笔趣阁

第145章 王室联姻（第4页）

“保护赏赐！”荣叔大喊。随行的侍卫立即拔剑戒备，金属出鞘的声音在寒风中格外刺耳。

那些汉子见状，非但没有退缩，反而慢慢围了上来。为的汉子狞笑道“大冷天的，官爷们带着这么多好东西，分些给穷苦百姓如何？”他的牙齿因寒冷和营养不良而黄，笑容中带着疯狂的意味。

荣叔心中一沉。这些若是普通盗匪还好，若是有人故意派来……他不敢往下想。他的手悄悄摸向藏在袖中的短剑，那是庄王亲赐的防身之物。

“大胆！这是周天子赏赐鲁侯的礼物，尔等也敢觊觎？”荣叔厉声喝道，试图震慑对方。他故意提高音量，希望引起远处巡逻兵的注意。

那汉子大笑“周天子？哈哈哈，天高皇帝远，在这鲁国地界，谁还认得周天子？”他的笑声嘶哑难听，在空旷的荒野上回荡。

话音未落，一支箭突然从林中射出，正中荣叔的肩膀。荣叔痛呼一声，踉跄后退。侍卫们立即与冲上来的匪徒战作一团。刀光剑影中，鲜血溅在雪地上，像一朵朵妖艳的红花。

混战中，荣叔看到更多的匪徒从四面八方涌来，心知不妙。他强忍疼痛，指挥侍卫护住最重要的几车礼物，且战且退。他的肩膀火辣辣地疼，温热的血液不断渗出，染红了半边衣袍。

“大人，他们人太多了！”一名侍卫满脸是血地喊道，他的手臂已经负伤，却仍死死握着剑。

荣叔咬牙道“坚持住！鲁国守军应该已经看到我们的信号烟了！”他示意一名侍卫点燃了早已准备好的烟火，一道红色的烟雾冲天而起。

果然，不多时，远处传来马蹄声。鲁国的巡逻兵终于赶到，匪徒们见状，迅逃入林中。雪地上只留下几具尸体和杂乱的脚印。

“周室使者何在？”为的鲁国将领高声问道，他的铠甲在冬日阳光下闪闪亮。

荣叔勉强站直身体，尽管每动一下都带来钻心的疼痛“本官在此。”他的声音因失血而虚弱，但仍保持着使节的尊严。

那将领下马行礼“末将救援来迟，请大人恕罪。君上已备好馆驿，请大人随我入城。”他挥手示意士兵们帮忙收拾残局，并找来担架抬荣叔。

当荣叔终于抵达鲁宫时，已是夜幕低垂。鲁桓公亲自出迎，见他负伤，立即召来医官。鲁宫灯火通明，与外面的寒冷黑暗形成鲜明对比。

“荣叔受苦了。”鲁桓公关切地说，“寡人已命人追捕那些盗匪，必给周室一个交代。”他的眉头紧锁，显然对这起袭击事件极为不满。

荣叔勉强一笑“多谢君上。王命在身，请容我先宣读王诏。”尽管伤痛难忍，但他知道完成使命才是要任务。

鲁桓公肃然领旨。荣叔忍着伤痛，庄重地宣读了对鲁桓公的赏赐——青铜鼎一件、玉璧一对、丝绸百匹，以及最重要的，允许鲁国在祭祀时使用八佾舞的特权。每读一项，侍从就捧上相应的礼物，在烛光下熠熠生辉。

“臣叩谢王恩！”鲁桓公郑重行礼，脸上难掩喜色。八佾之舞本是天子之礼，这一赏赐意味着鲁国在诸侯中地位的提升。他的目光在那些精美的礼物上流连，尤其是那件青铜鼎，上面铸有周王室的徽记，是身份与地位的象征。

仪式结束后，荣叔被安排到最好的客房养伤。夜深人静时，他悄悄取出藏在身上的密信——庄王给鲁桓公的私信，内容只有他们三人知晓。信中的措辞谨慎而含蓄，但荣叔明白，庄王是在试探鲁国对齐国的真实态度。

