陈长顺大惊“你。。。你是保家仙?”
“正是。”黄鼠狼作揖道,“我乃胡三太爷座下弟子,见此地药气纯净,适合修行。为表谢意,我可助你解决一桩麻烦。”
“什么麻烦?”
“周掌柜体内有两魂,一为你父,一为原主。原主魂魄未散,怨气日积,恐生变故。”
陈长顺心中一凛“如何化解?”
“需做一场法事,度周掌柜怨魂,再寻‘塑身草’为你父重塑肉身,二者方能两全。”
黄鼠狼告知,塑身草只生长在长白山天池附近,由千年参王守护,极难取得。
八
为救父亲,陈长顺毅然北上。婉儿虽不舍,却深明大义,只嘱咐千万小心。
历经月余跋涉,陈长顺来到长白山。山中林深路险,他按照黄鼠狼所授方法,以九种药材为香,点燃后烟气直指东北方向。
循烟而行三日,忽见一处山谷云雾缭绕,谷中奇花异草遍布。谷口有块石碑,上书“参王谷”。
陈长顺刚入谷中,便闻一股异香。循香而去,见一株人形老参迎风而立,参须飘动如须。
“来者可是求塑身草?”老参竟开口说话,声如洪钟。
陈长顺躬身道“参王前辈明鉴,晚辈为救父亲,特来求取仙草。”
参王打量他片刻“你身上有阴德之气,又有保家仙印记,看来所言非虚。不过塑身草三百年一开花,再过七日才是花期。你可愿等?”
“愿意!”
“等可以,但需过一关。”参王道,“我这谷中有种‘噬魂藤’,专吸魂魄精气。你若能采来它根部的‘定魂珠’,我便赠你塑身草。”
陈长顺毫不犹豫应下。
参王指引他来到谷底一处洞穴。洞内幽暗潮湿,隐约可见藤蔓如蛇般蠕动。陈长顺刚踏入,藤蔓便蜂拥而来!
危急时刻,他想起父亲教过,万物相生相克。噬魂藤既喜阴,必畏阳火。他取出随身火折,点燃药艾——这是驱邪避秽之物——果然,藤蔓遇艾烟即退。
深入洞穴,见一株巨大藤蔓盘踞洞中央,根部有颗拳头大的明珠,莹莹光。陈长顺小心采下,返回谷口。
参王见他真取回定魂珠,赞许点头“勇气可嘉。七日后,塑身草开花,你再来取。”
等待期间,陈长顺在谷中帮参王打理药草。第七日清晨,谷中央一株碧绿小草缓缓开花,七色光华流转,异香扑鼻。
参王采下花朵,郑重交予陈长顺“此花需用玉盒保存,七七四十九日内必须使用,否则失效。另有这定魂珠也赠你,可助你父魂魄稳固。”
陈长顺千恩万谢,星夜兼程赶回古塘镇。
九
此时古塘镇又生变故。周掌柜(陈老汉)体内,原主怨魂日益躁动,常控制身体做出反常之举。有几次险些伤及婉儿,幸被及时现。
陈长顺归来后,立即着手准备法事。黄鼠狼请来当地城隍庙祝,选在中元夜,于阴阳桥头设坛。
是夜,明月当空。坛前香烟袅袅,符咒飘飘。庙祝摇铃诵经,陈长顺奉上塑身草与定魂珠。
子时三刻,阴风骤起。周掌柜身体剧烈颤抖,两道虚影从头顶浮现一是陈老汉,一是周掌柜原魂。
周掌柜怨魂咆哮“为何夺我身躯!坏我基业!”
陈老汉魂魄作揖“周兄息怒。借体实非得已,今特来赔罪,助你往生。”
庙祝厉声道“周文昌!你生前虽行善积德,却因贪恋富贵,与五通邪神交易,害人害己,折损阳寿!如今怨魂不散,是想永堕地狱吗?”
周掌柜怨魂一震,凶焰顿减。
原来周掌柜当年为扩张生意,竟暗中供奉五通邪神——那是江南一带邪祟,许诺富贵却索命为酬。周掌柜生意虽兴,却不知自己阳寿已被窃取大半。三年前那场急症,实是五通神来索命。
庙祝继续道“陈守仁借你身躯行医济世,积下阴德,其中一半已记在你名下。如今你怨气化解,可重入轮回,来世必有福报。”
周掌柜怨魂沉思良久,终于长叹一声“罢了。。。罢了。。。”化作青烟散去。
陈老汉魂魄则借塑身草与定魂珠之力,渐渐凝聚成形。四十九日后,竟重塑肉身,与生前一般无二!
十
陈老汉重生,古塘镇轰动。城隍庙将此事上报,朝廷特赐“孝义双全”匾额。
济生堂由陈长顺接管,他秉承父亲教诲,诚信经营,扶贫济困。周夫人经历此事,看破红尘,将家产大半捐出修建义学,自己则长居佛堂。
婉儿为陈长顺生下一对龙凤胎,陈家三代同堂,其乐融融。
而那只黄鼠狼保家仙,受陈家香火供奉,修为大进,后得胡三太爷点化,化作人形,在古塘镇开了间茶馆,暗中护佑一方平安。
至于陈长顺与父亲那段阴阳救赎的奇遇,镇上老人茶余饭后仍会提起。有人说曾在月夜见胡老道驾鹤西去,有人称中元节在阴阳桥头见过引魂灯光。。。
每逢清明、中元,陈家人必到阴阳桥头焚香祭拜,既祭先祖,也谢鬼神。那枚“阴阳通宝”,被陈长顺供于家中神龛,世代相传。
多年后,陈长顺白苍苍,孙儿绕膝。他常摸着孙儿头说“人活一世,但求问心无愧。阳世阴间,自有公道。孝义之心,可通鬼神。。。”
此时夕阳西下,古塘镇笼罩在金色余晖中。济生堂门前,求医者仍络绎不绝。而对街茶馆里,一位黄衫老者斟茶自饮,望向陈家方向,微微一笑,眼中闪过一抹灵光。
茶馆檐下,风铃轻响,仿佛在诉说着那些穿越阴阳的往事,那些关于孝义、关于救赎、关于人间真情的古老传说。。。
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