第二日,陆明礼带着昨夜那支小队,到山脚下,找到吴青,一起往深山中去。
吴青一路和陆明礼讲述老虎的习性。
「大虫多在清晨和黄昏捕食,白天潜伏。山里食物多,若没有人惊动它,它很少下山。」
「若它是公的,那必然还会有母大虫在附近。」
昨夜那只老虎的确是公的,陆明礼警惕起来,他对後面说道:「进山之後务必谨慎,或许仍有母虎潜伏。」
很快,他们在松软的泥土中找到了老虎的足印,顺着足印往山里走了两个多时辰,到了後山,吴青低声喊陆明礼:「陆将军,您看,这树上有爪印!我们离大虫的窝不远了!」
老虎会在自己的栖息地附近用爪印标记地盘,看到这,陆明礼吩咐下去,大家一定要安静,不要发出声音惊动了老虎。
这里离村民的居住地比较远了,所以他的目的是确认一共有几只老虎,并不想引起冲突。
沿着爪印继续往前,终於在一棵粗壮无比的树底下,看见了一只体型庞大的母虎。
为什麽一眼可以看出是母虎,因为它旁边还有两只小虎崽。
母虎发现有人类靠近,站起身子长啸一声,把小虎崽护在身後,然後恶狠狠地盯着他们。
也许是怕他们伤害小虎崽,这只老虎并没有什麽动作,只是死死盯着他们。
陆明礼面朝老虎,慢慢後退,做出手势指挥大家缓慢离开。
母虎呲牙做出向前冲的动作,直到他们走远。
陆明礼说:「看来是一窝大虫,死了一只,还剩下三只。」
他对吴青说:「你记好地点,和村民说,以後莫要再往後山来了。」
吴青点点头:「这麽远的地方,我们本来也不会来,不知怎麽那只大虫会下山,也许是走错了路?」
花卷很快就知道了老虎下山的原因。
晚上,品香斋的东家上官老爷来到了小吃店,他开门见山地对花卷说:「听闻你这昨夜来了只大虫?你可知它为什麽来?」
花卷摇摇头:「不知道呀,我们也在纳闷。」
上官老爷神秘地说:「我可以告诉你原因,但是你得答应我一件事。」
「一件事?我能做到吗?」
「朝野上下只有你能做到了。」
花卷说:「既然能做到,那你开口吧。」
上官老爷说:「你知我最爱新奇的食物,上次的帝王蟹让我记忆犹新啊。」
花卷问:「那你的意思是想再买一只?」
上官老爷摇摇头:「同样的东西吃第二次就没意思了。我想,你这肯定还有其他的好东西,必须是我没吃过的丶有新意的,我愿意出高价。」
既要没吃过,又要有新意,那只有海里的东西了。
花卷说:「没问题,这件事好办。」
上官老爷满意地点点头,他告诉花卷一件事。
今夜城里有人在拍卖小虎崽,那老虎可能是闻着孩子的味道而来,想找回孩子。
「怪不得那只老虎出现得那麽蹊跷,原来是爱子心切。」
花卷叹口气,原来那只老虎是为了孩子铤而走险,终於走到了不归路。
花卷心中不忍,拜托上官老爷去打听小虎崽的下落。
「我愿意出高价买下。」
上官老爷想也不想就拒绝了:「花老板,你别怪我,我可爱莫能助了。据说是京里来的人,他对虎崽势在必得,早早就挨家挨户打点好了,不许跟他争。我可不能坏了规矩。」
花卷问:「他要小老虎干什麽?拿去当宠物吗?」
上官老爷好笑地看着她:「当宠物?他要拿虎骨泡酒呢,据说虎骨酒可以壮阳补肾健骨。」
「壮阳补肾健骨的药材多的是,为什麽要杀死一只小老虎?」
「虎崽稀奇呗,越少见的东西啊,越有用!」上官老爷又说:「这个忙我是帮不上了,你不是认识陆将军吗?你问问他吧。我的消息带到,你可要记得答应我的事啊。」
於是,陆明礼一下山,花卷便告诉了他这个消息。
「你的意思是,买下那只虎崽?」
「对,我把它买下,然後放归山林,这样母虎也不会下山了。」
陆明礼想了想,说:「我去查探一番,看看究竟是谁欲购虎崽。若是熟人,我自当请他卖我一个面子,若是素不相识之人,你也无需忧心,我会另寻他人相助。」
花卷感谢地说:「谢谢你。除此之外,如果他要泡酒壮阳,还有其他的药材呀,我可以弄到海马,药效也差不多。」
陆明礼脸都黑了:「谁跟你说什麽壮……你一个姑娘家,怎可对你讲这些。」