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第191章 血誓齐廷（第3页）

肩负这一重任的使者，是国氏家族的领袖之一，大夫国佐。他年富力强，举止沉稳，深得高固信任，是齐国政坛冉冉升起的新星。选择国佐出使，既显示了齐国对鲁国的重视，也体现了高、国集团对此次外交行动的掌控。

国佐的车驾在雪中行进，仪仗鲜明，护卫精悍。他端坐车中，面色沉静，心中却在反复推敲此行的每一个细节。新君继位，驱逐崔杼，齐国政局初定，但列国观望，尤其是晋、楚两大巨头，态度不明。此时，稳住近邻鲁国，巩固东方同盟，至关重要。他不仅要完美完成答谢的礼仪，更要探听鲁国对齐国新格局的真实态度，以及鲁国在晋、楚之间的倾向。同时，他也要向鲁国，乃至天下诸侯，展示齐国新君的威仪和国力的强盛。

曲阜，鲁国都城。鲁国对这位齐国世族重臣的来访给予了极高的礼遇。鲁君亲自在朝堂接见。

国佐趋步入殿，依礼拜见，声音洪亮而富有感染力“外臣齐国大夫国佐，奉寡君之命，特来拜谢鲁君厚意！前承贵国遣公子遂大夫吊唁先君，恩义深重；又蒙季文子大夫聘问新君，情谊殷切。寡君感念五内，特命外臣奉上薄礼，聊表谢忱！寡君言道‘齐鲁兄弟之邦，鲁君之情，寡人没齿不忘。愿两国永结盟好，世世勿替！’”

他身后的随从恭敬地献上齐国的回礼，琳琅满目，彰显着齐国的富庶。

鲁君面露笑容，显然对国佐的言辞和齐国的礼物十分满意“国大夫言重了。齐先君乃寡人长辈，新君乃寡人姻亲，吊唁聘问，礼之常也，何足挂齿。齐君新立，英明神武，寡人亦深为欣悦。愿齐鲁之谊，如日月之恒！”

朝堂之上，气氛融洽。国佐又代表齐顷公，表达了对鲁国君臣的问候和对未来两国加强各方面合作的期望。鲁国君臣也给予了热情的回应。

然而，国佐并未被这表面的和谐所迷惑。在接下来的数日里，他除了参加鲁国安排的正式宴飨，还积极拜访了鲁国的实权人物，特别是三桓家族——季孙氏、叔孙氏、孟孙氏的当家人。他深知，鲁国的国政，很大程度上掌握在这些世卿大族手中。

在与季文子的私下会晤中，两人的交谈更为深入。国佐试探性地提及了晋国近年来的动向，以及楚国对中原的觊觎。

季文子捋着胡须，沉吟道“晋楚争雄，中原板荡。我鲁国地处要冲，唯以守礼自持，睦邻安邦为上。齐鲁和睦，则东方安；东方安，则中原之患可稍减矣。”他巧妙地避开了直接表态，但强调了齐鲁同盟对稳定东方的重要性，这正中国佐下怀。

国佐点头称是“季大夫高见！寡君亦深以为然。当今之世，强邻环伺，唯我齐鲁携手，方能保境安民，共御外侮。”他进一步表达了齐国希望与鲁国加强军事协作、情报互通等具体意愿。

季文子并未立刻应允，只道“国大夫所言，皆关乎两国根本。容寡君与诸卿详议，再行答复。”

国佐知道，这是鲁国一贯的审慎作风。能得到鲁国对齐鲁携手原则的认可，此行目的已达成大半。他相信，在共同的利益面前，鲁国最终会做出符合齐国期望的选择。

离开曲阜时，雪后初晴。国佐回望这座古老的都城，心中笃定。此次出使，不仅圆满完成了答谢的使命，更向鲁国展示了齐国新君的诚意和力量，巩固了齐鲁同盟的基础。至于那些需要详议的细节，不过是时间问题。齐国，正在这位年轻君主的带领下，重新凝聚力量，准备迎接属于它的时代。只是国佐不知道，或者说，整个齐国都未曾预料到，一场因妇人无心的嗤笑而引的滔天巨浪，正在不远的前方酝酿，即将彻底打破这看似稳固的东方格局，并将齐国拖入一场深重的灾难之中。

时光荏苒，转眼已是齐顷公六年。春寒料峭，但临淄城已迫不及待地显露出几分早春的生机。柳枝抽芽，宫墙内的几株老梅，也悄然绽放出点点红白。然而，这份春意，却被一支来自北方强晋的车队所带来的肃杀之气冲淡了。

晋国使臣郤克，身材高大，面容刚毅，眉宇间带着晋国卿大夫特有的倨傲与果决。他此次肩负着晋景公的重要使命一则聘问齐国新君，维系晋齐表面上的邦交；二则，也是更重要的，试探齐国在晋楚争霸中的立场，并尽可能拉拢齐国，至少确保其中立。晋国虽为霸主，但近年来楚国势头强劲，晋景公急需稳固中原同盟。

郤克的车驾在齐国礼官的引导下，缓缓驶入临淄宫城。他端坐车中，目光扫过齐宫巍峨的殿宇和森严的守卫，心中暗自评估着这个东方大国的实力。齐国，自桓公之后虽不复霸主雄风，但底蕴犹存，其向背，对晋楚争霸的天平有着举足轻重的影响。

