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第356章 救蔡伐邾（第4页）

叔孙婼看了看左右，压低声音“前日所言，恐未尽其实。宫内阻挠两国交好者，其力非小，且与……境外关联甚深。使者归国，路途遥远，还望万分珍重。”他说完，深深看了华定一眼，便翻身上马，疾驰而去。

华定站在亭中，望着叔孙婼消失的背影，心中刚刚消散的阴云又悄然凝聚。“境外关联甚深”？“路途遥远，万分珍重”？这绝非普通的临别赠言。

向朝面色凝重“宗主，此人言语蹊跷，恐非吉兆。”

华定深吸一口气，空气中土腥味更重了。“不必惊慌。然需加强戒备。传令下去，行程加，夜间宿营，需加派守夜人手。”

“诺！”

车队重新启动，度明显快了许多。华定坐回车内，闭目养神，但心绪难以平静。叔孙婼的警告，像一根刺，扎进了使命成功的喜悦之中。鲁国之行，看似风光圆满，实则暗潮汹涌。这通往友好的道路，远非坦途。

天边，闷雷滚滚而来，一场夏日的暴雨，眼看就要降临。华定掀开车帘一角，望着外面灰暗的天空和疾走的乌云，心中默念但愿这场风雨，只淋湿归途，莫要浇熄刚刚在曲阜点燃的那一点微弱的友好之火。

暴雨在黄昏时分倾泻而下，砸得车顶噼啪作响，道路瞬间泥泞不堪。车队被迫在一条河边觅得一处废弃的土围子暂避。这土围子似是旧时烽燧遗址，只剩断壁残垣，勉强可容车马人员遮蔽。

风雨如晦，天色迅黑透。向朝指挥随行甲士和仆役，将车马围成半圈，人则挤在残垣和车下避雨。火是无法升起了，众人只能啃食冷硬的干粮，就着雨水下咽。气氛压抑，只有风雨声和偶尔战马的响鼻。

华定与向朝挤在一处较为完整的墙根下。雨水顺着破败的墙头流淌，浸湿了他们的衣襟。

“宗主，叔孙大人之言……”向朝忧心忡忡，“若真有人不愿见宋鲁交好，或许会在我等归途下手。此处前不着村，后不着店，正是险地。”

华定望着外面漆黑的雨幕，沉声道“我亦有此虑。然敌暗我明，唯有严加防范。告诉众人，今夜人不解甲，马不卸鞍，轮流值守，现任何异动，立即示警。”

“遵命！”向朝起身，冒雨去安排守夜。

华定靠坐在冰冷的土墙上，疲惫如潮水般涌来，但神经却紧绷着。雨水带来的寒意渗入骨髓。他想起离开商丘时元公殷切又隐含忧虑的眼神，想起鲁宫朝堂上肃穆的气氛，想起水榭中鲁公深意存焉的话语，也想起叔孙婼那张仓促而紧张的脸。这一切交织在一起，构成一幅复杂而危险的图景。友好之旅，竟可能以血雨腥风告终么？

夜渐深，雨势稍歇，但风声更紧，吹过残垣断壁，出呜咽般的怪响。值守的甲士手持长戟，警惕地注视着无边的黑暗。

约莫子夜时分，华定正迷迷糊糊间，忽听外围一声短促的呼哨，随即是兵刃撞击之声和惨叫！

“有敌袭！”向朝的吼声撕裂夜空。

华定猛地惊醒，抓起身边的佩剑跃起。黑暗中，只见人影幢幢，兵刃相交的火花不时闪现。袭击者人数不少，且显然有备而来，动作迅猛，直扑华定所在的中心位置。

“保护宗主！”向朝挥舞长剑，奋力抵挡。随行的宋国甲士也都是精选的勇士，虽遭突袭，阵脚未乱，迅结阵抵抗。

华定心知此时绝不能慌乱。他握紧剑柄，借着微弱的天光，观察战局。袭击者皆着黑衣，蒙面，招式狠辣，不似寻常盗匪，倒像是训练有素的死士。他们的目标明确，就是他自己。

一场混战在泥泞的废墟中展开。雨水和血水混在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味。不断有人倒下，惨叫声、兵刃碰撞声、风雨声混杂，如同地狱变相。

激战中，一名黑衣人格外悍勇，连毙两名宋国甲士，直扑华定。向朝挺身拦截，却被另一黑衣人缠住。眼看那悍匪的剑尖已到胸前，华定侧身闪避，同时挥剑格挡。锵的一声，火星四溅，华定虎口麻，剑几乎脱手。他毕竟是个文臣，武艺非其所长。

