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第370章 鱼肠寒芒（第4页）

脚步声从楼梯上传来，是专诸。他端着一个巨大的铜盘，盘中的鲥鱼烤得金黄，散着诱人的香气。鱼身上撒着葱花和姜丝，腹部的切口被巧妙隐藏。只有公子光知道，那鱼腹中藏着一柄淬毒的匕，见血封喉。

“主上，”专诸的声音很平静，“我去了。”

公子光凝视着他“你的家人，我会善待。无论成败，他们都将安享晚年。”

专诸笑了笑，那道疤痕在昏暗的光线中更显狰狞“我信主上。能为主上效力，是我的荣耀。”

他没有再多言，转身走上台阶。公子光透过缝隙，看着专诸端着鱼盘，一步一步走向宴厅。那个身影坚定而决绝，仿佛已经将生死置之度外。

宴厅中，音乐暂歇。专诸低着头，端着鱼盘走向主位。他的步伐稳健，神情专注，仿佛手中捧着的不是一道菜，而是自己的命运。

两名侍卫上前拦住他，仔细检查了鱼盘，甚至用银针试毒。胥门衍的目光如炬，紧紧盯着专诸的每一个动作。专诸面色如常，任由侍卫检查。

“退下吧，让专诸近前。”吴王僚挥手示意。他显然对这条色香俱全的烤鱼很感兴趣，身体微微前倾，想要看得更清楚些。

专诸跪地，将鱼盘举过头顶。就在他即将把鱼盘放在案几上的刹那，变故突生。

只见他右手突然探入鱼腹，寒光一闪！一柄不及巴掌长的匕出现在他手中，直刺吴王僚的心脏！这一击快如闪电，狠如毒蛇，凝聚了一个刺客毕生的修为。

“护驾！”胥门衍惊呼，但为时已晚。

吴王僚的瞳孔猛然收缩，他下意识地想拔剑，但专诸的度太快了。那柄淬过毒的匕准确无误地刺入了他的胸膛，鲜血瞬间染红了玄色的王服。吴王僚的脸上写满了惊愕与不信，他张了张嘴，似乎想说什么，但只有鲜血从口中涌出。

几乎在同一瞬间，四把长剑从不同方向刺入专诸的身体。他魁梧的身躯晃了晃，却用最后的力量将匕更深地推进。鲜血从他的嘴角流出，但他的脸上却带着一丝解脱的微笑。

厅内大乱。乐师的乐器掉落在地，舞女们尖叫着四散奔逃。吴王僚的侍卫们冲向主位，但只见他们的君主已经气绝身亡，眼睛圆睁，似乎不敢相信眼前的一切。

就在这时，地下室的甲士们如潮水般涌出。公子光走在最前面，他手中握剑，神情冷峻。雨水从他的锦袍上滴落，在地板上绽开一朵朵暗色的花。

“吴王僚已死！顺我者生，逆我者亡！”他的声音响彻整个宴厅，带着一种不容置疑的威严。

胥门衍拔剑欲战，但很快被数名甲士团团围住。短暂的混战后，失去领的侍卫们纷纷弃械投降。公子光走到王僚的尸体前，静静地看着那张已经失去生气的脸。

十二年的隐忍，终于在这一刻得到了回报。他弯腰，从吴王僚腰间解下那柄镶有绿松石的王剑，握在手中。

“厚葬专诸。”他吩咐季禾，“以大夫之礼。还有，保护好他的家人，从今日起，他们就是我公子光的家人。”

雨还在下，但姑苏城的天，已经变了。公子光走出宴厅，望着灰蒙蒙的天空，深深吸了一口气。从今天起，他不再是公子光，而是吴王。

三日后，公子光继位，是为吴王阖闾。

……

姑苏城外的江水汹涌澎湃，拍打着残破的堤岸。阖闾站在新筑的王宫高台上，远眺着这片他刚刚夺取的江山。吴国的王位易主，并未带来即刻的安宁，反而像这泛滥的河水一般，暗流涌动。他身着简单的麻布王袍，眉宇间刻着忧思，手中紧握着一卷破损的竹简，那是前朝留下的疆域图，上面标注着吴国的薄弱之处东临大海，常受潮汐侵扰；西接楚地，边境烽火不断；南望越境，蛮族虎视眈眈。更不用说国内，粮仓空虚，荒地遍野，百姓衣不蔽体，食不果腹。

