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第365章 吴王初征（第2页）

接下来的日子，寿梦并未立即返回。他利用周室认可的这个新身份，更加积极地活动。他受邀参加了周王室举行的宴飨，与各国使者有了更多接触。虽然仍有隔阂与试探，但“周室宗亲”这个名分，就像一道护身符，为他打开了之前紧闭的许多门户。他仔细观察中原诸侯间的交往，聆听他们谈论天下大势，晋、楚争霸，齐、秦崛起，这些信息如同潮水般涌入他的脑海，让他对中原的复杂局势有了初步的了解。

他甚至私下会见了一些对吴地物产感兴趣的中原商贾和贵族，隐约透露出未来互通有无的可能。

一个月后，寿梦启程返回吴国。来时满载的是吴地的珍宝和忐忑的希望，归时满载的则是周室的赏赐、天子的诏书，以及更为宝贵的、对中原文明的真切认知和一系列初步建立的联系。

回程的路似乎比来时轻快了许多。但寿梦的心情却并不轻松。中原的富庶、文明的昌盛、诸侯间的明争暗斗，都让他深感吴国的弱小与闭塞。他常常在车中陷入沉思，手指无意识地在车厢壁上划动着。

一日，行至淮水之畔，天色将晚。寿梦命令车队在一处高地上扎营。篝火燃起，映照着护卫们疲惫但放松的脸。离家越来越近，江南湿润的空气似乎也扑面而来。

寿梦没有待在帐篷里，他走到高地边缘，眺望着南方沉沉的夜幕。子谦默默跟在他身后。

“子谦，”寿梦忽然开口，声音低沉而有力，“你看这中原之地，城郭坚固，车马繁盛，礼乐文章，确实非我吴国所能及。”

子谦点头“是啊，主公。此番见识，令人震撼。”

“但你看那些诸侯，”寿梦转过身，篝火在他眼中跳跃，“表面上彬彬有礼，遵奉周室，实则各怀心思，晋、楚争霸，战乱不休。周室……唉，天子虽尊，其势已衰，号令不出洛邑。”他停顿了一下，目光锐利起来，“我吴国虽僻远，但亦有我们的长处。江南之地，水网纵横，土地肥沃，民风彪悍。我们缺的，是中原的技艺、礼法和……视野。”

他望向南方，仿佛目光已经穿越千山万水，看到了那片等待开的土地“此番归去，我吴国当有巨变。我们要筑坚城，练强兵，兴舟楫，通商贾。我们要让中原这些自诩文明的诸侯，再也不敢小觑我吴国！”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的决心，在夜风中传开。子谦感到一阵热血上涌，躬身道“臣等誓死追随主公！”

寿梦拍了拍他的肩膀，目光再次投向遥远的南方，那片属于他的、即将被唤醒的土地。洛邑的钟鼎之声犹在耳畔，但他的心中，已然响起了吴地未来的战鼓与号角。归途，亦是新的征途的起点。

数月后，吴国的都城。望眼欲穿的大臣和国人终于迎来了国君的车驾。当寿梦手持周天子的诏书和赏赐之物，出现在众人面前时，整个吴国都沸腾了。周室的认可，如同给这个偏居一隅的国家注入了一剂强心针。寿梦的威望达到了前所未有的高度。

……

公元前584年春，沂水两岸的柳枝才刚抽出些鹅黄的嫩芽，江风依旧带着刺骨的寒意。胥门成站在楼船的甲板上，望着远处郯国都城的轮廓在晨雾中若隐若现。他紧了紧犀甲外的豹裘，听见身后传来整齐的划桨声——三百艘艨艟正悄无声息地滑过水面，像一群伺机而动的鳄鱼。

“太宰，前锋已抵达郯国西门。”副将蹑足上前，声音压得极低。

胥门成微微抬手，桅杆上的赤旗应声而落。霎时间，江面上鼓声如雷，无数吴军士卒从船舱中涌出，青铜戈戟在熹微的晨光中泛起寒芒。他看见城头突然亮起的火把像受惊的萤群般慌乱移动，隐约传来郯人急促的警钟声。

“不必架云梯。”胥门成突然改变原定的强攻计划，“把去年缴获的楚军弩炮推上来。”

