裂隙带的轮廓在眼前展开。
赵峥到达时,天色已经比出发时更暗了一些。灰白色的天光变得稀薄、浑浊,像掺了水的墨汁,缓慢地渗透进沉积层每一个角落。
他没停。
目光快速扫过裂隙带外侧的台地边缘。风蚀痕迹,层叠堆积的断面,入口凹陷的轮廓——和地图标记的位置对得上。
运气不算太坏。
他沿着台地边缘走了百来米,每一步都踏在沉积层最坚实的部位。姜瑜在他侧后方停下,兵主神兵依旧横握,目光扫视着东北方向更远处的灰白地平线。
没有异常。
他蹲下身。
将手掌按在裂隙带边缘的沉积层地面上,感知裂隙带内部的温度是否与周围一致。
裂隙带内部的温度比他预期的略低,但差距不大,像是被长期封闭在恒温环境中,没有因为外部天光的变化而出现明显波动。
他侧过身。
沿着裂隙带的主裂隙方向,向下走去。
裂隙带比他在远处看到的要深一些。两侧壁面陡直,颜色明显比周围的沉积层更深——像是经过了更长时间的稳定热沉积。
越往下走,光线越暗。
灰白天光从顶部裂隙口漏下来,在壁面上投出明暗交错的条纹。脚底的沉积层变得潮湿,踩上去有细微的黏着感。
他在裂隙带底部走了一段距离。
停在一处壁面前。
这里的附着物很密集。厚厚一层,覆满了大半个壁面。
颜色比周围的岩壁略浅,表面覆盖着均匀的细纹——那纹路像是某种矿物缓慢析出后留下的痕迹。
他蹲下身。
凑近看。
附着物边缘与壁面之间没有明显的分界线。触感坚硬,但表面并不粗糙。他用指尖轻轻蹭了一下——纹路没有脱落。
形态对得上。
风溪在清单里描述过这种附着物:表层细纹均匀,质地紧密,颜色偏浅。他收回手,沿着附着物的边缘慢慢移动视线。
分布范围不小。
覆盖了壁面的大片区域。
往左延伸,向右蔓延,连顶部凹陷处都填满了。看来即便裂隙带长期封闭,这东西也没有萎缩或剥落。
他沿着附着物的边缘清理了覆盖在上面的浮尘,用骨刀小心地切入附着物与壁面之间的接合处,将附着物与壁面分离,然后将取下的材料放入随身的皮囊中。
姜瑜在他采集期间没有进入裂隙带。
她一直站在入口边缘,保持着他进入前的站位。
目光扫视着台地外沿灰白的地表,耳廓微动,捕捉着风声间隙里的每一丝异响。
没有新的移动痕迹。没有异常声响。
直到他完成采集、从裂隙底部走回台地边缘,她才沿着台地边缘走回他身边。
“材料。”她伸手。
赵峥递出皮囊。姜瑜倒出少许在掌心,凑近观察。颜色、纹路、质地——和风溪清单上的描述分毫不差。
她抬头,看向采集位置的壁面方向,又低头看了眼皮囊。
“太准了。”她低声说,“采集位置和地图标记……完全重合,像是被预置在那里的。”
赵峥没有说话。他将材料收回皮囊,系紧袋口。沿着裂隙带的台地边缘,转身朝旧道场方向折返。
“也不知道,风溪和雷风是否已经完成了南侧附着层的采集,是否正在返回旧道场的途中。”
他在距离旧道场大约还有一段路时,看到风溪和雷风已经先一步返回了旧道场。
就看见风溪站在那道倒伏的石板边缘,手中没有拿着她南侧采集的材料,像是在他返回之前就已经完成了材料的存放和核对。