天刚蒙蒙亮,鱼肚白的晨光穿透云层,洒在满目疮痍的苏家府邸之上。断壁残垣间,血迹尚未干涸,昨夜厮杀留下的痕迹触目惊心,却已被苏家弟子们快清理规整,空气中的血腥味渐渐淡去,唯有一丝若有若无的魔息残留,提醒着众人昨夜那场生死浩劫。
凌辰盘膝坐在府邸中央的空地上,周身萦绕的金白灵气渐渐收敛,双目缓缓睁开,两道金芒一闪而逝,眼底澄澈而坚定。经过一夜的休整与修炼,昨夜激战消耗的灵力已然尽数恢复,神魂之上的细微震荡也彻底平复,神魂境后期初期的修为愈稳固,甚至周身的灵力流转比以往更加凝练顺畅——玄老的浩然之力与夜影血脉、玄灵之力彻底相融,让他的战力又悄然提升了一分。
“凌公子,一切都已准备就绪。”苏家大长老快步走来,躬身行礼,神色肃穆。他一身劲装,腰间佩剑,周身灵力内敛,眼底满是凝重,“随行的弟子已集结完毕,干粮、丹药、护身法器均已备足,另外,各大宗门派来的支援修士,也已在城外十里坡等候汇合。”
凌辰缓缓起身,身形挺拔如松,周身散着沉稳而强大的威压,让周遭的苏家弟子不由自主地心生敬畏。他目光扫过眼前整齐列队的苏家弟子,皆是年轻力壮、眼神坚定之辈,昨夜的厮杀不仅没有打垮他们,反而让他们眼中多了几分铁血与决绝。
“辛苦大长老了。”凌辰微微颔,声音沉稳有力,清晰地传入每一个弟子耳中,“昨夜魔族突袭,黑鸦已死,但这只是魔族的试探。今日我们启程前往魔渊,前路便是真正的生死之地,魔气弥漫,强敌环伺,甚至可能遭遇比黑鸦更强的魔族将领,乃至魔主亲至。”
他顿了顿,目光变得愈锐利:“我不强迫任何人,若是有人心生畏惧,此刻便可退出,苏家绝不会为难。但凡是愿意随我前往魔渊、抗击魔族之人,便是我凌辰的兄弟,生死与共,荣辱相依!若我有幸活着回来,必不负诸位今日之忠勇;若我不幸陨落,也必将为诸位扫清前路障碍,护得身后人间安宁!”
“愿随凌公子前往魔渊,抗击魔族,生死与共!”
“愿随凌公子赴死,绝不退缩!”
“踏平魔渊,覆灭魔族,还天地清明!”
弟子们齐声高呼,声音震彻云霄,热血沸腾,没有一人退缩,没有一人犹豫。他们眼中燃烧着熊熊斗志,昨夜凌辰舍命护下苏家、斩杀黑鸦的模样,早已深深烙印在他们心中,此刻的凌辰,便是他们心中的信仰,是抗魔之路的旗帜。
凌辰看着眼前热血沸腾的众人,心中涌起一股暖流,又多了几分底气。他抬手示意众人安静,沉声道:“好!既然诸位同心,那便随我出!记住,前路厮杀,要之事便是保全自身,其次才是斩杀魔族。我们的目标,是抵达魔渊核心,摧毁魔族祭坛,彻底覆灭魔族,而非逞一时之勇,白白牺牲!”
“谨遵凌公子吩咐!”众人齐声应道,神色愈肃穆。
凌辰转头看向站在人群前方的苏清颜,她一身淡青色劲装,褪去了往日的温婉,多了几分英气,手中握着一柄长剑,眼神坚定地望着他,眼底没有丝毫畏惧,只有满满的牵挂与支持。
“清颜,此番前往魔渊,凶险难测,你留在苏家,替我照看苏家上下,守护好这一方净土。”凌辰轻声说道,语气中带着几分不舍与担忧。他不愿让苏清颜置身险境,苏家是她的根,也是他们身后最后的退路。
苏清颜却轻轻摇头,眼中闪过一丝决绝,上前一步,轻声道:“凌辰,我不留在苏家。我虽是女子,却也能握剑厮杀,既能护你周全,也能斩杀魔族。你去哪,我便去哪,生死相随,绝不分开。”
她的声音不大,却异常坚定,没有丝毫妥协。昨夜凌辰为了护她,不惜强行催动秘术、突破修为,她早已下定决心,无论前路多么凶险,都要陪在他身边,与他并肩作战,而非躲在他身后,安然度日。
凌辰看着苏清颜坚定的眼神,心中微动,知晓她性情刚烈,一旦下定决心,便不会轻易改变。他沉吟片刻,点了点头,轻声道:“好,那你便随我一同前往。但切记,无论何时,都要跟在我身边,不可擅自行动,若有危险,第一时间退到我身后,明白吗?”
“嗯,我明白。”苏清颜微微一笑,眼中的牵挂化作了安心,轻轻点头。
凌辰不再多言,转身对着众人沉声道:“出!”
