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第383章 烟锁姑苏（第2页）

“十年……”勾践喃喃，“够了。十年，够寡人整顿越国，训练新军。十年后，寡人要北上中原，与晋、齐争霸。”

范蠡心中一震。他早知道勾践志向不止于复仇，但亲耳听到，仍觉震撼。这个从屈辱中爬起来的君王，心中燃烧的火焰，足以燎原。

“大王，”范蠡斟酌词句，“灭吴之后，当与民休息。”

勾践看着他，目光锐利如剑“寡人等不了。”

范蠡默然。勾践的身体，他清楚。十年尝胆，十年忧思，早已掏空了底子。那咳嗽不是风寒，是心病。

“此战若胜，”勾践望向帐外漆黑的夜空，“寡人要筑台于会稽山，高百丈，上可摘星。寡人要站在那台上，让天下诸侯都看见，越国不再是蛮夷小邦，勾践不再是吴国奴仆。”

他的声音不大，却字字如铁，砸在范蠡心上。

范蠡忽然明白，他辅佐的，不仅仅是一个复仇的君王，更是一个要用一生洗刷耻辱的魂灵。这个魂灵被仇恨驱动，也将被仇恨吞噬。

“臣，必助大王完成大业。”范蠡深深一躬。

勾践扶起他，手很凉“范大夫，这十八年，苦了你了。待功成之日，寡人当与你共分越国。”

范蠡心中警铃大作。共分越国？这是君王能说的话吗？是试探，还是真心？他不敢接话，只道“臣只愿辅佐明主，成就霸业，不敢有他求。”

勾践深深看他一眼，没再说话。

帐外，夜风呼啸，如万鬼齐哭。

吴国，姑苏。

太宰伯嚭接到军报时，正在府中欣赏新得的越女歌舞。他体态臃肿，面色红润，一双小眼睛总是眯着，显得格外精明。数十年专权，他早已不是当年那个从楚国逃亡而来的落魄贵族，而是吴国实际上的执政者。

“越军犯楚？”伯嚭放下酒樽，挥手让舞女退下。丝竹声停，舞女们如受惊的雀鸟，低头碎步退出。

“正是，太宰。”信使跪禀，呈上军报，“楚军公子庆、公孙宽已率军追击，在冥地大败越军，斩三千。越军溃退，丢弃辎重无数。”

伯嚭接过竹简，快浏览，抚须而笑“勾践这是自寻死路。楚国虽弱，但瘦死的骆驼比马大。越国区区弹丸之地，也敢招惹楚国？”他顿了顿，眼中精光一闪，“不过，越军此举倒是解了我吴国南境之忧。传令沿江守军，不必紧张，让越楚两虎相争去吧。”

“诺！”信使退下。

伯嚭重新举杯，心情大好。他想起了十余年前，正是他收受越国贿赂，劝说夫差放过勾践，接受越国求和。那时伍子胥力谏杀勾践，以绝后患，是他伯嚭，用三寸不烂之舌，说动了夫差。

“勾践已臣服，杀之不祥。且留其命，显大王仁德。”他当时如是说。

夫差被说动了。其实伯嚭知道，夫差要的不是仁德之名，而是征服者的快感——让一国之君为奴，比杀了他更满足虚荣。伯嚭只是投其所好。

这些年，越国进贡的珍宝美女从未间断。伯嚭的府库堆满了来自会稽的珍珠、玳瑁、象牙，他的后园有越女三十人，个个能歌善舞。越国弱小，依赖吴国鼻息而存，这才是最符合他利益的状态。若越国真被灭，谁来给他送钱送女人？

“勾践啊勾践，你就好好和楚国纠缠吧。”伯嚭喃喃自语，一饮而尽。酒是越国进贡的“黄酒”，甘醇绵长，饮之如饮蜜。

有门客小心提醒“太宰，越国近年整顿军备，不可不防。勾践此人，能忍常人所不能忍，恐有异心。”

伯嚭嗤笑“异心？他有什么资本有异心？越国兵不过三万，将不过范蠡、文种。我吴国带甲十万，战车千乘，夫差大王雄霸中原。勾践若敢反，弹指可灭。”

他放下酒樽，眼中闪过冷光“倒是朝中，有些人总拿越国说事，想借机攻讦老夫。传令下去，凡再言越国威胁者，以动摇军心论处。”

“诺！”

门客退下，伯嚭独坐堂中，把玩着手中的玉杯。这是越国去年进贡的“和氏璧”仿品，虽非真品，却也价值连城。阳光透过窗棂，在玉杯上流转，温润剔透。

伯嚭忽然想起一个人——伍子胥。那个老家伙，被他设计害死。死前，伍子胥厉声诅咒“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也！”

夫差闻言大怒，将伍子胥的头颅割下，悬于胥门。可伯嚭每次经过胥门，总觉得那双眼睛还在看着自己，充满怨毒。

“老匹夫，死了还不安生。”伯嚭啐了一口，将杯中酒一饮而尽。酒入愁肠，却化不开心中那点不安。

他起身走到窗边，望向南方。越国在南方，隔着一条浙江。十八年了，勾践年年进贡，岁岁来朝，恭顺得像个孙子。可越是这样，伯嚭心中那点不安就越是滋长。

他想起了勾践的眼睛。十八年前，勾践跪在夫差面前，趴在地上，舔舐夫差的鞋子。伯嚭站在一旁，看到了勾践的眼神——那眼神里没有屈辱，只有一片深不见底的黑暗。那不是臣服者的眼神，那是毒蛇的眼神，在等待一击必杀的机会。

“不会的，”伯嚭摇头，对自己说，“勾践没那个胆子。就算有，也没那个实力。”

他走回案前，提笔写奏报，向远在黄池的夫差报告“越军犯楚大败”的“好消息”。在奏报末尾，他添了一句“越王勾践，畏吴天威，不敢北顾，乃南侵楚以自广。此獠犬之吠日，不足虑也。”

写罢，封泥，盖印，唤来信使“送入宫中，交予大王。”

信使领命而去。伯嚭重新斟满酒，唤舞女进来。丝竹再起，歌舞升平。他要在夫差归来前，尽情享受这太平时光。

同一时刻，姑苏台上。

西施独坐廊下，望着远处浩渺的太湖。她穿着素色深衣，未施粉黛，长只用一根木簪松松挽着。十八年光阴，未在她脸上留下太多痕迹，只是那双眼睛，再没有初入吴宫时的清澈，取而代之的是一种深沉的哀愁。

姑苏台高九丈，台上宫室连绵，飞檐斗拱，极尽奢华。这是夫差为她修建的，用了三年时间，征民夫十万，花费国库大半。台成之日，夫差携她登台，指着万里江山说“爱妃，这天下，寡人与你共享。”

那时她笑，笑中带泪。她知道，这高台是越国百姓的血汗，是她故国的耻辱。可她不得不笑，因为她是西施，是越国献给吴王的美人，她的任务就是让夫差沉溺美色，荒废朝政。

十八年了，她做得很好。夫差为她耗尽国库修建姑苏台、馆娃宫。吴国上下，无人不骂她是“祸水”，是“妖妃”。