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第309章 楚宫暗箭（第2页）

鄩郢新都，土木之气尚未散尽。新王熊臧立在临时宫室的高阶上远眺。远方劳作修缮城池刑徒如蝼蚁蠕动，而宫室阶下，却是以昭氏、屈氏残余宗室为，黑压压跪伏一大片新贵的身影。他登位时宗室凋零，此刻唯有填充空缺。然而这些新面孔眼中虽满是敬畏，深处却隐隐跳跃着对权力真空的垂涎火焰，如暗流下的水草，盘踞着攀缠上来的欲望。那些曾被血洗的名字，似乎以另一种方式潜藏在阴影中蠢动。

熊臧抬手制止了司寇滔滔不绝的律令陈禀。日光穿过新殿的漆柱，在他年轻却已显出疲态的眉眼投下深深暗影。他声音低沉下去“血已流过，当以法度为砥。”廷尉恭敬的称是声在殿堂回荡，却也难掩空旷。

退入寝宫，熊臧却再无法维持威严的姿态。他猛地扶住冰冷的铜兽灯架，剧烈的咳嗽几乎撕扯着身躯。太医仓惶趋前跪倒，手指颤抖地搭上那年轻却已显出虚弱的脉搏，目光深处掠过一丝深切的忧虑，旋即又被强制压下。

侍从小心呈上来自前线的紧急羽书。熊臧喘息稍平，展开竹简，目光逡巡其上。那些曾败在吴起手下的魏人，趁着楚国这场惊天剧变后的动荡，已重新整军厉马，虎视眈眈如待扑食的秃鹫，在楚国北境重新集结大军。简牍冰冷的刻痕似乎透着战场血腥味，无声地报告着边境的狼烟再起。

宫室外夜色沉沉涌入，烛火只能勉强晕开一小团浑浊的光。在这片微弱的光影中，熊臧孤身坐在案几之后，凝视着自己的双手。上面自然并无血迹，然而指掌边缘的皮肤纹路却被灯火衬映得如沾血墨，蜿蜒至袖口幽深阴影。这双手，下达了诛灭七十余族的命令，将滚烫的热血浇灌在父亲冰冷的躯体旁，如今又握着一个重新颤抖躁动的楚国权柄。他阖上眼，那灵堂的烛火跳跃着重现于黑暗的视野雕翎箭疾风般射来的呼啸，吴起将箭奋力插入王尸胸膛那惊心动魄的一瞬，以及那声裂帛般的嘶吼——“群臣作乱！谋害我王！”

那最后的控诉，如同不灭的鬼火，永远沉甸甸坠在他心头最深处，寒光永不干涸。

……

浓稠的夜，像是巫山神女泼翻了墨池，死死捂住了整条大江。风，是冷的，带着峡壁深处千万年岩石的腥气，贴着江面呜咽，钻进蜀军单薄的葛衣里，激起一片细密的疙瘩。脚下的路，与其说是路，不如说是山魈在绝壁上用爪子挠出的几道浅痕，湿滑的苔藓覆盖着嶙峋的怪石，每一步落下，都伴随着碎石滚落的簌簌声，坠入下方咆哮的江水中，瞬间被吞没，连一丝回响都吝啬给予。

杜芦停下了脚步，他那张被峡江风雨和岁月刀斧刻满沟壑的脸，在微弱的火把光下如同青铜面具。他抬手，粗糙的指腹抹去额角渗出的冷汗，混着滑腻的苔藓碎屑。身后，是长长的、沉默的队伍，士兵们紧贴着冰冷的崖壁，像一串串壁虎，每一次呼吸都小心翼翼，生怕惊醒了沉睡的山神，引来灭顶的塌方。空气里只有沉重的喘息，和江水永不停歇的、令人心悸的咆哮。

“将军，”副将的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，他的眼睛死死盯着脚下深渊般的黑暗，“这路…怕是山鬼都不愿走。”

杜芦没有回头，目光穿透浓雾，投向东方那片未知的黑暗，那里是楚国的兹方。他喉咙里滚过一声低沉的回应，像块石头投入深潭“楚人以为三峡是天堑，做梦也想不到我们能从这鸟不拉屎的地方钻出来。”他顿了顿，声音里淬着铁，“翻过去，兹方就是我们的。翻不过去…骨头渣子都别想剩下。走！”

队伍再次蠕动起来，每一步都踏在生死边缘。前方探路的斥候突然出一声短促的惊呼，随即是身体滑落的摩擦声。杜芦的心猛地一沉，手已按在腰间的青铜剑柄上。片刻死寂后，下方传来压抑的回应“没事！抓住藤了！”队伍里紧绷的弦才稍稍松弛，但那沉重的喘息声，更粗重了。

当第一缕灰白的光线，艰难地刺破峡江上空厚重的云层和雾气，兹方城那低矮的夯土城墙轮廓，终于如同一个慵懒的巨兽，匍匐在浑浊的沮漳河畔，出现在蜀军疲惫而狂热的视野里。城头稀稀拉拉插着的几面楚旗，在晨风中无精打采地卷动着，守夜的士兵抱着长戈，倚着冰冷的垛口，脑袋一点一点，显然早已沉入梦乡。城下，浑浊的沮漳河水懒洋洋地流淌着，河滩上散落着几艘破旧的小渔船，一派死气沉沉。

