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第292章 与殉国君（第2页）

求生的意志，或者说，是逃避眼前这一切的疯狂念头，再次支撑起他残破的身躯。他手脚并用地从泥泞中爬起，踉跄着，继续向南跋涉。每一步都伴随着脚底溃烂伤口传来的钻心疼痛和全身骨骼的呻吟。雨幕遮蔽了视线，荒野无边无际，他不知道自己走了多久，也不知道方向是否正确，只是麻木地、本能地向前挪动。

脚下的地势似乎有了一点变化，不再是纯粹的泥泞野地，泥土中开始混杂着粗糙的砂石。雨水的冲刷在低洼处形成浑浊的溪流。他深一脚浅一脚地趟过一条齐膝深的小溪，冰冷的溪水让他打了个寒噤，却也带来一丝短暂的清醒。他抬起头，透过迷蒙的雨雾，隐约看到前方似乎有一片稀疏的树林，林间似乎……有火光？

火光！

熊围的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！一股难以言喻的激动和希望瞬间冲垮了所有的疲惫和绝望！火光！那意味着人烟！意味着可以躲避风雨的地方！意味着……食物！热水！甚至可能是……忠诚的臣民？

他几乎是连滚带爬地朝着那隐约的火光方向奔去，脚底的剧痛似乎也感觉不到了。他冲进那片稀疏的树林，荆棘划破了他的衣衫和手臂，他也浑然不觉。火光越来越清晰，是从林间一小片空地上的一堆篝火出的。火堆旁，影影绰绰地坐着几个人影，似乎还搭着一个简陋的草棚。

“救……救寡人！”熊围嘶哑地喊着，用尽最后的气力扑向那堆篝火，“寡人乃楚王！熊围！救驾！寡人重重有赏！”

他的突然出现和嘶喊惊动了火堆旁的人。那几个人猛地站了起来，转过身。火光映照下，熊围看清了他们的脸——那是几张极其普通、甚至可以说是粗陋的农夫的脸，皮肤黝黑粗糙，带着常年劳作的痕迹。他们身上穿着葛麻短褐，沾满了泥点，脚上是破烂的草鞋。然而，当他们的目光落在熊围身上时，那眼神却让熊围刚刚燃起的希望之火瞬间冻结！

没有敬畏，没有惶恐，没有见到君王时应有的哪怕一丝一毫的卑微。那几双眼睛里，只有一种赤裸裸的、毫不掩饰的惊愕，随即迅转化为一种……难以言喻的鄙夷和嫌恶！如同看到了什么极其肮脏、极其不祥的东西！

其中一个年纪稍长的农夫，皱着眉头，上下打量着熊围那身虽然泥污不堪但仍能看出华贵质地的破烂玄端，以及他狼狈不堪、形同乞丐的模样，嘴角撇了撇，用一种带着浓重乡音、毫不客气的语调说道“楚王？哪个楚王？莫不是乾溪那边打败仗跑了的那个？”

另一个年轻些的汉子，更是直接嗤笑出声，指着熊围对同伴道“看他这身行头，倒像是从哪个贵人坟里爬出来的！晦气！真晦气！”

“就是！还寡人寡人的，怕不是得了失心疯吧？”第三个农夫附和着，眼神里充满了戒备和厌弃，“这大雨天的，跑到我们这荒郊野外来癫！快走快走！莫要冲撞了我们的火堆！染了晦气！”

鄙夷的话语像冰冷的箭矢，一支支射穿熊围的心脏。他僵立在原地，雨水顺着他的头、脸颊流下，浑身冰冷，比刚才浸泡在汉水里时更冷。他张了张嘴，想呵斥这些无知的贱民，想重申自己的身份，想用王权的威严让他们匍匐在地……可是，喉咙里像是堵了一块冰冷的石头，一个字也吐不出来。他看着那几双充满了鄙夷和嫌恶的眼睛，看着他们如同躲避瘟疫般下意识地后退一步的动作，一股巨大的屈辱感如同毒蛇般噬咬着他的五脏六腑。

“尔等……尔等……”他终于从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子。

“尔等什么尔等！”那年轻汉子不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇，“快滚！再不走，别怪我们不客气！”说着，他弯腰从火堆旁抄起一根用来拨火的粗木棍，在手里掂了掂，眼神不善地盯着熊围。

熊围的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的、深入骨髓的羞辱和愤怒！他是楚王！是这片土地的主宰！如今却被几个卑贱的农夫像驱赶野狗一样呵斥、威胁！他想咆哮，想拔剑——可腰间空空如也。他想下令诛杀这些逆民——可环顾四周，只有冰冷的雨幕和无边的荒野。

