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第641章 许有德认罪了（第3页）

老爷这是……破罐子破摔了？

许有德闭门不出的消息，当天就传遍了金陵。

陈府正堂，密探躬身回话：“……行辕大门三日未开，许有德一步没露过面，连一纸澄清的告示都没有。”

陈世昌一掌拍在太师椅扶手上，仰头大笑三声。

“好！好！好！”

他腾地起身，在堂中来回踱步，眼里精光直冒。

“不敢出门，不敢澄清，不敢调兵——这说明什么？说明他自己心里清楚，那些银子的账，经不起查！”

“这老狗，怕了！”

心腹管事凑近一步，低声进言：“老爷，趁他龟缩在行辕里，不如再加一把火。派人沿运河去苏州、杭州、扬州，把小报撒进各府的书坊茶馆。把火从金陵一城，烧到整个江南道！”

“烧到他许有德上天无路，入地无门！”

陈世昌抚掌：“就这么办！”

他当场批了三百两银子，命人连夜乘快船南下。

“记住，”陈世昌站在廊下，望着码头方向，“火要烧得旺，话要传得邪。本官要让京城的言官们，想装聋作哑都不能！”

方府书房，烛火摇曳。

方金海独坐案前，把这三日的事，从头到尾捋了一遍。

越捋，越不对劲。

许有德是什么人？二品户部尚书，钦差大臣，手里攥着调兵权，揣着御赐关防。这样的人物，要弹压几百个书生，比捏死一窝蚂蚁难不了多少。

他为什么不动？

方金海的手指在桌面上一下一下地敲。

调兵，他不调。澄清，他不澄。连大门都不出。

这要么是怕了——可一个敢把江南三大望族往死里逼的人，会怕几百个书生？

要么……

方金海不敢往下想。

他又想起另一桩反常的事：杨伯年“病倒”至今，杨家上上下下，竟无一人出面声援联署。三族歃血为盟，如今冲在前头的全是陈家和方家的人，杨家连个影子都没有。

“来人。”

管家应声进门。

“你悄悄派个机灵的，去杨氏庄园外头转转。”方金海压低声音，“探一探杨伯年的病，到底是真是假。”

管家领命，转身走到门口。

“等等。”

方金海又叫住他，张了张嘴，犹豫了片刻。

折子已经递出去了，印已经盖了。开弓没有回头箭。

他摆了摆手：“去吧。仔细些，别叫人瞧见。”

夜里，杨氏庄园后院，一间僻静书房亮着盏孤灯。

杨伯年精神矍铄地坐在书案前，哪有半分病气。

案上摊开的不是药方，是一幅城南地图。

图上朱笔密密麻麻——每一家望族的田产边界、祠堂位置、祖坟方位，连同这些年暗中打听到的把柄软肋，全都标得清清楚楚。

杨敬之凑在灯下，核对最后几处数目。

“老爷，方家派了人来，说是探病，在府外头转悠了两圈，还跟门房套了话。”

“方胖子倒是比陈世昌多长了个心眼。”杨伯年嗤了一声，“可惜，晚了。”

“那……要不要把人打发了？”

“打发什么？”杨伯年提起朱笔，“让他看。看得越仔细越好。”

“明早照旧，府医在正堂熬药，药渣子往院墙根倒。

丫鬟端着痰盂进进出出，脸上一定得挂出丧相来啊！演得好加钱，记得要狠狠地加！”

杨敬之连忙在旁点着头一一记着。

“他方家的探子回去，才好跟方胖子禀报——杨老头是真的快断气了。”

杨敬之躬身：“是。”

杨伯年低下头，朱笔落在地图东南角，圈出最后一个名字。

笔尖一顿。