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第355章 盟兵弭变（第4页）

伊戾起身，关切地说“殿下节哀。太子痤行此大逆之事，实乃国之不幸，君上痛心疾。然国不可一日无储君，殿下仁孝聪慧，正是社稷之福。”他话语恳切，眼神却像探针一样，仔细打量着公子佐每一丝细微的反应。

公子佐垂下眼帘“佐年幼德薄，恐负君父与大夫期望。”

“殿下过谦了。”伊戾笑道，“有君上英明领导，有臣等尽心辅佐，殿下必能承继大统，安定江山。”他话锋一转，状似无意地道，“只是，太子痤虽已伏法，其党羽未必心服。近日坊间颇有流言，甚至牵扯到公子……哦不，太子您……”

公子佐心头一凛，抬起头“牵扯我什么？”

伊戾凑近些许，压低声音“有小人妄言，说太子痤之死，或与……或与殿下您有关，说您……觊觎储位已久……”

一股寒意瞬间席卷公子佐全身。他猛地站起，脸色煞白“胡说！我与兄长感情深厚，怎会……”

“臣自然不信！”伊戾立刻道，“臣已命人严查流言来源。只是提醒殿下，日后言行需更加谨慎，莫要授人以柄。尤其是，与太子痤过往密切之人，如向戌、鱼氏等，近期还是少接触为妙，以免君上误会。”

公子佐怔怔地坐了回去。伊戾的话，像一条冰冷的蛇，缠上了他的脖颈。他明白了，这是警告，也是划清界限。他成了太子，也成了孤家寡人。

伊戾又絮絮叨叨说了许多为臣之道、储君之责，公子佐一句也未听清。直到伊戾告退，殿中重归寂静，那巨大的恐惧和孤独才如潮水般将他淹没。他不再是那个可以躲在兄长羽翼下的公子佐了。兄长的血，还未干涸，就已经成了他脚下的荆棘之路。

夜里，他屏退左右，独自走到庭院中。残月如钩，清冷地挂在檐角。他想起很多年前，也是这样的夜晚，兄长握着他的手，教他认天上的星辰。兄长说“佐，你看，那便是紫微垣，帝星所居。为君者，当如北辰，居其所而众星拱之。”

那时他问“兄长将来会成为北辰吗？”

太子痤沉默片刻，轻轻摸了摸他的头“佐，为君不易。先要做的，不是仰望星辰，而是看清脚下的路，识别身边的人。”

如今，他终于有点明白兄长的话了。脚下的路，布满陷阱；身边的人，是人是鬼，难以分辨。

太子痤被草草葬于北邙，没有仪仗，没有谥号，只有一抔黄土。宋平公称病，未出席葬礼，亦未对事件再有只言片语的解释。朝堂之上，暗流涌动，但表面却维持着一种诡异的平静。向戌称病在家，鱼氏闭门谢客，其他卿大夫更是噤若寒蝉。

公子佐，不，现在是太子佐了，开始参加每日的朝会。他穿着太子的冠服，坐在仅次于君父的位置上，感受着四面八方投射来的目光——探究的，同情的，畏惧的，或许还有怨恨的。他努力挺直脊背，做出沉稳的样子，但宽大袖袍下的手，却总是控制不住地微微颤抖。

宋平公似乎苍老了许多，坐在御座上，眼神浑浊，偶尔扫过太子佐时，也毫无温度，仿佛看的不是儿子，而是一件不得不摆在那里的器物。朝政多由伊戾代为禀奏和处理，宋平公只是偶尔点头或摇头。

一次，议及边境与郑国的小规模冲突，伊戾主张强硬回击。年轻的下大夫华狐，是太子痤昔日较为赏识的属官，出列反对，认为当以安抚为主，避免事态扩大。言辞间，似乎暗指伊戾好大喜功。

伊戾脸色未变，只是淡淡一笑“华大夫此言，倒让老夫想起前任太子。太子痤在时，亦常怀此等妇人之仁，殊不知邻国如豺狼，示弱反遭其噬。”他特意加重了“前任太子”几个字。

朝堂上顿时一片死寂。所有人的目光，有意无意地瞟向太子佐。

太子佐感到血涌上了头顶，指甲深深掐入了掌心。他几乎要站起来驳斥，为兄长，也为那被影射的“妇人之仁”。但他看到了父亲宋平公漠然的脸，看到了伊戾嘴角那抹转瞬即逝的冷笑，也看到了华狐眼中一闪而过的惊惧。

他深吸一口气，将冲到嘴边的话硬生生咽了回去，垂下眼，盯着眼前案几上的纹路，仿佛那上面有无比深奥的学问。他听到自己用尽可能平稳的声音说“边境之事，君父自有圣断。伊戾大夫老成谋国，所言当有道理。”

伊戾眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意“太子殿下英明。”

退朝后，太子佐回到东宫，屏退众人，独自一人站在廊下，望着庭院中一株孤零零的梅树。时值夏末，梅树只有绿叶。他想起去年冬日，梅花盛开时，兄长还曾与他在此饮酒赏梅，兄长还笑说“佐，你性情温和，如这梅，凌寒独开，自有清香，不必学松柏之刚劲。”

