时间紧迫到近乎不可能。
“足够了。”林默睁开眼睛,瞳孔深处星月流转,“降落吧。”
火星地表,奥林匹斯山脉东南,无名撞击坑。
登陆舱以近乎坠毁的姿态冲进坑底,反推引擎在最后一刻启动,勉强缓冲了冲击力。舱门打开,刺目的暗红色光芒瞬间涌入。
三人走出舱门,立刻感受到了环境的残酷。
重力只有地球的三分之一,让人脚步虚浮。稀薄的大气几乎无法呼吸,全靠护体灵光或外骨骼装甲维持氧气循环。温度在零下五十度到零上三十度之间剧烈波动,地表布满红褐色的砂砾和嶙峋的岩石。
而最可怕的,是头顶那个遮天蔽日的能量漩涡。
它距离地面只有不到十公里,缓慢旋转着,边缘垂下无数暗红色的“触须”,那些触须其实是高度凝聚的灵能乱流,所过之处,岩石汽化,大地龟裂。
漩涡中心,隐约可见那座机械巨塔的残骸——或者说,是它“蜕变”后的形态。
巨塔已经从直立变成了一种扭曲的、如同生物内脏般蠕动的结构,无数金属管道如同血管般搏动,流淌着暗红色的“血液”。顶端的球体已经破裂,从裂口处伸出大量类似神经节的触手,正在虚空中缓慢摆动。
“那东西……真的活了。”苏晚清声音发紧。
“不是活,是被‘寄生’了。”林默握紧“月引”玉珏,玉珏此刻滚烫,“我能感觉到,巨塔的机械意识正在被某种东西吞噬、取代。碧落仙子他们应该就是发现了这一点,才触发了它的自毁程序——但自毁被中断了,转而变成了这种……进化。”
“收割者?”叶轻尘问。
“很可能。”林默抬头看向漩涡的“进气口”——就在他们正上方数百米处,一道直径约五十米的暗红色能量流正从那里被吸入漩涡,如同巨兽的咽喉。
“走。”
三人同时跃起,顺着那股能量流的边缘,主动投入漩涡。
刹那间,天旋地转。
狂暴的能量乱流从四面八方挤压而来,护体灵光发出不堪重负的**。苏晚清的外骨骼装甲警报声不断,能量护盾强度以每秒3%的速度暴跌。
叶轻尘双手结印,青色的风息在三人周围形成一道螺旋屏障,勉强抵御了部分冲击。但她脸色迅速苍白,显然消耗巨大。
林默则完全放弃了防御,将混沌本源之力全部用于“同化”——他的身体表面浮现出与漩涡能量同源的暗红色纹路,仿佛与这片死亡领域融为一体。
这招风险极大,一旦控制不住,他可能会被漩涡彻底污染。但好处是,他们几乎没受到阻力,就被能量流裹挟着,冲向漩涡核心。
十秒后,周围压力骤减。
他们“掉”进了一个巨大的、中空的空间。
这里仿佛是漩涡的“胃”——直径超过三公里,球形的内壁由无数搏动的金属管道构成,流淌着暗红色的液体。空间底部堆积着大量机械残骸,有些是火星本土的机械造物,有些则风格迥异,显然来自其他文明。
而在空间中央,悬浮着一个直径约百米的暗红色“卵”。
卵壳半透明,内部隐约可见一个蜷缩的、难以名状的生物轮廓。卵的周围,延伸出数百条粗细不一的管道,连接着内壁,正在源源不断地输送能量。
而在卵的正下方,两道身影被暗红色的“蛛网”死死缠住,悬挂在半空——
正是碧落仙子和酒剑仙。
两人都陷入昏迷,周身笼罩着一层薄薄的月华与剑意屏障,勉强抵御着暗红蛛网的侵蚀。但屏障已经极其黯淡,随时可能破碎。
“他们还活着。”叶轻尘松了口气。
“但时间不多了。”林默看向那个卵,“那就是中枢。它在……孵化。”
话音刚落,卵壳表面突然裂开一道缝隙。
一只覆盖着暗金色金属甲壳、指尖锋利的“手”,从裂缝中伸了出来。
紧接着,是第二只、第三只……
卵壳彻底破碎。
一个身高超过五米、人形但极度扭曲的生物,缓缓站了起来。
它有着类似人类的躯干和四肢,但关节全部反向弯曲,背部伸出六对由金属与血肉混合而成的节肢。头颅没有五官,只有一张布满利齿的圆形口器,口器周围环绕着十二颗不断转动的猩红眼珠。
;最诡异的是,它的胸口镶嵌着一颗直径半米、缓缓旋转的暗蓝色晶体——晶体内部,封印着一个痛苦挣扎的模糊面孔。
那是……机械巨塔原本的“意识核心”,正在被它消化吸收。
“人类……文明……美味……”生物发出嘶哑、如同金属摩擦的声音,说的是标准的古汉语,却带着一种非人的冰冷。
“你就是收割者?”林默踏前一步,混沌领域无声展开。
“收割者……是你们给我的名字。”生物转动眼珠,十二颗眼球同时锁定林默,“我更愿意称自己为……‘进化终点’。机械、血肉、灵能、魂力……所有文明的精华,终将归于一体。而你们,是最后的拼图。”
它伸出那只畸形的手,指向林默、叶轻尘、苏晚清,最后落在碧落仙子和酒剑仙身上:
“月宫传承者……风剑仙苗……雷霆后裔……还有这两个上古残党。多么完美的样本……吞噬你们,我就能补全最后一块基因序列,彻底超越这具躯壳的限制。”
话音未落,它背后的六对节肢猛然张开!
每一条节肢末端都裂开,露出黑洞洞的炮口。暗红色的能量在其中凝聚,散发出毁灭性的波动。