话音落下,他率先迈步,身形挺拔,步履沉稳,玄灵剑悬浮在他身侧,散着淡淡的金白光芒,净化着周遭残存的魔息。苏清颜紧随其后,苏家弟子与几位苏家长老列队跟上,浩浩荡荡的队伍,朝着城外十里坡进,身影渐渐消失在晨光之中。
一路之上,气氛肃穆,众人皆是沉默不语,各自运转灵力,凝神戒备,生怕再次遭遇魔族突袭。昨夜黑鸦的突袭,给众人敲响了警钟,魔族早已布下天罗地网,想要在前往魔渊的路上,将他们一网打尽。
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半个时辰后,队伍抵达城外十里坡。
十里坡地势开阔,草木丛生,此刻早已聚集了不少修士,身着各大宗门的服饰,气息各异,却皆是神色凝重,目光灼灼地望着远方魔渊的方向。为的几位修士,气息浑厚,皆是神魂境修为,乃是各大宗门的长老或是宗主,实力不容小觑。
“凌公子来了!”
看到凌辰一行人到来,各大宗门的修士纷纷侧目,眼中露出了敬佩与敬畏之色。凌辰斩杀魔主夜罗、击退魔渊左护法黑鸦的消息,早已在各大宗门之间传开,如今的凌辰,早已不是当初那个名不见经传的少年修士,而是扛起抗魔大旗、引领人类抗击魔族的核心人物。
“凌公子,久等了。”青云宗宗主率先走上前来,躬身行礼,神色恭敬。他乃是神魂境后期中期修为,比凌辰略胜一筹,却依旧对凌辰无比敬重——毕竟,能在如此年轻的年纪便达到神魂境后期初期,还能斩杀同阶魔族强者,这份天赋与战力,纵观整个大陆,也寥寥无几。
紧随其后,丹霞宗、碧水阁、惊雷门等各大宗门的长老与宗主纷纷上前,一一与凌辰见礼,语气恭敬,神色肃穆。
凌辰微微拱手,语气平和却不失威严:“诸位宗主、长老客气了,此番前往魔渊,抗击魔族,全靠诸位同心协力,凌辰在此,多谢诸位愿意挺身而出,护我人间安宁。”
“凌公子言重了。”丹霞宗长老沉声道,“魔族祸乱人间,涂炭生灵,我等身为修士,岂能坐视不理?覆灭魔族,乃是我等共同的使命,凌公子愿牵头抗魔,我等自然义不容辞,唯凌公子马是瞻!”
“不错!唯凌公子马是瞻!”各大宗门的修士纷纷附和,声音洪亮,神色坚定。
凌辰看着众人,心中愈坚定。他知道,仅凭他一人,仅凭苏家之力,根本无法覆灭魔族,唯有各大宗门同心协力,凝聚全人类的力量,才能与魔族抗衡,才有希望踏平魔渊,还天地清明。
他抬手示意众人安静,沉声道:“诸位,想必大家也清楚,前往魔渊的路上,凶险重重。魔族早已布下埋伏,昨夜黑鸦的突袭,只是一个开始,接下来,我们可能会遭遇更多的魔族强者,甚至是魔族的大军。”
“今日,我们集结于此,便是要组成抗魔联军,同心协力,共赴魔渊。我提议,由我担任联军主帅,统筹全局,各大宗门各自带队,听从号令,不得擅自行动,不得临阵退缩,诸位可有异议?”
众人纷纷摇头,神色恭敬:“无异议!我等听从凌公子号令!”
“好!”凌辰眼中闪过一丝锐利,“既然如此,便即刻整肃队伍,启程前往魔渊。青云宗带队在前,探查路况,防备魔族埋伏;丹霞宗与碧水阁分列左右,守护联军两翼;惊雷门与苏家弟子殿后,防备魔族偷袭;其余宗门修士居中,保护好随行的炼丹师与炼器师,随时准备支援各方。”
“谨遵号令!”各大宗门的宗主与长老齐声应道,立刻转身,开始整肃各自的队伍。
片刻后,抗魔联军整装完毕,浩浩荡荡,朝着魔渊的方向进。队伍绵延数里,旌旗猎猎,灵力波动汇聚在一起,形成一股磅礴的威压,震慑着周遭的生灵,也让潜藏在暗处的魔族探子,不敢轻易靠近。
魔渊位于大陆最北端,地处万魔山脉深处,常年被浓郁的魔气笼罩,不见天日,地势险峻,瘴气弥漫,乃是魔族的老巢,也是大陆上最凶险的地方。传说,魔渊之下,封印着上古魔族的本源之力,一旦被魔族彻底激活,便会席卷整个大陆,让人间沦为魔土,生灵涂炭。
抗魔联军一路向北,日行夜宿,不敢有丝毫懈怠。白日里,众人凝神戒备,探查路况,斩杀沿途遇到的低阶魔族;夜幕降临,便寻一处地势险要之地扎营,布置防御阵法,轮流值守,防备魔族突袭。
沿途之上,景象愈凄惨。原本繁华的城镇,如今已是断壁残垣,荒无人烟,地面上布满了干涸的血迹与魔族的爪痕,偶尔能看到残存的尸骨,皆是被魔族残害的无辜生灵。空气中的魔气越来越浓郁,瘴气弥漫,呼吸困难,即便众人皆是修士,运转灵力抵御,也依旧能感受到魔气的侵蚀,周身灵力运转变得迟缓了几分。