齐宫大殿，朝会的气氛庄重而略显紧张。齐顷公高踞君位，冕旒垂旒，玄衣纁裳，经过六年的历练，眉宇间已褪去了少年的青涩，增添了几分君主的威仪，只是那威仪之下，似乎仍带着一丝不易察觉的浮躁。高固、国佐等重臣分列阶下，目光沉静地注视着步入大殿的晋国使者。

郤克趋步上前，依礼拜见，声音洪亮“外臣晋国郤克，奉寡君之命，恭贺齐君新立之禧！寡君闻齐君英明，国势日隆，深为欣悦。特命外臣奉上薄礼，以表贺忱。愿晋齐两国，永修盟好，共安社稷！”

齐顷公微微抬手，声音沉稳“晋君厚意，寡人心领。郤大夫远来辛苦，请起。”他打量着这位以勇略着称的晋国使臣，心中盘算着如何应对。晋国虽强，但齐国亦非弱国。高固、国佐曾多次进言，齐国应保持独立自主，不必过分仰晋国鼻息。

郤克起身，开始转达晋景公对齐国新君的期许和对两国关系的展望，言辞间既有对强邻的尊重，也不失晋国作为霸主的矜持。他同时巧妙地提及了楚国对中原的威胁，暗示齐国应明确立场。

齐顷公听着，偶尔颔，却并未急于表态。他目光扫过阶下，高固和国佐皆眼观鼻，鼻观心，似乎对郤克的言辞并无特别反应。齐顷公心中略定，准备按照事先商议的措辞，给予一个既不明确得罪晋国，也不轻易承诺的模糊回应。

然而，就在此时，大殿一侧，那用以分隔空间的巨大帷幔之后，似乎传来了一丝极其轻微、几不可闻的声响。像是有人不小心碰到了帷幔的流苏，又像是一声极力压抑的嗤笑？

声音虽小，但在庄严肃穆的大殿中，却显得格外突兀。

郤克正在陈词，他的左脚因早年征战受过伤，留下跛足的残疾。此刻，他正拖着那条不便的腿，一步步踏上殿中的高阶，准备更靠近君座呈递国书。他的动作本就有些艰难，全神贯注于外交辞令和保持仪态。

那帷幔之后的声音，仿佛一根无形的针，精准地刺破了他极力维持的尊严。郤克的身体猛地一僵，踏上台阶的脚步顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如两道冰冷的利箭，射向那轻轻晃动的帷幔深处。

帷幔的缝隙里，似乎有一双好奇的眼睛飞快地闪开了。

大殿内的空气瞬间凝固了。所有朝臣都屏住了呼吸，目光在郤克、帷幔和君座上的齐顷公之间来回逡巡。齐顷公的脸色唰地变了，他显然也听到了那声音，更看到了郤克眼中那几乎要喷薄而出的怒火。他张了张嘴，想要说什么，却一时语塞。

高固和国佐心中暗叫不好。他们知道那帷后是谁——正是齐顷公的母亲，萧同叔子。这位太后好奇心重，又有些任性，定是想看看这位名声在外的晋国使臣是何模样。却万万没想到，她这一时兴起，竟闯下如此大祸！

郤克的脸，由红转青，再由青转白，最后变成一种可怕的铁灰色。他紧握着手中的玉圭，指节因为用力而白，微微颤抖。他不再看那帷幔，也不再看齐顷公，只是死死地盯着脚下那冰冷的、刚刚被他跛足踏上过的台阶。那一声嗤笑，如同最恶毒的嘲讽，将他身为大国使臣的尊严、身为武士的骄傲，践踏得粉碎！

他猛地抬起头，不再继续登阶，而是转身，面向东方——那是黄河的方向，也是晋国的方向。他的声音不高，却如同从冰窖中捞出来一般，每一个字都带着彻骨的寒意和滔天的恨意，清晰地回荡在死寂的大殿中

“此辱不报——”他顿了顿，眼中燃烧着疯狂的火焰，一字一句，如同刻在青铜上的铭文，“——不复渡河！”

话音未落，他不再理会任何人，包括君座上面色惨白的齐顷公，拖着那条跛足，转身大步向殿外走去。他的背影，僵硬而决绝，带着一种毁天灭地的戾气。

殿内一片死寂，落针可闻。齐顷公呆坐在君位上，手足无措。高固和国佐对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝恐惧。他们知道，麻烦大了。天大的麻烦！

郤克没有在临淄多停留一刻。他拒绝了齐国所有的挽留和解释，以最快的度收拾行装，离开了这座让他蒙受奇耻大辱的都城。他的车队，如同来时一般肃杀，却笼罩着一股比寒冬更凛冽的杀气。

车驾一路向西，抵达黄河渡口。浑浊的河水裹挟着残冰，奔流不息，涛声如雷。郤克站在河岸高崖之上，寒风猎猎，吹动他的衣袍。他望着脚下汹涌的河水，又回望东方齐国那广袤的土地，眼中再无半分使臣的克制，只剩下赤裸裸的、野兽般的仇恨。

他猛地拔出腰间佩剑，剑锋在阴沉的天空下闪着寒光。他割破自己的手掌，让殷红的鲜血滴落在冰冷的河岸岩石上。

“河伯为证！”他对着滔滔河水，嘶声怒吼，声音压过了风涛，“郤克此生，不雪此辱，誓不东渡！齐国！齐顷公！我必亲率晋国雄师，踏破临淄！以血洗耻！”

鲜血混入泥土，誓言融入风涛。一场因妇人一笑而引的滔天血战，就此埋下了不死不休的种子。

郤克带着满腔的怒火和刻骨的耻辱回到了晋国都城新绛。他没有片刻耽搁，风尘仆仆，直奔晋宫。