如今，梅树依旧，兄长却已化为尘土。而他，刚刚在朝堂上，亲口默认了对兄长的污蔑。一股强烈的恶心感涌上喉咙，他弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出，只有眼泪不受控制地涌出。

“殿下。”一个低沉的声音在身后响起。

太子佐猛地直起身，用袖子快擦去眼泪，转过身。是寺人猲。猲是太子痤的心腹，太子痤出事后，他本该被清洗，但不知用了什么方法，竟被调到太子佐身边，职位还升了半级。太子佐对他，始终存着一份戒心。

“何事？”太子佐恢复冷淡的语气。

猲跪伏在地，低声道“殿下今日在朝堂上，应对得宜。”

太子佐不语。

猲抬起头，眼中含泪“殿下，奴婢知道您心里苦。太子痤殿下……死得冤枉啊！”他声音哽咽，却又极力压低。

太子佐心中一痛，但仍警惕地看着他“休得胡言！兄……太子痤是畏罪自尽，君父已有定论。”

猲以头叩地“殿下明鉴！那日太子离去后，是直接去了左师向戌府上。向戌大人当时并未表态，只劝太子稍安勿躁。太子返回东宫后，当晚伊戾便带兵包围……说是搜出了诅咒君上的木偶和与敌国通信的简牍！太子百口莫辩，这才……奴婢听闻，太子临终前，曾高呼‘信谗戮忠，宋其危矣’！”

太子佐身子晃了晃，扶住廊柱才站稳。诅咒木偶？通敌简牍？这栽赃的手段，如此卑劣，却又如此致命！兄长的刚烈性子，怎能受此奇耻大辱！

“这些话，你为何此时才说？”太子佐盯着他。

猲泣道“宫中耳目众多，奴婢不敢妄言。今日见殿下能隐忍克制，方知殿下非池中之物。太子痤殿下仁厚，却失于刚直。殿下若想为兄长昭雪，保全自身，必要忍常人所不能忍啊！”

太子佐沉默良久。寺人猲的话，有几分真，几分假？是真心投靠，还是伊戾派来的试探？他分不清。这宫闱之中，每个人脸上都戴着面具。

“起来吧。”最终，他说道，“今日之言，出你之口，入我之耳。若再有第三人知晓，你当知道后果。”

猲连连叩“奴婢明白！奴婢对殿下忠心耿耿！”

猲退下后，太子佐独自站了许久。夕阳将他的影子拉得很长，很长，投在冰冷的石板上，像一个黑色的、无形的枷锁。他知道，从这一刻起，他必须将真实的自己深深埋藏。哀伤、愤怒、恐惧，都是致命的弱点。他需要戴上另一副面具，一副顺从、懵懂，甚至有些懦弱的面具。

兄长的血，不能白流。他要活下去，直到有一天，能看清所有的真相。

秋深了，宫中的梧桐开始大片大片地落叶。

太子佐的生活似乎步入了一种固定的轨道。每日清晨，他去向宋平公问安，尽管十次有九次见不到面，只能在宫门外行礼。然后上朝，聆听，偶尔在伊戾或宋平公询问时，表一些无关痛痒、甚至略显幼稚的看法。下午，太师会来讲解典籍，他装作认真听讲，心思却早已飞远。他开始留意每一个经过他身边的人，分析他们的话语、眼神、甚至细微的动作。

他向伊戾推荐了一个名叫偃的远支宗室子弟，担任东宫的一个闲职。偃年纪很轻，家境贫寒，看似老实巴交。伊戾调查后，觉得无甚威胁，便应允了。太子佐通过偃，偶尔能听到一些宫外市井的零星消息，关于太子痤的“罪状”，版本越来越多，也越来越离奇，但共同点是，都将太子痤描绘成一个暴戾乖张、觊觎君位的逆子。

太子佐听着，面上不动声色，只在无人时，将那些传言默默记下，试图从中拼凑出事件当晚的蛛丝马迹。他越来越确信，兄长的死，是一场精心策划的阴谋。而主导者，极可能就是伊戾。但父亲宋平公，在这其中扮演了什么角色？是全然被蒙蔽，还是……默许，甚至纵容？他不敢深想。

这日，宋平公病情似乎稍有起色，召太子佐和伊戾一同用晚膳。膳间，宋平公难得地问起太子佐的学业。太子佐毕恭毕敬地回答，故意引用了《诗》中几句关于孝悌的篇章，说话时，眼神清澈，带着恰到好处的孺慕之情。

宋平公听着，浑浊的眼睛似乎有了一丝波动，他叹了口气，喃喃道“悌……兄弟友恭，甚好，甚好……”他的手微微颤抖着，想去拿酒杯，却差点打翻。

伊戾立刻上前，熟练地扶住酒杯，温声道“君上，您玉体未愈，不宜多饮。”说着，意味深长地看了太子佐一眼，“太子殿下纯孝，日夜为君上祈福，此乃宋国之福。”