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第340章 大陆风云68（第2页）

但对联军来说，这三天格外漫长。

不是没有战斗。事实上，这三天阿特拉军队出奇地安静——没有进攻，没有骚扰，甚至连例行的斥候活动都减少了。

是因为等待。

所有人都知道，阿特拉不会善罢甘休。那三天的平静，不过是暴风雨前的宁静。就像大海退潮时露出的礁石——所有人都知道，下一波浪，会比之前更高、更猛、更致命。

士兵们加固着防线，磨砺着武器，一遍又一遍地检查着铠甲和盾牌。老兵们沉默地抽烟，新兵们紧张地交头接耳，所有人都在等待——等待那个不知道什么时候会到来的、但一定会到来的时刻。

艾尔也知道。

所以这三天，他没有闲着。

——

第一天。

他把帐篷的帘子放下来，隔绝了外面的光线和声音，把自己关在那一小方昏暗的空间里。

然后，他盘膝坐下，闭上眼睛，将意识沉入体内。

他“看见”了那条河。

伊恩说得没错——那确实是一条河。一条很宽很宽的河，‘玛娜之河’虚影出现在艾尔脑海中。

银白色的魔力在经脉中缓缓流淌，像无数条光的溪流，从丹田出，向上流向心脏，向下流向四肢，向外流向皮肤表面的每一个毛孔。它们不再是地下遗迹时那股狂暴的、随时可能撕裂一切的洪流，而是被驯服的、有序的、听从指挥的力量。

但艾尔知道，这只是表象。

那些魔力太庞大了，庞大到他的身体至今还没有完全适应。它们就像一群被关在笼子里的野兽——现在很安静，很驯服，但只要笼子出现一道裂缝，它们就会毫不犹豫地冲出来，把他撕成碎片。

他必须确保笼子足够坚固。

意识触须缓缓延伸出去，探向那些最脆弱、最细微的经脉壁。每一条裂纹，每一处薄弱点，每一块刚刚愈合的疤痕——他都要亲自确认，亲自检查，亲自加固。

就像工匠检查自己的作品，就像园丁照料自己的幼苗。

疼。

每一次触碰都会带来细微的刺痛，像无数根针在身体里轻轻刺入。但他已经习惯了。和地下遗迹那二十秒比起来，这点痛，不值一提。

时间在黑暗中流逝。

不知道过了多久，当他终于睁开眼睛的时候，阳光已经从帐篷的缝隙里透了进来，在地上画出一道细细的金线。

他低下头，看着自己的手。

那双手依然苍白，但不再颤抖。

他握了握拳，感受着魔力在经脉中加流动，感受着那种充实而稳定的力量感。

“还不够。”他轻声说，“但……快了。”

——

第二天。

格鲁姆大师的帐篷里，几个人围坐成一圈。

中间的地上，铺着一张简陋的地图。地图上用炭笔标注着每一个“勇者”出现的位置，每一个死亡的时间，每一个战斗的细节。

“宫本十藏。”格鲁姆用粗壮的手指点了点地图上的一个标记，“上次交手，他的弱点在左肋。但那种家伙，吃过一次亏，下次一定会改。”

“所以不能依赖。”米迦勒点头，“需要观察，需要适应，需要——”

“需要临场反应。”艾尔接过话头，“第一招试探，第二招确认，第三招致命。不能再多了。”

“达米安·福斯特。”罗拉娜的手指轻轻点在地图上的另一个位置，那里标注着一个问号，“刀之勇者。关于他的信息太少了，只有两次目击记录，没有详细战斗描述。”

“我听其他士兵说过这个名字。”雷奥尼斯的声音依然沙哑，但比几天前有力多了，“是北方边境战场那边过来的。据说他曾经一个人屠过一整支佣兵团，用的是那把比他本人还高的巨剑。”

“那种武器，度应该不快。”爱丽丝皱眉。

“度不快，但范围大。”艾尔摇头，“而且，越是看起来笨重的对手，越可能有隐藏的杀招。不能轻敌。”

“伊恩·杜邦。”格鲁姆的手指移向最后一个标记，那里标注着一个黑色的骷髅，“咒之勇者。这个名字，老夫听过。”

所有人都看向他。

老半身人的脸色很难看——那是只有在面对真正麻烦时才会出现的表情。

“三十年前，南方有个小镇，叫黑水镇。”他的声音低沉而缓慢，“一夜之间，全镇三百多人全部死了。不是被杀，是……莫名其妙地死了。没有伤口，没有中毒，没有任何外伤。法医验尸的时候，只现一件事——”

他顿了顿。

“所有人的心脏，都变成了黑色。像墨水染过一样。”

帐篷里陷入死一般的沉默。

“那个案子，最后不了了之。”格鲁姆说，“但老夫后来听一个老同行提起过，说那不是什么瘟疫，不是什么诅咒，而是一个人在做实验。”

“实验？”爱丽丝的声音紧。

“实验一种新的杀人方法。”格鲁姆的目光落在艾尔身上，“那个人，就是伊恩·杜邦。那一年，他十七岁。而他现在又摇身一变，变成了阿特拉王国的‘勇者’……”