杜芦伏在城外一片低矮的灌木丛后，那双锐利如鹰隼的眼睛，将城头楚军的懈怠尽收眼底。他嘴角咧开一个无声的、近乎狰狞的弧度，露出被峡江水和粗粝食物磨损的牙齿。他伸出粗糙的手掌，用力向下一劈！

没有号角，没有战鼓。只有一片骤然腾起的、压抑到极致的喊杀声，如同地底岩浆冲破岩层，轰然爆！蜀军士兵如同决堤的洪水，从藏身的灌木、沟壑中跃出，挥舞着简陋却致命的石斧、青铜短剑和削尖的木矛，疯狂地扑向那毫无防备的城门和低矮的城墙。他们眼中燃烧着翻越天险后的疯狂和对财富土地的贪婪。

“敌袭——！蜀人！是蜀人！”城头一个刚被惊醒的楚军士兵，睡眼惺忪地瞥见城下如潮水般涌来的身影，吓得魂飞魄散，声音凄厉得变了调，手中的铜锣“哐当”一声砸在脚边。

晚了。

几架临时赶制的简陋木梯“哐哐”地架上了城墙。蜀军士兵口衔短刃，手脚并用，像猿猴般敏捷地向上攀爬。城头的楚军慌乱地抓起长戈，试图推开梯子，却被下方射来的骨簇箭矢钉穿了喉咙。一个蜀军悍卒率先跃上垛口，青铜剑带着寒光横扫，两颗惊恐的头颅几乎同时飞起，热血喷溅在土黄色的城墙上，留下刺目的猩红。缺口瞬间被撕开，更多的蜀兵涌了上去。

兹方城守将景阳，是在女人温软的臂弯和浓烈的酒气中被亲兵近乎拖拽着拉起来的。他昨夜刚在城中富商为他举办的接风宴上豪饮，此刻头痛欲裂，脚步虚浮，华丽的犀皮甲胄歪斜地挂在身上，头盔也不知丢在了何处。

“将军！蜀人！蜀人杀进来了！”亲兵的声音带着哭腔，脸上溅着不知是谁的血。

“放屁！”景阳一把推开亲兵，踉跄着冲到院中，震天的喊杀声、兵器撞击声、濒死的惨嚎声如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他猛地打了个激灵，酒醒了大半，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他看到了远处城门方向腾起的浓烟，听到了蜀人那陌生而凶蛮的吼叫。

“顶住！给我顶住！”景阳嘶吼着，拔出腰间的佩剑，声音却因恐惧而尖利颤抖，“召集所有甲士！去城门！”他跌跌撞撞地冲出府邸，街道上已是一片地狱景象。惊慌失措的楚军士兵像没头的苍蝇四处乱撞，有的甚至丢掉了武器。百姓哭喊着拖儿带女，试图寻找藏身之所，却被混乱的人流冲倒践踏。蜀军士兵三五成群，凶狠地追杀着溃散的楚卒，撞开沿街店铺的门板，抢夺着一切看得见的财物，火光在几处屋舍燃起，浓烟滚滚。

景阳的亲兵拼死护着他，试图向西门方向突围。一支流矢“嗖”地擦过景阳的脸颊，带出一道火辣辣的血痕。他一个趔趄，几乎摔倒，头盔彻底歪斜，露出他惨白如纸的脸和因惊恐而圆睁的双眼。他引以为傲的、象征贵族身份的锦袍下摆，被地上的泥泞和血污浸透，狼狈不堪。什么“荆楚劲旅”，什么“固若金汤”，此刻都成了最辛辣的讽刺，狠狠抽打在他的脸上。他脑子里只剩下一个念头逃！逃出这座炼狱！

杜芦踏着粘稠的血泥和散落的兵器，大步走进兹方城原本属于景阳的官署。空气中弥漫着浓重的血腥味、烟火气和一种劫后余生的狂热。蜀军士兵正兴高采烈地清点着缴获的楚军粮秣——堆积如山的粟米、成捆的干肉、成坛的盐巴，还有几箱沉甸甸的楚国“郢爰”金币。一个士兵兴奋地抓起一把金币，黄澄澄的光芒映着他满是血污的脸。

“将军！了！这次真了！”副将抹了一把脸上的汗和血，咧着嘴笑，露出沾着血丝的牙齿，“够咱们吃上一年！”

杜芦没有笑。他走到门口，望着城外那条浑浊的沮漳河，以及更远处层峦叠嶂、通往楚国腹地的群山。他脸上的皱纹在跳动的火把光影下显得更深了。他缓缓开口，声音沙哑“？个屁！你当楚人是泥捏的？这兹方城，不过是他们西边一个打盹的哨卡。”他猛地转身，目光锐利地扫过兴奋的部下，“看看我们身后！来时的路还在吗？粮道呢？飞过来吗？楚王只要缓过神，掐断三峡，我们就是瓮里的王八！”