他死死地盯着那堆跳跃的篝火，盯着那几张写满鄙夷的脸，牙齿咬得咯咯作响，一股腥甜再次涌上喉头。最终，他猛地转过身，用尽全身力气，踉跄着冲出了这片稀疏的树林，重新扑入外面无边无际的冷雨和黑暗之中。身后，隐约传来那几个农夫带着嘲弄的议论声

“疯子！肯定是疯子！”

“穿得人模狗样，怕是偷了哪个贵人的衣裳跑出来的贼囚！”

“晦气！真晦气！赶紧把火挪个地方！”

熊围在泥泞中狂奔，泪水混合着雨水疯狂地涌出。屈辱！前所未有的屈辱！比斗成然的背叛更甚，比申亥的诅咒更痛！他曾经视这些农夫如草芥，如蝼蚁，他们的生死荣辱只在他一念之间。可如今，这些蝼蚁却用最鄙夷的目光，将他彻底踩进了泥潭！他算什么王？他连这些贱民都不如！

他漫无目的地狂奔，直到肺叶如同火烧，双腿再也迈不动一步，才一头栽倒在一片湿漉漉的、长满荆棘的洼地里。尖锐的刺扎破了他的手臂和脸颊，他却感觉不到疼痛。他蜷缩着，身体因极度的屈辱和愤怒而剧烈颤抖，喉咙里出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。雨水灌进他的口鼻，他剧烈地呛咳起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

不知过了多久，咳嗽渐渐平息，只剩下粗重而艰难的喘息。他躺在冰冷的泥水里，仰面朝天，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。意识在极度的疲惫和刺激下，再次变得模糊而飘忽。这一次，没有血腥的杀戮，没有恶毒的诅咒，也没有鄙夷的目光。眼前浮现的，竟是一幅久远得几乎被遗忘的画面。

那是他刚刚加冕为楚王不久，郢都的宫殿里，灯火通明。他端坐于王座之上，志得意满。阶下，是来自许国的使臣，一个白苍苍的老者，代表着弱小的许国前来觐见、朝贡。许国，一个夹在楚、晋等大国之间苟延残喘的小邦。

那老使臣颤巍巍地奉上国书和贡礼清单，言辞恭敬，甚至带着卑微的乞怜。然而，熊围却觉得那老者的姿态不够卑微，言辞不够惶恐。一股无名的邪火猛地窜上心头。他记得自己当时如何猛地一拍王座的扶手，厉声呵斥“许国，蕞尔小邦！尔君遣尔前来，便是这般敷衍寡人？礼数何在？敬畏何在？”

那老使臣吓得浑身一抖，匍匐在地，连连叩“大王息怒！外臣……外臣绝无此意！我许国上下，对大王、对楚国，敬畏之心，天地可鉴啊！”

“敬畏？”熊围冷笑一声，声音如同寒冰，“寡人看尔是跋扈！是藐视我大楚！”他霍然起身，指着那瑟瑟抖的老者，对着殿中侍卫厉喝“将此老匹夫拖下去！鞭三十！以儆效尤！让天下诸侯看看，藐视寡人、藐视楚国者，是何下场！”

侍卫如狼似虎地扑上，不顾老使臣凄厉的哀求和辩解，将他粗暴地拖出殿外。很快，殿外便传来了皮鞭抽打在肉体上的闷响，以及老者那令人心悸的、一声比一声微弱的惨嚎。那声音，在肃穆的宫殿里回荡，阶下的群臣个个噤若寒蝉，脸色苍白，深深地低下头，不敢与王座之上那双盛怒的眼睛对视。

熊围记得自己当时的感觉——一种掌控他人生死、予取予求的快意！一种至高无上的权威带来的、令人迷醉的满足感！他看着阶下那些瑟瑟抖的臣子，心中充满了膨胀的力量感。许国使臣的哀嚎，在他听来，如同最美妙的乐章，彰显着他无上的威严！

“呵……呵呵……”躺在冰冷的泥水洼地里，熊围的喉咙里出低沉而怪异的笑声。雨水流进他的嘴里，呛得他又是一阵咳嗽。他一边咳，一边笑，笑声凄凉而绝望。藐视？跋扈？他当年加诸于那许国老使臣身上的罪名，如今，竟被几个楚国最卑贱的农夫，原封不动地、甚至更加不堪地还给了他！他鞭笞他人以示威严，如今却在泥泞中被践踏如尘！这是何等的讽刺！何等的……报应！

