守炉人站在一片新生的树林边缘,仰头望着星空。
他身后,玄知拄着拐杖走来,脚步声惊动了林间几只光的飞虫。
“你好像有心事。”玄知说。
守炉人没有回头“监管者不会善罢甘休的。”
“意料之中。”
“但这次不一样。”守炉人转过身,苍老的脸上是罕见的凝重,“‘概念抹除者’是监管者能动用的最高权限兵器之一。它失败了,就意味着……”
“意味着监管者该升级权限了?”玄知接话。
“不。”守炉人摇头,“意味着,会有‘更上层’的存在,注意到这里。”
玄知瞳孔一缩“你是说……实验室的‘管理员’?”
“不止。”守炉人苦笑,“我们所在的这个实验室,编号是多少?”
“Tx-。”
“对。”守炉人说,“Tx代表‘碳基生命试验场’,94是星区编号,763是序列号。而在我们之上,至少还有三层管理架构——星区监管者、试验场总控、以及……‘项目负责人’。”
他深吸一口气“概念抹除者的失败,一定会触系统警报。如果我是项目负责人,看到自己精心设计的清理程序被一个‘概念婴儿’反噬,我会怎么做?”
玄知脸色白“你会……亲自下场。”
“或者,”守炉人看向沉睡的婴儿,“派一个‘更合适’的清理者。”
话音未落——
嗡!
夜空突然扭曲了一下。
不是攻击,不是入侵,而是……某种存在,朝这里‘看了一眼’。
仅仅是一眼。
但整个文明花园,所有生灵——无论是红鲤这样的强者,还是刚诞生的树苗——都感到了一种源自灵魂深处的……寒意。
仿佛被掠食者盯上的猎物。
婴儿周围的光晕,剧烈波动了一瞬。
红鲤和林雪同时跃起,刀剑出鞘!
但那股感觉来得快,去得也快。一秒钟后,夜空恢复平静,仿佛刚才的一切都是错觉。
“它走了。”林雪握剑的手在微微颤抖。
“不。”红鲤盯着夜空,“它只是……确认了坐标。”
她回头看向婴儿。
光晕中,婴儿的眉头微微皱起,小手无意识地抓紧,像是做了什么不安的梦。
黎明前最黑暗的时刻。
花园东侧,一片新开垦的农田边。
雷虎正在巡逻。他光着上身,身上还有几道没完全愈合的伤口——是之前救援其他文明幸存者时留下的。长生焱的恢复能力在真实宇宙中打了折扣,伤口愈合得很慢。
“妈的,这鬼地方连伤都好得慢。”他嘟囔着,踢飞脚边一块碎石。
碎石滚进田边的水沟,出“扑通”一声。
声音不对。
太沉闷了,像砸进了……淤泥里?
可这片农田是昨天刚用能量场平整过的,土壤松软干燥,哪来的淤泥?
雷虎停下脚步,慢慢转身。
水沟里,那片被碎石砸中的区域,此刻正缓缓冒着……黑色的气泡。
不是水泡。
是某种粘稠的、仿佛有生命的黑色液体,在从地底深处涌上来。
“警戒!”雷虎大吼一声,同时双拳燃起翠绿火焰,一拳轰向那片黑色!
轰!
泥土炸开!
但炸开的坑洞里,涌出的黑色液体更多了!它们像有生命般蠕动、汇聚,最后凝聚成一个……人形。
一个完全由黑色粘液构成、没有五官、但轮廓隐约像人类的……东西。
它“站”在坑洞边,面朝雷虎的方向。
然后,它说话了。