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第472章 柳园春深（第2页）

她拿起最上面那本《千家诗》，翻开，扉页上有父亲的字迹“读书明理，修身立德”。字迹工整，墨色已淡。

父亲读了一辈子书，明了一辈子理，最后连看病的钱都没有。那么她呢？她不要明理，不要立德，她只要活下去。

三、厨房里的算计

柳嫂子回来时，天已黑透。她提着个食盒，脸上带着倦色，眼里却有几分光亮。

“五儿，看娘给你带什么了？”她打开食盒，里面是一碗鸡丝粥，几样精致小菜，还有两个荷花酥。

五儿讶然“这是……”

“今儿宝玉在园子里设小宴，剩了不少好菜。我央了管事的嬷嬷，许我带些回来。”柳嫂子盛了粥递给她，“快趁热吃。”

五儿接过粥碗，米粒熬得开花，鸡丝细嫩，粥面浮着一层金黄的油花。这样精细的吃食，她一年也难得吃上一回。

“娘也吃。”她推过去。

柳嫂子摇头“我在厨房吃过了。你快吃，补补身子。”

五儿小口喝着粥，暖意从喉咙一直落到胃里。她看着母亲在灯下整理衣裳，鬓边已有白，背也微微佝偻了。母亲才四十出头啊。

“娘，”她忽然开口，“芳官姐姐今日又来了。”

柳嫂子手一顿，没回头“还是说进怡红院的事？”

“嗯。”五儿放下碗，“她还给了五百钱，让我抓药。”

柳嫂子转过身，脸上神色复杂“这丫头……倒是热心。”

“娘，我想试试。”五儿的声音很轻，却很坚定，“我知道您担心，可咱们这样下去，也不是办法。我的病一日重过一日，药钱像无底洞。您一个人在厨房撑着，太辛苦了。”

柳嫂子在凳子上坐下，沉默良久。灯花爆了一下，在墙上投出晃动的影。

“五儿，你可知贾府里有多少人？”她忽然问。

五儿一愣。

“上至老爷太太、少爷小姐，下至丫头婆子、小厮杂役，林林总总，怕有上千人。”柳嫂子的声音在夜里显得格外清晰，“这一千人里，真正做事的有几个？真正忠心的又有几个？”

她看着女儿“大多数人，不过是想着怎么从这棵大树上多吸点汁水。厨房采买的，虚报价格；管库房的，偷拿东西；主子身边的，克扣赏钱……便是那些清客相公，也不过是混口饭吃，说几句奉承话。”

“我知道。”五儿低声说。

“你不知道。”柳嫂子摇头，“你想进怡红院，无非也是想靠着贾府，既省了家里的开销，又赚月钱，还能看病抓药。你想的没错，可你想过没有，贾府凭什么养着你？”

五儿张了张嘴，没说出话。

“凭你会扫地？凭你会浇花？”柳嫂子苦笑，“府里会扫地浇花的人多了去了。你能进去，靠的是芳官的门路，是袭人的点头，是宝玉的一时兴起。可这些靠山，能靠多久？芳官今日得宠，明日可能失势；袭人今日和气，明日可能翻脸；宝玉今日记得你，明日可能忘了你。”

五儿的眼泪掉下来“那女儿就活该等死么？”

“娘不是这个意思。”柳嫂子也红了眼眶，“娘只是要你想清楚，进去了，就没有回头路了。在那深宅大院里，一步行差踏错，便是万劫不复。你这样的性子，这样的身子，能应付得来么？”

母女俩对坐着流泪，谁也不说话。夜风从窗缝钻进来，吹得油灯摇曳不定。

最后，柳嫂子长长叹了口气“你若真想试，娘……不拦你了。”

五儿猛地抬头。

“只是有一条，”柳嫂子握住她的手，“进去了，凡事多听多看少说话。不该问的不同，不该拿的不拿，不该争的不争。咱们不求大富大贵，只求平安度日。”

五儿用力点头，泪珠滚落下来“女儿记住了。”

那一夜，五儿失眠了。她想着怡红院的月洞门，想着宝玉房里的暖阁，想着那些传说中的锦衣玉食。她也想着芳官腕上的银镯子，想着晴雯的爆炭性子，想着袭人温和笑容下的心思。

她知道母亲说得对，贾府里多的是想“干吃净落”的人。可她又有什么办法呢？她不过是想活下去，想活得稍微容易些。这世道，穷人连生病都是奢侈。

窗外的月亮升起来了，清清冷冷地照着这座深宅大院。月光下，贾府的亭台楼阁像一头沉睡的巨兽，而无数个柳五儿，不过是攀附在兽毛上的虱子，小心翼翼地吸着血，生怕惊醒了它，被一巴掌拍死。

四、园门深似海

三日后，芳官带来消息袭人同意了，让五儿先过去试试。

柳嫂子给女儿收拾了一个小包袱，里面是两身换洗的衣裳，一双新做的布鞋，还有那本《千家诗》。临行前，她一遍遍叮嘱“少说话，多做事。不舒服了就歇着，别硬撑。受了委屈……就回来。”

五儿点头，提着包袱的手微微抖。

从后街到荣国府角门，不过一炷香的路程，五儿却觉得走了很久。角门的小厮认得芳官，笑着打趣“芳官姐姐又带新人来了？”

“这是柳婶子的女儿，进怡红院当差的。”芳官塞给他几个钱，“好生照应着。”

小厮接过钱，笑容更盛“放心，放心。”

进了角门，便是另一番天地。青石板路干干净净，两旁花木扶疏，远处亭台楼阁掩映在树影中。五儿低着头，不敢多看，只盯着芳官的裙摆往前走。

穿过几道月洞门，绕过假山池塘，便到了怡红院。院门前种着几株海棠，正是花期，粉白的花瓣落了一地。两个小丫头坐在门槛上玩翻绳，见芳官来了，忙站起来“芳官姐姐。”

“宝玉在么？”