“寡人……寡人……”他喃喃着，声音微弱得如同叹息。那曾经令他迷醉的快意和威严感，此刻回想起来，只剩下无尽的空虚和一种深入骨髓的冰冷。他缓缓闭上眼睛，任由冰冷的雨水冲刷着身体。疲惫如同潮水般彻底将他淹没，意识沉入一片黑暗的、无声的深渊。只有那雨，还在不知疲倦地下着，敲打着荒野，敲打着这个曾经不可一世的君王，将他最后一丝尊严和体温，也冲刷殆尽。

雨，不知何时停了。铅灰色的云层依旧低垂，压得人喘不过气。荒野上弥漫着浓重的水汽和泥土的腥气。熊围是被冻醒的。刺骨的寒意穿透湿透的衣裳，如同无数细针扎进皮肉，深入骨髓。他蜷缩在冰冷的泥洼里，身体僵硬得像一块朽木，每一次试图移动都伴随着关节生涩的摩擦声和肌肉撕裂般的剧痛。

他挣扎着，用尽全身力气才从泥水里坐起。环顾四周，依旧是望不到边的荒野，稀疏的树木在灰暗的天光下投下扭曲的阴影。饥饿和寒冷像两条毒蛇，死死缠绕着他。他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里如同塞满了砂纸，每一次吞咽都带来刀割般的痛楚。他摸索着衣襟，那半枚残玉还在，紧贴着冰冷的胸膛，却再也无法给他带来丝毫暖意或慰藉。

他必须走。去鄢地。这是他脑子里唯一剩下的念头，如同溺水者最后的执念。

他扶着旁边一株湿漉漉的小树，艰难地站起身。双腿如同灌满了铅，脚底的伤口在泥水的浸泡下已经麻木，但每一次落地，依旧能感觉到溃烂皮肉下传来的钝痛。他辨认了一下方向——其实根本无从辨认，只是凭着一种近乎绝望的本能，朝着南方迈开了脚步。

荒野似乎永无尽头。脚下的路时而是松软的泥泞，时而是硌脚的碎石滩。他跌跌撞撞，摔倒，爬起，再摔倒。身上的泥污干了又湿，湿了又干，结成一层硬壳。他的意识在清醒与模糊之间徘徊。有时，他能清晰地感觉到脚底传来的剧痛和腹中火烧火燎的饥饿；有时，他又仿佛飘在空中，冷眼旁观着下面那个在荒野中艰难蠕动的、肮脏狼狈的身影。

不知走了多久，天色愈昏暗，几乎如同黑夜。前方隐约出现了一条道路的痕迹，虽然也是泥泞不堪，但比荒野好走许多。熊围麻木地踏上了这条路，沿着它深一脚浅一脚地前行。就在这时，一阵沉闷而规律的声音从道路的另一端传来，越来越近。

是车轮滚动的声音！还有马蹄踏在泥泞中的噗噗声！

熊围猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆出最后一丝光彩！车马！这荒郊野外，有车马经过！是追兵？还是……商旅？或者……是鄢地前来接应他的人？

他几乎是连滚带爬地冲到道路中央，张开双臂，用尽最后的力气嘶声喊道“停下！停下！寡人乃楚王熊围！救驾！救驾者重赏！”

车马声迅逼近。那是一辆由两匹瘦马拉着的、沾满泥浆的辎车，车后似乎还跟着几个步行的人影。驾车的人显然看到了路中央那个挥舞着手臂、形如鬼魅的身影，猛地勒紧了缰绳。

“吁——！”

马匹出一阵嘶鸣，前蹄扬起，溅起大片的泥浆，辎车在距离熊围几步远的地方险险停住。

熊围被溅了一身泥点，却浑然不顾，他踉跄着扑到车前，双手死死抓住湿冷的车辕，如同抓住最后的救命稻草。他抬起头，急切地望向驾车人，嘶声道“寡人……寡人乃楚王！尔等……载寡人前往鄢地！寡人……必有厚报！”

驾车的是一个中年汉子，穿着半旧的麻布短衣，脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜。他惊疑不定地打量着眼前这个拦路之人头散乱如草，脸上糊满泥污和干涸的血迹，身上的衣裳虽然质地华贵，却已破烂不堪，沾满泥泞，散着一股难闻的馊臭味。那双死死抓住车辕的手，枯瘦如柴，指甲缝里全是黑泥，手背上还有溃烂的伤口。

“楚王？”驾车汉子皱紧了眉头，声音里充满了不信任和警惕，“你这疯汉，莫要胡言乱语！楚王怎会在此等荒僻之地？还……还这副模样？”他下意识地握紧了手中的马鞭，身体微微后倾，仿佛怕沾染上什么不洁之物。

这时，车帘被掀开一角，露出一张年轻妇人的脸，同样带着惊惧和嫌恶“夫君，何事？莫要理会这疯乞丐，快些赶路吧！这天色晚了，又刚下过雨，此地荒凉，恐生变故！”