当十架带着楚地风格的弩车在岸滩列阵时，郯国的城门突然洞开。一个身着素服的老者捧着玉圭踉跄而出，身后仪仗抬着的不是兵器，而是堆满黍稷的青铜簠簋。

“停。”胥门成制止了正要击鼓的士卒。他认出来者是郯国的太宰，三年前曾在盟会上与他同席饮过醴酒。老者跪在泥泞的河滩上，用带着浓重郯地口音的雅言高呼“寡君愿献白雉十双，玄珪二珏，求侍吴国东偏！”

胥门成注意到太宰的膝盖在微微抖，但捧着的玉圭却稳如磐石。他想起出征前夜，寿梦在姑苏台私下交代的话“郯国虽小，却是中原诸侯窥我荆蛮的窗口。”

“可允尔君称臣，”胥门成示意士卒收起弩箭，“但需以世子为质。”

当郯国太宰如释重负地叩时，胥门成却闻到风中飘来异样的气息。他转头望向西方，楚地的方向有乌云正在积聚。

……

晋国的宫殿里，巫臣第三次整理自己的深衣。曲裾的缘边要确保垂坠如瀑，玉组佩的碰撞声需清越而不杂乱。当他终于跪坐在景公面前时，眼角瞥见殿柱后子反门客的身影一闪而过。

“楚材晋用，本是美谈。”景公摩挲着手中的玉威，“但寡人听说，子反正在新郑悬赏你的级。”

巫臣的脊背挺得笔直“臣听闻吴君寿梦新败郯国，正缺车战之法。若得晋国战车三十乘，臣愿往江东为君上铸一剑。”

案上的铜漏滴了十三声，景公突然大笑“昔日申公之智，可教吴人车战？”

“臣教的不只是车战。”巫臣抬头时，目光灼灼，“是教楚人从此寝不安席。”

秋风乍起时，十五辆战车碾过泗水岸边的芦花。巫臣坐在乘的舆盖上，看御者用晋地特有的手法操控缰绳——四马并辔而驰，车辕上的鸾铃响得整肃。当吴国边境的桧木林出现在地平线上，他看见树丛间隐约有断文身的猎人闪过，像警觉的麋鹿般隐入丛林。

“停车。”巫臣突然命令。他独自走向林间空地，解下腰间的楚式玉璜置于地上，用吴语高呼“中原巫臣，携晋伯之命谒见吴子！”

树影摇曳间，一个身着犀甲的将领现身。胥门成的目光扫过巫臣头顶的獬豸冠，突然用雅言问道“先生可知吴地祭神用何牲？”

“东夷用犬，楚人用牛，”巫臣微笑，“而吴人用舟师俘获的楚卒。”

胥门成闻言大笑，腰间的吴钩却仍未归鞘“闻说申公在楚时，曾谏言削减云梦泽的舟师？”

“所以今日特来献上车战之法，”巫臣指向林外隐约可见的战车，“助吴国补陆战之短。”

寿梦接见巫臣的场所不在宫室，而在姑苏郊外的校场。寿梦穿着简单的葛麻深衣，正亲手调试一张桑木弓。当晋国战车表演鱼丽之阵时，飞驰的车轮碾过校场的泥地，留下深深辙痕。

“中原战车果然精妙，”寿梦抬手射落空中的飞鸟，“但吴地水网密布，战车何用？”

巫臣接过弓箭，突然转向西方连三矢。箭矢依次钉在百步外的桧树上，排列成楚国方城山的形状“车战用于北伐陆地，水师则西征大江。水陆并进，方能使楚人尾难顾。”

是夜，姑苏台的火光彻夜未明。巫臣看见寿梦用箭簇在沙盘上划出蜿蜒的路线——那是他年轻时作为楚国王子出使晋国走过的道路，如今将成为吴军西征的蓝图。

“留十五乘车在吴国，”黎明时分，巫臣对晋国御者吩咐，“其余带回晋国复命。”

胥门成注意到巫臣留下的是最笨重的广车，而非轻便的轺车。当晋国人离去后，巫臣突然用楚地方言对儿子狐庸说“你要记住，真正要留在吴国的不是战车。”

狐庸望向正在好奇触摸车辕的吴国将士，轻声回道“是战车背后的盟约。”

训练始于霜降那天。来自晋国的射手示范如何站在驰骋的战车上放箭，吴人却总在被水流分割的田埂间翻车。巫臣看着又一个战车陷进稻田，突然夺过御者手中的策。