时冷清了一半。

湘云有些失落，但很快又振作起来，招呼剩下的姐妹们继续作诗。她不知道，这一场她自以为风光无限的宴会，已经把该得罪、不该得罪的人都得罪遍了。

宴后第二日，宝玉去枕霞阁找湘云。一进门，就见湘云正对着镜子试戴新得的珠花，见他来，转身笑道“二哥哥来得正好，看我戴这花可好看？”

宝玉在她对面坐下，欲言又止。

“你怎么了？吞吞吐吐的。”湘云放下珠花，歪头看他。

“云妹妹，”宝玉斟酌着开口，“昨日那宴会……其实你不必勉强做东的。诗社集会，本就是大家轮流做庄，图个乐子罢了。”

湘云的笑容淡了些“你什么意思？觉得我办得不好？”

“不是不好，只是……”宝玉咬了咬牙，“那螃蟹宴的花费，是不是宝姐姐……”

“是又怎样？”湘云打断他，脸涨红了，“宝姐姐愿意帮我，你倒来多嘴！莫非你也觉得我们史家穷，办不起一场宴会？”

“我不是这个意思……”

“你就是这个意思！”湘云霍然起身，眼中含泪，“你们都瞧不起我！林妹妹生我的气，如今连你也来教训我！我不过是想让大家高兴，我错在哪里？”

宝玉见她这般，心下不忍，忙道“好妹妹，是我说错话了。你别哭……”

“你走！”湘云背过身去，“别叫我啐你！”

宝玉知道她的脾气，只得退出来。走到院门口，遇见宝钗正往这边来。

“宝哥哥这是怎么了？”宝钗见他神色黯然，问道。

宝玉苦笑“劝了云妹妹几句，反倒惹她生气了。”

宝钗了然“云妹妹性子直，你莫往心里去。”她顿了顿，轻声道，“其实她这般，也是可怜。史家如今……她又要强，不愿让人看轻了。”

“正是知道她可怜，才想提醒她。”宝玉叹道，“可你看，谁能说得动她？”

宝钗微笑“各人有各人的缘法，强求不得。”

这话说得云淡风轻，可宝玉听着，心里却莫名一寒。他看着宝钗端庄温婉的侧脸，忽然觉得，这位看似最宽容大度的宝姐姐，或许才是最清醒、也最冷漠的那一个。

从那以后，再无人敢劝湘云。大家都顺着她、哄着她，由着她按照自己的心意行事。贾母虽不再像从前那般亲近她，但面子上的照顾依旧周全；姐妹们依旧和她玩笑打闹，只是再不会与她商量正事；下人们依旧恭敬，只是背后难免议论“史姑娘什么都好，就是太不知分寸。”

湘云沉浸在“人人都喜欢我”的幻象里，浑然不觉自己正在一条危险的道路上越走越远。

转眼三年过去。湘云到了出阁的年纪，许给了卫家公子。婚期定在腊月，史家忙着备嫁妆，贾府上下也准备添妆之礼。

出嫁前一个月，湘云回贾府小住。那日下了今冬第一场雪，她披着大红猩猩毡斗篷，站在沁芳亭边看雪。亭子里，黛玉正在教香菱作诗，宝钗坐在一旁做针线，偶尔抬头说几句。

湘云走过去，笑道“好雅兴，也不叫我。”

黛玉抬头看她，三年过去，这位史大姑娘出落得越俊俏，只是眉宇间那股天真烂漫未曾稍减。她淡淡道“听说你忙着试嫁衣，怎敢打扰。”

湘云挨着宝钗坐下，看着亭外纷飞的雪花，忽然道“宝姐姐，你还记得三年前我那场螃蟹宴吗？”

宝钗手中的针线停了停“怎么忽然说起这个？”

“昨晚梦见老祖宗了。”湘云托着腮，“在梦里，老祖宗对我说‘云丫头，你什么都好，就是太把自己当回事了。’我醒来想了半夜，忽然想明白了一些事。”

黛玉和宝钗对视一眼，都没接话。

“那场宴会，其实是宝姐姐出的钱，对不对？”湘云转头看宝钗，眼中没有埋怨，只有澄澈的明悟，“我那时不懂，还以为是账房支的银子。后来才想明白，以史家那时的境况，账房怎么可能给我支那么多钱。”