危急关头，一名一直沉默地护卫在华定身边的年轻甲士猛地扑上，用身体挡住了黑衣人后续的致命一击，长剑透甲而入，甲士闷哼一声，倒地不起。华定目眦欲裂，趁此间隙，奋力将剑刺入黑衣人肋下。黑衣人踉跄后退，被赶上来的向朝一剑结果。

领毙命，余下的黑衣人攻势稍缓。宋国甲士趁势反击，终于将袭击者击退，消失在茫茫雨夜中。

战斗短暂而残酷。清点下来，宋国方面死伤七八人，袭击者也留下了数具尸体。华定看着地上那名为自己挡剑而死的年轻甲士，他甚至不知道他的名字。雨水冲刷着他年轻而苍白的面庞，华定心中涌起巨大的悲愤和寒意。

“查看尸体！”华定声音沙哑。

向朝带人搜检黑衣人尸身，除了兵刃，一无所获，衣物没有任何标识。

“是死士无疑。”向朝抹去脸上的雨水和血水，脸色铁青，“究竟是何人派来？晋人？楚人？还是……鲁国内不愿见此事成者？”

华定没有回答。他望着黑衣人消失的方向，心中雪亮叔孙婼的警告应验了。这趟通往友好的道路，注定要用鲜血来铺就。他弯腰，轻轻合上那名年轻甲士未瞑的双眼。

“收拾战场，天一亮，立即出。”他的声音恢复了冷静，却带着一丝不易察觉的颤抖，“我们回家。”

后续的行程，气氛凝重了许多。队伍加快了度，哨探放出更远。幸运的是，再未遇到袭击。进入宋国境内，得到边境守军接应，众人悬着的心才稍稍放下。

抵达商丘那日，天气晴朗。但华定却觉得，都城上空似乎笼罩着一层无形的阴霾。他未及回府梳洗，便直接入宫复命。

宋元公在偏殿接见了他。数月不见，元公似乎更加清瘦，但眼神中多了一丝急切。华定伏地行礼，元公亲自上前扶起“华子辛苦！寡人日夜盼卿归来！”

华定详细禀报了出使经过，从鲁国的接待、朝堂的应对、与各位卿大夫的交往，到最终与鲁公的关键谈话，以及归途遇袭之事，一一陈述，只是隐去了叔孙婼私下警告的细节，只说是自己根据形势判断加强了戒备。

听到鲁公明确表示愿意遣使支持时，元公眼中闪过亮光，抚掌道“善！大善！华子此行，功莫大焉！”但听到遇袭之事，他的脸色又沉了下来，“可知是何人所为？”

华定摇头“尸体无一标识，皆是死士。臣以为，或是晋、楚等不愿见我两国交好者，亦未可知。”

元公沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色“无论是谁，此事寡人记下了。华子受惊了，且回府好生将息，赏赐不日即下。”

华定谢恩退出宫门。走在长长的宫道上，阳光灼热，他却感到一阵虚脱般的疲惫。使命完成了，甚至出了预期，但那夜雨中的血腥味，和年轻甲士苍白的面容，却深深地刻在了他的记忆里。

回到府中，家人相见，自有一番悲喜。沐浴更衣后，华定独坐书房，窗外树影婆娑。他铺开竹简，准备撰写详细的出使报告。墨迹在简上氤开，他仿佛又看到了鲁宫巍峨的殿宇，闻到了苑囿中荷花的清香，听到了水榭中鲁公低沉的话语，也感受到了冷雨夜中兵刃的刺骨寒意。

窗外的蝉鸣，依旧不知疲倦地嘶叫着，搅动着闷热的夏日空气。

……

公元前529年。平丘。

晨雾尚未散尽，睢水两岸的芦苇在秋风中摇曳出沙沙的声响。宋元公站在战车之上，玄色的冕服被露水打湿了衣袂。他的目光越过缓缓流淌的河水，望向对岸那片即将举行会盟的平丘之地。车轮碾过黄土道，出吱呀吱呀的声响，惊起几只水鸟扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。

“君上，晋国的旌旗已经在对岸出现了。”御者子仲低声禀报，手中六辔微微收紧，四匹枣红色的骏马便放缓了脚步。

宋元公轻轻颔，指尖无意识地摩挲着腰间的玉璜。这是一块殷商时期传下来的古玉，上面雕刻着玄鸟图腾。每次触摸这温润的玉石，他都能感受到先祖建立这个国家时的心跳。作为商王室的后裔，他比任何人都清楚这次会盟的分量。

“郑国和卫国的车队到了吗？”他问道，声音平静得听不出情绪。