沙哑声音在永冻层深处回荡。
那些没有智慧的影魔同时安静下来。
它们并不理解帝国、复仇或王权,却仍然记得这个声音代表着主宰一般的命令。
“终于回来了。”
水晶帝国的第一座塔尖穿过时空迷雾,重新出现在风雪之中。
小马谷对此一无所知。
清晨六点,黑月独自走出了图书馆。
覆盖北侧街道的霜层已经冻结了演练期间新刷在路面的疏散标记。
那些用于在灾害中引导居民的箭头原本拥有醒目的颜色,但在寒霜的影响下,此刻只剩一片模糊凸痕。
如果在这场异常低温开始蔓延后,再紧接着引发一场魔力事故,那么第一次演练中出现过的拥堵很可能重新发生。
黑月本可以把问题留给稍后上班的镇务人员,这本来就是他们的工作。
但他却从北侧岔路开始,沿着整条疏散路线逐一清理。
影魔力量不适合融化冰霜,强行吞噬还可能损伤下方颜料,于是他没有使用任何魔法,只用一块从路边找到的薄木片把冰层从标记边缘慢慢剥离。
这项工作效率低得令他厌烦。
木片在第三个路口折断,他便换了一块;蹄沿被碎冰磨出细小红痕,他也没有停下。
直到从学校通往南侧空地的最后一个方向箭头重新完整显露,他才直起身体,把沾满冰屑的木片放回路边。
一名早起开启店门的居民从远处看见了全过程,
对方正是第二次公开评估中投下反对票的七户之一。
两匹小马隔着半条街短暂对视,谁都没有主动开口,那名居民没有收回自己的立场,黑月也没有试图借这个举动换取认可。
片刻后,对方只是转身取来一把边缘平整的旧刮板,放在下一个还没有清理的路口,随后回到店内。
黑月看了看那把工具,捡起来,继续向前。
他们之间没有因此达成谅解,
但在这个反常寒冷的清晨,一匹仍然畏惧他的普通小马,第一次认为可以把一件需要完成的事情交给他;而黑月也第一次在明知不会得到信任回报的情况下,把一条与自己撤退无关的道路清理到了尽头。
不过这tm也就是遇到黑月这么一个“觊觎”紫悦美色的小马谷“赘婿”,要是换任何一个对小马有恶意的反派,那七个投出反对票的小马都得在会议结束后,第二天被其他小马发现在家中背中八枪自杀。
只能说友谊的力量真不如爱情的力量吧……
上午八点,紫悦把一整套气象探测仪器搬到图书馆外,试图确定霜冻来源。
温度计显示,北侧道路的地表温度比南侧低整整十二度;魔力罗盘则无论如何校准,指针都会脱离正常磁场,顽固地指向极北。
黑月站在仪器旁边,没有提出任何解释。
可他比在场所有小马都更清楚,这不是自然天气带来的影响。
空气中的寒意与自己幼年时在冰层下感受过的魔力完全同源,每一次北风吹过,肩胛深处都会传来轻轻的血脉共振,像有某个熟悉存在正隔着遥远大陆呼唤他。
“你的脸色不太对。”
似乎是察觉到了黑月的气场有些不对劲,紫悦索性不再继续低头查看数据,而是直接看向黑月。
“气温变化不影响荒原影魔,我的适应能力要比你们想象的强。”
“别扯开话题,你知道我说的不是气温。”
黑月沉默片刻。
“北方发生了高强度魔力活动。”
“你知道来源吗?”
“尚未确认。”
又是一句经过精确裁剪的回答。
紫悦听出了其中的保留,却没有在街道上继续追问。
就在这时,图书馆二楼传来一阵急促脚步声。
穗龙推开阳台门,手里举着一卷刚刚由绿色龙焰传送过来的皇家信件。
“紫悦!塞拉斯蒂亚公主的紧急召集令!”
信件只有寥寥几行。
极北地区出现大规模时空异常;一座在历史记录中消失千年的古老城市重新进入现实;观测魔法同时捕捉到与远古暗影诅咒高度相似的能量波动。
塞拉斯蒂亚要求紫悦立刻前往坎特洛特。
信件末尾还有一行单独增加的文字: