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第426章 王命彤弓下（第3页）

王子虎点头“晋侯深谋远虑，老夫佩服。只是郑国反复，今日服，明日叛，如何确保其忠心？”

“这正是难点。”重耳苦笑，“唯有恩威并施，既以兵力威慑，又以德政安抚。但说到底，晋国自身强盛，才是根本。若晋国强盛，郑国自然依附；若晋国衰弱，纵有盟约，亦难约束。”

王子虎深深看了重耳一眼。这位晋侯，不仅懂得征伐，更懂得治国之道，难怪能以花甲之龄成就霸业。

两人走到泉边，清澈的泉水倒映着蓝天白云。重耳俯身，掬起一捧泉水，清凉透骨。

“王子，你说这天下，何时能真正太平？”

王子虎一愣，没想到重耳会问这样的问题。他想了想，叹道“天下太平？难啊。只要诸侯林立，各有私心，战乱便不会止息。除非……”

“除非什么？”

“除非有朝一日，天下定于一。”王子虎缓缓道，“如殷商之於夏，周室之於殷。但那一日，不知要等到何时了。”

重耳默然。定于一？谈何容易。周室分封八百年，诸侯各有疆土，各有传统，各有军队，谁愿臣服于他人？即便是他这位霸主，也只能以盟约约束诸侯，无法真正一统。

“晋侯不必多虑。”王子虎见他神色凝重，宽慰道，“能尊王攘夷，使华夏免于夷狄之祸，已是莫大功德。后世史书，必为晋侯记下一笔。”

重耳笑了笑，未再多言。他想要的，岂止是史书一笔？

数日后，晋国使臣赴郑，责问通楚之事。郑文公惊慌失措，一面敷衍晋使，一面急召群臣商议。

郑国朝堂上，分作两派。一派以大夫烛之武为，主张彻底倒向晋国“晋国新霸，兵强马壮，且挟天子以令诸侯，势不可挡。楚国新败，短期内无力北顾。我国当坚定附晋，不可再鼠两端。”

另一派以公子兰为，主张继续周旋于晋楚之间“晋国虽强，但远离中原，难以久持。楚国虽败，根基未损。我国地处要冲，当在晋楚之间保持平衡，方是长久之计。”

郑文公左右为难。倒向晋国，怕楚国报复；继续摇摆，又怕晋国动武。正犹豫间，边境急报晋、宋、卫、曹四国军队已向郑国边境移动。

“晋侯这是要动真格的了！”郑文公大惊失色。

“国君勿慌。”老臣佚之狐出列，“晋军虽至，未必真会攻城。晋侯用兵谨慎，不会轻易开启大战。我国当一面备战，一面遣使求和，表明心迹。”

“如何表明？”

“交出与楚国往来文书，斩杀楚使，向晋国请罪。同时，送质子于晋，以示诚意。”

“质子？”郑文公皱眉，“送谁为好？”

“公子兰。”佚之狐道，“公子兰素来亲楚，送他为质，最能表明我国与楚绝交之决心。”

公子兰脸色大变“你！”

郑文公看看公子兰，又看看佚之狐，犹豫不决。送公子兰为质，确实最能取信晋国，但公子兰是他爱子，如何舍得？

“国君！”公子兰跪地痛哭，“儿臣愿为国分忧，赴晋为质！”

这话说得悲壮，郑文公更加不忍。朝堂上一时寂静，只闻公子兰的抽泣声。

最终，郑文公长叹一声“罢了，罢了。就依佚之狐之言，送兰儿为质。再备厚礼，遣使向晋侯请罪。”

郑国使臣携重礼与公子兰，星夜赶赴晋营。重耳在帐中接见，面色冷峻。

“郑伯知罪了？”

使臣伏地，呈上国书与礼单，又指着跪在一旁的公子兰“此我国公子兰，素与楚交通。今国君大义灭亲，送公子兰为质，乞晋侯宽恕。”

重耳看了一眼公子兰。这个年轻人面色苍白，眼中含泪，但强作镇定。倒有几分骨气。

“郑国文书呢？”

使臣又呈上一匣竹简，里面是郑国与楚国的往来书信。重耳随意翻看几卷，确实是通楚的证据。

“郑伯既有悔过之心，本侯便再给郑国一次机会。”重耳缓缓道，“但若再敢背盟，定不轻饶！”

“不敢，不敢！”使臣连连叩。

“公子兰既来，便留于晋国，好生安置。”重耳对赵衰道，“至于郑国，需再派一子为质。”

“再派一子？”使臣愕然。

“怎么，郑伯儿子众多，舍不得么？”重耳声音转冷。

使臣不敢多言，只得应下。

郑国之事暂时解决，但重耳清楚，这不过是权宜之计。只要郑国地理位置不变，其摇摆政策就不会变。晋国要真正称霸中原，郑国始终是个难题。

“君上，为何不趁此机会，一举灭郑？”先轸不解。

“灭郑容易，治郑难。”重耳摇头，“郑国贵族盘根错节，民心未附。若强灭之，需驻重兵镇守，耗资巨大。且灭郑会惊动齐、楚诸国，反使中原局势更加复杂。不如留郑为附庸，为我屏障。”

“可郑国反复无常……”

“所以需时时敲打，使其不敢生二心。”重耳目光深邃，“治国如烹小鲜，需掌握火候。过急则焦，过缓则生。”