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第485章 石柱迎驾（第1页）

天启四年，正月初九。石柱。

清晨的薄雾笼罩着山城，料峭春寒中，

石柱宣慰司城外官道旁的接官亭前，肃立着一群人。

为者是一位女将。

她身量颇高，在南方女子中堪称少见，骨架宽大，站得笔直如松。

她未着华丽裙钗，穿一身浆洗得有些白的靛蓝箭袖武服，外罩半旧锁子甲，腰悬长剑。

头在脑后结成一个紧实的髻，以一根简单的乌木簪固定。

脸上皮肤是久经风霜的麦色，眼角与唇边有着清晰的纹路，

但那双眼睛却亮得惊人，此刻正一瞬不瞬地凝视着官道尽头雾霭深处。

她站在那里，自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛山岩，沉默而坚韧。

只是那紧抿的唇角，和眉宇间无论如何也化不开的一缕沉痛与忧虑，泄露了她内心绝非表面这般平静。

她便是石柱宣慰使、大明二品诰命夫人、总兵官秦良玉，时年五十。

她身后，站着长子马祥麟，二十五六许岁，面容肖穆，沉稳英武。

侄子秦翼明、秦拱明分列左右，二人年纪稍轻，脸上犹带悲愤。

儿媳张凤仪（马祥麟妻）站在婆母侧后方，亦是戎装，神情凝重。

秦家能主事的人，几乎都到了。

自腊月末接到军报，言其弟秦民屏随王抚台大军自大方撤退，

于水西内庄地界遭叛军重兵伏击，被围苦战，音讯隔绝，秦良玉的心便一直悬在刀尖上。

内庄，那是水西安邦彦的老巢，凶险万分。

她当即便要点兵驰援，却被部将和子侄苦苦劝住，

一则路途遥远鞭长莫及，二则石柱乃根本重地，强敌环伺，主将不可轻动。

煎熬数日，更坏的消息传来。

有溃兵逃至附近州县，言之凿凿，

说亲眼见到秦将军所部殿后军被贼兵重重围困，厮杀惨烈，恐已凶多吉少。

这消息如晴天霹雳，击得秦良玉眼前黑。

邦屏兄长早已战死辽东，民屏是她仅存的一母同胞，是她在这世上最亲近的血脉至亲。

若民屏也……秦家这一代男丁，便只剩几个侄儿了。

巨大的悲痛如山压下，那几日，宣慰司内气氛凝滞，人人面带戚容。

秦良玉强撑着处理军务，布置防务，

但每个深夜回到后堂，对着孤灯，只觉得心口憋闷得难以呼吸。

接下来的日子，再无任何确切消息从水西传来。

只有各种混乱的传言，有的说王抚台大军已然溃散，有的说叛军正在乘胜追击。

希望一日日渺茫，秦良玉已渐渐做了最坏的打算，只是心底那点微弱的火苗不肯熄灭。

直到昨日傍晚，两骑伤痕累累的人马跌跌撞撞冲入石柱城，

竟是秦民屏的两个儿子，她的侄子——秦佐明与秦祚明！

两人身上带伤，甲胄残破，满面尘灰，但眼神却亮得异常。

秦良玉闻报，几乎是从椅上弹起，怀着混合着恐惧与最后希望的心情迎出去。

她一把抓住两个侄孙的手臂，力气大得让两个年轻汉子都咧了咧嘴，

她上下打量他们，嘴唇颤抖，想问又不敢问，眼泪已在眼眶中积聚，眼看就要滚落。

“姑母！姑母莫急！”

秦佐明抢先开口，脸上竟无悲色，反而带着一种奇异的兴奋，

“爹没死！我爹他活着！被救了！”