次日，荣叔拜见鲁桓公，私下传达了庄王的疑虑。医官为他换了药，伤口的疼痛稍减，但每一次呼吸仍会牵动伤处。

“王上想知道，鲁国与齐国之间，除了这桩婚事，是否还有其他约定？”荣叔直视鲁桓公的眼睛，试图从中读出蛛丝马迹。

鲁桓公神色不变，端起茶杯轻啜一口“荣叔何出此言？寡人做媒，纯粹是为王室分忧。”他的表情平静如水，看不出任何破绽。

荣叔不依不饶“君上，有传言说齐国要求王室承认其在东方的特殊地位……”他故意只说一半，观察鲁桓公的反应。

鲁桓公眼中闪过一丝讶异，随即笑道“荣叔多虑了。齐侯确实有些野心，但寡人已明确告诉他，诸侯地位由周天子定夺，非他所能妄求。”他的手指轻轻敲击着案几，节奏均匀，显示出内心的平静。

荣叔将信将疑，但也不好再追问。在鲁国养伤的几日里，他暗中观察，现鲁宫上下确实在为王姬的婚事忙碌，看不出有其他阴谋的迹象。侍女们忙着绣制嫁衣，乐师排练婚礼乐曲，一切看起来都那么正常，那么自然。

与此同时，王姬在鲁宫别院中静静等待。荣叔获准拜见她时，这位年轻的公主正在阅读鲁国的典籍。阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，为她增添了几分神秘色彩。

“公主安好。”荣叔恭敬行礼，伤口因动作而隐隐作痛。

王姬放下竹简，微微一笑“荣叔远道而来，辛苦了。王兄……可好？”她的声音轻柔，但提到“王兄”时，眼中闪过一丝难以掩饰的思念。

荣叔注意到她眼中闪过的情绪，轻声道“王上一切安好，只是十分挂念公主。”他没有提及庄王夜不能寐，常常独自在宗庙中长跪的事。

王姬点点头，眼中似有泪光闪烁，但很快又恢复了平静“请转告王兄，我在鲁国备受礼遇，鲁侯待我极好。”她说这话时，手指无意识地摩挲着竹简的边缘，指节因用力而白。

荣叔告退后，王姬独自站在窗前，望着北方——洛邑的方向。侍女进来禀报，说鲁侯已定下三日后送她前往齐国。这个消息像一块石头，重重地砸在她心上。

“终于要去了吗……”王姬轻声自语，手指无意识地摩挲着那块玉佩。玉佩已经被她摸得温润光滑，上面精细的凤纹似乎也因她的抚摸而变得更加清晰。

三日后的清晨，一支庞大的队伍从曲阜出，向东行进。鲁桓公派了重兵护送，公子翚亲自带队。荣叔因伤势未愈，暂留鲁国修养，目送队伍远去。他站在城墙上，看着那支队伍渐渐变成地平线上的一个小点，心中五味杂陈。

王姬的辇车装饰得比来时更加华丽，但车中的她，面色比任何时候都要苍白。当车队经过两国交界处时，她突然命令停车。

“公主？”公子翚不解地询问，策马来到辇车旁。

王姬下车，站在一个小土丘上，向西——故土的方向深深一拜。风吹起她的衣袂，那瘦弱的身影显得无比孤独却又无比坚强。她的额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。

“走吧。”重新上车时，王姬的声音已恢复了平静，但公子翚注意到，她的眼眶微微红。

公子翚暗自叹息。他知道，这个年轻的王室女子正在走向一个未知的命运，而他们所有人，都只是这场政治博弈中的棋子。他挥鞭策马，带领队伍继续向东，向着那个强大的、危险的齐国前进。

临淄城的冬日比鲁国更为寒冷。王姬的车队抵达时，天空飘着细雪，为这座东方最繁华的都城披上了一层素白。城墙高大雄伟，比洛邑更加气势磅礴，显示出齐国强大的国力。

齐宫外，仪仗队早已列队等候。齐襄公诸儿身着华服，站在队伍最前方，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。他已经四十有二，鬓角微霜，但高大的身躯和锐利的目光仍透着一股不容忽视的威严。他的手指无意识地敲击着佩剑的剑柄，显示出内心的不耐烦。

当王姬的辇车缓缓停下时，所有人都屏住了呼吸。车帘掀起，一只纤细的手探出，接着是一张年轻得令人惊讶的面庞。王姬今日妆容精致，一袭大红嫁衣，衬得肌肤如雪。她微微垂眸，长睫在脸上投下淡淡的阴影，整个人如同一幅精心绘制的仕女图。