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第414章 玄衣金玦下（第5页）

他抬头看天，今夜无月，只有几颗星子，在厚重的云层间隙偶尔闪烁。像无数双眼睛，冷冷地俯视人间。

接下来的几个月，绛城表面平静，暗地里的流言却如春草般滋生。

起初只是零星耳语，说太子在曲沃深得民心，百姓只知太子，不知国君。后来渐渐演变成太子在军中威望过高，将领只认太子，不认国君。再后来，更隐秘的说法开始流传太子不满久居人下，暗中结交诸侯，图谋不轨。

这些流言像瘟疫，悄无声息地蔓延。它们不出现在公开场合，不在朝堂上被讨论，却在宴饮的私语中，在街巷的闲谈里，在每一个阴暗的角落生长。你抓不住源头，找不到证据，但它们确实存在，并且每天都在变得更加具体，更加栩栩如生。

申生大部分时间在曲沃。城墙已经筑好，水渠也在开挖，他忙着处理政务，安抚新附的百姓，整顿边防。偶尔回绛城述职，能感觉到朝臣们目光中的异样——那不再是单纯的尊敬，而是混合了敬畏、疑虑、甚至恐惧的复杂情绪。

晋献公对他的态度也有些微妙。依然是和颜悦色，依然会询问曲沃的情况，依然会关心他的身体，但那种关心里多了审视，多了距离。有一次，申生汇报完边境防务，晋献公忽然问

“听说你在曲沃减免了三年赋税？”

“是。曲沃经年战乱，民生凋敝。儿臣以为，当与民休息，故请准减免赋税，以养民力。”申生回答。

“减免多少？”

“田赋减半，口赋全免。”

晋献公沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击。那声音在空旷的大殿里回响，一下，又一下，敲在申生心上。

“申生，你可知晋国如今用度几何？边境要驻军，宫室要修缮，百官要俸禄——处处都要钱。你减免曲沃赋税，其他城邑若也效仿，国库如何支撑？”

申生低头“儿臣考虑不周，请君父责罚。”

“责罚就不必了。”晋献公摆摆手，“只是提醒你，为政者，不可只顾一地一时。你是太子，眼光要放长远，要看到整个晋国。”

“儿臣谨记。”

“去吧。曲沃的事，你多费心。”

“是。”

申生退出大殿，走在长长的宫道上，觉得每一步都沉重。父亲的提醒没有错，但他减免赋税，是亲眼见过曲沃百姓的困苦之后做的决定。那些面黄肌瘦的孩童，那些衣不蔽体的老人，那些在废墟上重建家园的百姓——他们需要喘息。

难道他做错了？

“太子殿下。”

轻柔的呼唤让申生回神。他抬头，看见骊姬站在回廊拐角，手中牵着小奚齐。她今天穿着淡青色的深衣，间簪一朵玉兰花，清新淡雅。奚齐又长高了些，躲在母亲身后，怯生生地看着申生。

“骊姬夫人。”申生微微颔。

“殿下这是要出宫？”骊姬走近几步，脸上带着温婉的笑，“听闻殿下在曲沃政绩斐然，百姓交口称赞，真是晋国之福。”

又是这句话。申生心中警惕，面上不显“夫人过誉。曲沃之事，皆是依君父旨意而行，不敢居功。”

“殿下总是这么谦逊。”骊姬弯腰，对奚齐说，“奚齐，叫兄长。”

奚齐眨眨眼，奶声奶气地喊“兄长。”

申生的心软了一瞬。他蹲下身，与奚齐平视“奚齐又长高了。最近在读什么书？”

“《诗》。”奚齐说，有些害羞，“母亲教的。”

“真乖。”申生摸摸他的头，站起身，对骊姬说，“夫人教子有方。”

骊姬微笑“妾才疏学浅，只望他不给君上添麻烦就好。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，前几日君上还说起，奚齐也该正式拜师了。殿下若有合适的师傅人选，不妨推荐一二。”

这话说得随意，但申生听出了其中的试探。太子推荐公子师傅，意味着对公子的关照，也意味着某种程度的牵连。他若推荐，将来奚齐若有行差踏错，他难逃干系；若不推荐，又显得不关心幼弟。

“奚齐是君父亲子，拜师之事，自有君父定夺。儿臣不敢置喙。”申生回答得滴水不漏。

骊姬眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。她依然笑着“殿下说得是。瞧妾，多嘴了。”

又寒暄几句，申生告辞离开。走出很远，他还能感觉到背后的目光，如芒在背。

回到曲沃，士蔿正在府中等他。这位老臣看起来苍老了许多，白更多，腰也更佝偻了。看见申生，他屏退左右，关上门，第一句话就是

“殿下，绛城流言，您可听说了？”

申生倒茶的手顿了一下“什么流言？”

“说您功高震主，说您笼络民心，说您……”士蔿顿了顿，艰难地说，“有不臣之心。”

茶水溢出杯沿，烫到了手指。申生放下茶壶，看着红的手指，忽然笑了“终于来了。”

“殿下！”士蔿急了，“您还笑？这是诛心之论！三人成虎，众口铄金，流言说上一千遍，假的也成了真的！您必须想办法应对！”

“如何应对？”申生反问，语气平静得可怕，“去跟每个人解释，我没有不臣之心？去君父面前哭诉，我是被冤枉的？士大夫，您告诉我，该如何应对？”

士蔿语塞。是啊，如何应对？流言如风，无形无质，你抓不住，堵不住。越是辩解，越显得心虚；越是澄清，越显得欲盖弥彰。

“那……那就任由流言蔓延？”

“不然呢？”申生走到窗边，看着外面忙碌的街市。曲沃在他的治理下，已渐渐恢复生机。商铺开了，田地绿了，百姓脸上有了笑容。这一切，本该是政绩，如今却成了罪证。“士大夫，您还记得我出征前，您对我说的话吗？”

士蔿当然记得。他说，太子不能继位了；他说，要么争，要么走。

“如今看来，您是对的。”申生转过身，眼中是士蔿从未见过的疲惫，“无论我做什么，都是错。打胜仗，是功高震主；治理地方，是笼络民心；减免赋税，是收买人心；就连关心幼弟，也是别有用心。我好像走进了一个迷宫，无论往哪个方向走，都是死路。”

“殿下……”士蔿喉头紧，想说什么，却不出声音。

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