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第382章 衔枚笠泽（第5页）

“越王志气，老臣敬佩。老臣年轻时，也曾如越王这般，以为一国之事，当一国承当。后来历经世事，方知有时借力，也是智慧。”

“孤明白。”勾践也起身还礼，“但此战，越国必须独力为之。非为傲气，而为民心。越人压抑十六年，需要一场彻底的胜利，一场不假他手的胜利，来重拾尊严。”

申包胥长叹一声，那叹息中有惋惜，有感慨，更多的是敬意“既如此，老臣不再多言。楚王那里，老臣会去解释。但老臣个人承诺越国起兵之日，楚国会在边境陈兵，牵制吴国西线守军。虽不出兵，但可作威慑，使吴国不敢尽调西线之兵东援。”

勾践动容，再次躬身“多谢申大夫。此恩，越国永记。”

“且慢谢。”申包胥直起身，神色严肃如铁，“老臣有一言，望越王谨记。”

“请赐教。”

“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”申包胥缓缓道，每个字都像经过千锤百炼，“然既用兵，需有三要智、仁、勇。智以谋始，仁以治军，勇以克敌。三者缺一，战必危殆。”

勾践肃然“愿闻其详。”

“夫差有勇无谋，恃强而骄，此其败因之一。然越王须知，勇非莽撞，仁非妇人之仁。”申包胥目光如电，仿佛能看透人心，“治军需严，用兵需奇，待民需宽，对敌需狠。这其中分寸，全在王者一心。过严则失民心，过宽则军纪弛；过奇则险，过正则钝；过狠则残，过仁则懦。”

他顿了顿，继续道“十六年忍辱负重，可见越王之智；卧薪尝胆，可见越王之勇。然仁之一字，老臣有一问他日破姑苏，擒夫差，越王当如何处置？”

勾践沉默。这个问题，他问过自己千百遍。杀？当然该杀。但如何杀？何时杀？杀之后又如何？

“夫差当年未杀孤，是失。”勾践缓缓道，“孤若擒夫差，必杀之，以绝后患。然——”

“然？”

“然不会辱之。”勾践抬眼，眼中寒光一闪，“会赐他全尸，以王礼葬之。吴国君臣，降者不杀，顽抗者诛。吴国百姓，不妄杀一人，不妄取一物。”

申包胥看了他许久，缓缓点头“越王能说出这番话，老臣放心了。复仇而不失度，雪耻而不滥杀，此乃真仁也。”

他再次拱手“老臣言尽于此，就此别过。愿越王旗开得胜，早日雪耻。”

“承申大夫吉言。”

勾践与文种送申包胥至宫门，望着楚国车驾消失在暮色中。夕阳西下，将天际染成血色，也染红了会稽城简陋的宫墙。

“智、仁、勇。”勾践喃喃重复。

“申包胥真国士也。”文种叹道，眼中满是敬意，“虽为楚臣，所言皆至理。他今日之来，看似为结盟，实为试探。试探大王之心志，试探越国之气象。”

“试探？”

“是。”文种点头，“若大王欣然应允结盟，说明越国无自信，需仰仗他国。如此，楚国虽会相助，但心中必轻视越国。如今大王拒绝，反而赢得申包胥敬重，也赢得了楚国未来的尊重。”

勾践望向他“你早就看出来了？”

“臣也是方才想明白。”文种苦笑，“申包胥何等人物，岂会不知大王必拒结盟？他此来，一是全当年情谊，二是观越国气象。回楚之后，他必会向楚王进言越可助，不可图。”

勾践沉默，望向西天最后一丝晚霞。霞光如血，染红半个天际，也染红了他的眼睛。他忽然想起十六年前离开姑苏的那天，也是这样的血色黄昏。

如今他是复仇者，将率铁骑踏破姑苏，每一步都要敌人偿还血债。

“文种。”

“臣在。”

“你说，此战若胜，越国当如何？”

文种沉吟片刻“灭吴之后，当与楚、齐修好，休养生息，积蓄国力。依然是十年生聚，十年教训，二十年后，越国或可问鼎中原。”

“问鼎中原？”勾践笑了，那笑容里有疲惫，有沧桑，还有一丝说不清道不明的东西，“孤累了。此战之后，若能雪耻复国，于愿足矣。中原……让年轻人去争吧。”

文种惊讶地看着他。这是勾践第一次流露出倦意。十六年了，这个男人像一根绷紧的弓弦，从未松懈。如今大敌当前，决战在即，他却说累了。

“大王……”

“去吧。”勾践摆手，转身走向宫中，“还有很多事要准备。”

文种望着他瘦削的背影，在血色夕阳中拉得很长，孤独而倔强。忽然间，他明白了。勾践不是累了，是怕了。怕复仇之后，人生再无目标；怕雪耻之后，生命再无意义。十六年的忍辱负重，十六年的卧薪尝胆，这一切已经成了他生命的一部分。当这一切结束，他该如何自处？

文种深深一躬，转身离去。他知道，自己永远无法完全理解这位君主，就像鱼无法理解飞鸟。他能做的，就是竭尽全力，助他完成这场复仇。

无论那之后，是怎样的空虚。

三个月转瞬即逝。

会稽城外的校场上，六千精兵列阵肃立。他们身着新制皮甲，在阳光下泛着暗沉的光泽；手持戈矛，枪尖闪着寒光；腰佩短剑，剑柄缠着防滑的麻绳。这是从全国十万丁壮中精选出的勇士，个个虎背熊腰，眼神锐利如鹰。

更难得的是，他们眼中都有一种光——那是知道自己为何而战的光。三个月残酷训练，淘汰了近千人，剩下的都是百战精锐。他们同吃同住，同练同息，结成了越血缘的情谊。他们是越国的矛，是勾践的剑，是复仇的火焰。

范蠡、太甬立于阵前，向高台上的勾践行军礼。两人皆着戎装，甲胄在身，威风凛凛。

“禀大王，王卒六千，整训完毕，请大王检阅！”

勾践今日一改平日简朴装扮，身着玄色冕服，上绣日月星辰，山龙华虫；头戴九旒玉冠，垂珠摇曳。他按剑而立，虽身材瘦削，却自有凛然威仪。十六年的屈辱，没有压弯他的脊梁，反而淬炼出如剑般的气质——宁折不弯，锋利逼人。

他缓步走下高台，靴子踏在夯实的土地上，出沉闷的响声。士兵们屏息凝神，目光随着他移动。他走得很慢，很稳，走过每一行队列，仔细看每一张脸。

这些面孔大多年轻，有些还带着稚气，但眼神坚定。他们来自越国各地，有农夫，有渔夫，有工匠，有商贩。三个月前，他们还是普通人，为生计奔波，为家人操劳。三个月训练，将他们锻造成战士。而今天，他们将踏上战场，去完成一个国家的复仇。

“你，”勾践在一个士兵面前停步。那士兵很年轻，不过二十岁，脸上还有未褪尽的绒毛，但眼神已如老兵般沉稳，“为何从军？”

士兵挺直胸膛，声音洪亮，在寂静的校场上回荡“为报父仇！我爹死在槜李之战，我娘哭瞎了眼。我要用吴人的血，祭我爹在天之灵！”