“大王，江水又涨了！”一名侍卫匆匆跑来，跪地禀报。阖闾转身，目光扫过台下泥泞的街道，几名百姓正扛着沙袋，试图堵住决口的河堤。他深吸一口冷冽的空气，心中暗忖这王位，不是荣耀，而是重担。

阖闾以雷霆手段肃清了宫廷。旧臣或逃或降，留下的多是些唯唯诺诺之辈，无人能献上安邦之策。他深知，吴国虽在先祖的经营下初显强盛，但内忧外患如影随形。若不尽快行动，这江山恐将倾覆。

“传令下去，明日午时，在宫门外设坛招贤。”阖闾对身旁的侍从吩咐道，声音低沉却坚定。“凡有才学者，不论出身，皆可前来。”

侍从领命而去。夜幕降临，姑苏城中灯火稀疏。在城西的一处破旧草庐内，年轻士人季礼正伏案疾书。他本是吴国边境的庶民之子，自幼好学，遍读诗书，尤擅水利工事。连日来的洪水，冲毁了他的家园，他只得寄居于此，靠替人抄写文书为生。

“季礼兄，听闻大王要招贤纳士，你可要去试试？”邻居老农推门而入，浑身湿透，显然是刚从不远的堤坝回来。

季礼抬头，擦去额上的汗水。“自然要去。吴国若再这般下去，你我皆成水中之鬼。”他展开一卷自绘的治水图，指点道“姑苏地势低洼，江水常泛。若能在上游筑坝，分流导引，再修固下游堤防，可保数年安宁。”

老农叹道“谈何容易！前朝也曾试过，却因耗费巨大而罢休。如今国库空虚，大王新立，怕是难啊。”

季礼目光坚定“正因为新立，才有变革之机。我愿献此策，虽死无憾。”

同一时刻，在姑苏城外的军营中，将军武阳正巡视着残破的防线。他年约四十，面容粗犷，是阖闾旧部，随其征战多年。吴国的军防多以竹木搭建，经年失修，楚军若来袭，恐一触即溃。

“将军，西线哨探来报，楚军又在边境增兵。”一名副将匆匆来报。

武阳皱眉，望向西方。“传令各营，加紧训练，夜间多设岗哨。”他心中忧虑，吴军装备简陋，士兵多未经战阵，如何抵挡楚国的铁骑？他曾向阖闾谏言，扩建城防，却苦于财力不足。

次日午时，宫门外人声鼎沸。阖闾亲设招贤坛，坛上铺着红毯，坛下聚集了数百士人、工匠、农夫。有人衣着光鲜，侃侃而谈；有人衣衫褴褛，却目光炯炯。季礼挤在人群中，手持治水图，心跳如鼓。

阖闾登坛，环视众人，朗声道“吴国危难，非一人之力可解。寡人愿开言路，纳良策。凡有才者，皆可上前！”

一名老者率先出列，献上垦荒之策“大王，吴地多沼泽，若排水造田，引种稻谷，可增粮产。”阖闾点头，命书记录。

接着，工匠舒段呈上城防图“小人擅工事，愿为大王筑坚城，以御外敌。”他演示了以夯土砌石之法，加固城墙。

季礼鼓起勇气，快步上前，展开治水图。“大王，水患为吴国大疾。臣观天象地势，愿督造水坝，分洪导流。”他详细解说，如何利用姑苏周边水道，筑坝蓄水，兼通航运。

阖闾听得入神，忽问“需多少人力物力？”

季礼答“征民夫万人，耗时三载，可成基业。然若能动员百姓，以工代赈，既可治水，又可安民。”

阖闾大笑“善！寡人准了。”当即任命季礼为水官，总理水利。

招贤持续三日，阖闾采纳了十余策，涉及农事、军事、工事。他不拘一格，提拔寒门，如季礼、舒段等，皆授以实职。朝中旧臣颇有微词，阖闾却道“才者无类，能用则兴。”

月余，治水工程启动。季礼督率民夫万人，开赴江水上游。时值盛夏，烈日当空，民夫们挥汗如雨，掘土筑坝。季礼亲临一线，与工人同食同宿。他设计的分水渠，初显成效，洪水稍退，百姓称颂。

然而，困难接踵而至。一日，暴雨倾盆，新筑的坝体出现裂痕。民夫惊慌，欲四散而逃。季礼挺身而出，冒雨指挥加固。“坝在人在，坝亡人亡！”他高呼，激励众人。连续两昼夜，坝体得保。事后，阖闾亲往慰劳，赏赐布帛粮食。