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第674章 元宵暗涌（第1页）

天启五年的正月十五，元宵佳节。

天津城的年味在这一天达到了顶峰。

虽然春寒料峭，但夜幕刚刚降临，城内主要街道便已摩肩接踵，人流如织。

各色花灯将街道照得亮如白昼，龙灯、狮子灯、荷花灯、走马灯……

争奇斗艳，令人目不暇接。

猜灯谜的摊子前围满了跃跃欲试的读书人和凑热闹的百姓，

卖元宵、糖人、面茶的小贩吆喝声此起彼伏，

杂耍把式、说书摊子前更是里三层外三层，

喝彩声、欢笑声、孩童的尖叫嬉闹声汇成一片，驱散了冬夜最后的寒意。

按照习俗，官府也解除了部分宵禁，允百姓畅游至子时，共享太平。

这本该是万民同乐、共庆升平的夜晚。

然而，总有些阴影，见不得光，偏要在这最热闹的时候，行那最阴毒诡诈之事。

熙熙攘攘的人流中，有那么一伙人，大约十几个，

看似与寻常观灯百姓无异，裹着厚实的棉衣，随着人潮缓缓移动。

但若仔细观察，便能现些许不同。

他们彼此之间很少交谈，眼神却时不时快交汇，透着一股子鬼鬼祟祟。

他们的棉衣似乎过于臃肿了些，即便在寒冷的冬夜，也显得鼓鼓囊囊，

行走间，偶尔能听到硬物碰撞摩擦的轻微声响。

这伙人看似漫无目的，实则方向明确，正逆着涌向最热闹灯市的人流，

朝着城内相对僻静的西城区挪动，那里，坐落着天津直隶州巡抚衙门。

他们的目标，正是那座守卫比平日略显松弛的官衙。

计划很简单

利用伪装成礼花爆竹的火药，在衙门外制造一场足够惊人的“爆炸”，

然后趁乱突破守卫，冲入衙门内部。

他们的目的不是要刺杀巡抚毕自肃，而是要寻找几样被他们背后主子视为“无价之宝”的东西，

天津最新的城防部署图、传说中的“高产作物”种子样本，以及让工坊机器轰鸣的“蒸汽鸡”！

至于这鸡为什么能有如此之威力，他们才不关心，

他们眼里只有想办法把鸡抓到手，然后撒丫子跑路。

这伙人，也不是什么寻常的江洋大盗或建奴细作。

他们的幕后老板是京师中的高门勋贵和江南的豪富士绅。

钟擎在天津展现出的种种“奇技淫巧”和恐怖生产力，

从坚不可摧的银元到自动行驶的铁船，从亩产惊人的新粮到威力莫测的火器，

早已让这些嗅觉敏锐的既得利益者坐立不安，又垂涎三尺。

天津港和大沽口军港如同铁桶，他们伸不进手，

但天津城的巡抚衙门，在他们看来，或许有机可乘。

一个偶然的机会，他们通过重金买通天津巡抚衙门一个贪杯好赌的老年门子，

得知了一个惊天“秘闻”

据说，过了正月，就有一批“核心器物”和“鸡”，将从天津启程，秘密运往辽东孙承宗处！

那门子说得神乎其神，什么“有了那神器，便能自造银元，驱动战船，点石成金”！

这消息传到江南某些人的耳中，不啻于火上浇油，让他们彻底疯狂。

什么孔孟之道，什么朝廷法度，

在可能掌握“点金术”、“永动术”的巨大利益诱惑前，统统被抛到了九霄云外。