他抓起案几上一块冰冷的楚军干粮，用力捏碎“这点缴获，够我们这几千人嚼几天？追？拿什么追？拿弟兄们的命去填楚国的山沟吗？”他狠狠地将碎渣砸在地上，“传令！紧闭四门！清点所有物资！加固城防！给老子守稳了！一只楚地的耗子也别放进来！等——”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“等后续的粮队和援兵！告诉郢都，兹方，插上我们蜀国的旗了！”

郢都，楚宫。

沉重的编钟声在空旷的大殿里回荡，带着一种不祥的滞涩。楚王熊臧高踞王座之上，冕旒的玉珠剧烈地晃动，撞击着，出细碎而急促的声响。他手中紧攥着一卷染着污血的简牍，那是景阳狼狈逃回后呈上的败报。他的指节因为用力而白，身体微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种几乎要将他胸腔撕裂的狂怒。

“兹方…丢了？”熊臧的声音从牙缝里挤出来，低沉得如同地底闷雷，在大殿冰冷的石柱间滚动。每一个字都像淬了毒的冰凌，狠狠刺向跪伏在丹墀之下、浑身筛糠的景阳。“寡人把西陲门户交给你，你…你给寡人守成了什么样子？！蜀人！那群山里钻出来的野猴子！竟然翻过了三峡！打到了寡人的兹方城下！而你！景阳！”他猛地将手中的简牍狠狠砸向景阳，竹片“啪”地一声碎裂开来，散落一地。

景阳的头几乎要埋进冰冷的金砖缝隙里，华丽的甲胄上沾满了逃命时的泥泞，头盔早已不知去向，髻散乱，脸上那道被流矢擦破的伤口结了暗红的痂，更添狼狈。他不敢抬头，声音抖得不成样子“臣…臣罪该万死！蜀人…蜀人来得太诡，太凶…臣…臣…”

“住口！”熊臧猛地一拍面前的青铜案几，巨大的声响震得殿内侍立的宫人浑身一颤，“败军之将，丧城辱国！还有脸在此狡辩！寡人现在不想听你的‘太诡’‘太凶’！寡人只问你，你的兵呢？兹方城里的粮秣军械呢？都喂了蜀人吗？！”

景阳的身体抖得更厉害了，汗水浸透了里衣，冰寒刺骨“臣…臣收拢…收拢残部…尚有…尚有千余…退…退至扞山…”

“扞山？”熊臧眼中厉芒一闪，他霍然起身，高大的身影在摇曳的宫灯下投下巨大的阴影，压迫得整个大殿的空气都凝滞了，“好！景阳！寡人再给你一次机会！最后一次！”他几乎是咆哮出来，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“滚回你的扞山！带着你那些残兵败将！给寡人钉在那里！用你的骨头，用你那些兵的血，给寡人筑起一道关！一道让蜀人再也不敢东望的关！再让一个蜀兵踏上楚地，寡人灭你景氏全族！滚！”

景阳如蒙大赦，又似被抽去了所有筋骨，几乎是连滚爬爬地退出了大殿。那雷霆般的咆哮和灭族的威胁，如同烧红的烙铁，深深烫在他的灵魂上。

扞山。

这里没有城，只有一片被战火和溃败蹂躏过的狼藉营地。残破的楚军旗帜斜插在泥地里，被风吹得猎猎作响，却更显凄凉。士兵们东倒西歪地靠在一起，许多人身上带着伤，草草包扎的麻布渗出暗红的血迹。他们的眼神空洞，麻木，脸上刻满了长途溃退的疲惫和家园沦丧的绝望。空气中弥漫着伤口的腐臭、汗水的酸馊和一种挥之不去的颓丧气息。

景阳站在营地中央一处稍高的土坡上，身上那件象征贵族身份的锦袍早已破烂不堪，沾满泥污，脸上那道箭伤在寒风中隐隐作痛。他看着眼前这群残兵，想起郢都王座上那双喷火的眼睛和那句“灭你全族”的咆哮，一股寒意混合着强烈的耻辱感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他猛地拔出腰间那柄装饰华丽的佩剑，剑尖指向身后那扼守沮漳水道、地势陡然险峻起来的扞山隘口。

“都给我听着！”景阳的声音嘶哑，却用尽全身力气吼了出来，试图压过呼啸的山风，“王命在此！此地，就是我们的死地！也是我们洗刷耻辱的唯一生路！”他环视着那些抬起茫然面孔的士兵，“蜀人占了兹方，但他们翻山越岭而来，已是强弩之末！他们的粮草撑不了多久！而我们背后，就是郢都！就是你们的父母妻儿！我们无路可退！”

他顿了顿，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，猛地将佩剑狠狠插入脚下的泥土“从今日起，没有将军，只有死卒景阳！拿起你们的工具！木头、石头、泥土！用我们的手，用我们的血，在这扞山隘口，给老子筑起一道关！一道让蜀人撞得头破血流的铁关！筑不起关，我们所有人，连同家里的老小，就一起给蜀人当奴隶！想活命的，想报仇的，跟老子干！”

死寂。只有风声呜咽。