火光中,惨叫四起。
半数猎户当场死亡,另一半在混乱中挣脱绳索,拼命往两侧山壁爬。有些人被火烧死,有些人摔下悬崖,还有十几人活着逃进了矿道。
阿蛮看着,脸上没有表情。
他知道这不是胜利,只是试探。
但他记住了这一幕。
妖族不在乎俘虏的命。
他们只在乎推进的速度。
***
皇宫。
密报送到时,天还没亮。
谢长安打开信纸,看到“伤亡比低于一比五”的字样,手指微微一顿。
他放下信,走到舆图前,拿起一支炭笔,在黑瘴口的位置画了个圈。
然后,他低声说:“你想要正统,却不守人性——这便是你的破绽。”
他没有笑,也没有松一口气。
他知道这只是开始。
妖族真正的主力还没动。新妖皇披九尾狐皮,举断矛,是要立规矩。他不会因为一次失败就退。
所以谢长安也不能松。
他提起笔,写下一道新令:“命工部即刻赶制防毒面罩三千具,优先送往南境。另,调江小鱼所部潜蛟艇两艘,秘密驶向南荒东海岸,准备接应可能的海上突围路线。”
他写完,盖上印。
秋棠进来取令,看了他一眼。
“你还站着。”
“我没坐过。”他说。
***
黎明前最暗的时候,黑瘴口的雾散了一些。
焦土之上,兽尸横陈,残旗未倒。
关墙上,一名士兵靠在垛口,手里握着一把弓。他的手在抖,不是因为害怕,是因为冷。
他抬头看向天空。
雨停了。
云层裂开一道缝,透出一丝灰白。
他深吸一口气,把弓拉满。
远处,又有号角声响起。
他没听见命令,但已经知道要做什么。
他盯着谷道入口,眼睛一眨不眨。
一只巨蜥的影子,缓缓从雾中浮现。