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吴娘子固不肯从，奋力挣扎抗拒，向远方船只大声呼救。然而这里本就偏僻，寥寥两艘小船又怕惹事，不敢上前硬碰硬，只有牧衡他们听见了呼救声过来查看。

如果将牧升扭送官府，只怕当地守官慑于庆义王的权势，不敢发落世子。于是牧衡叫手□□贴地搀扶着世子，亲自将他送回庆义王府，当着老子的面把儿子做的好事抖搂了个遍。气得庆义王当场抄起家法把牧升抽得满地乱滚，满口承诺一定严加管教，又命人给吴娘子送银百两赔罪，日后绝不再打扰。

牧衡做了回讨嫌的客人，端端正正地坐在那看庆义王打儿子，坐足了三刻，拖到庆义王膀子都抬不起来，才带着狗腿子们施施然告辞离去。

他原以为这事就这样结束了，毕竟理亏的是牧升，闹大了对庆义王府没好处，没想到庆义王那老东西居然还敢颠倒黑白、指鹿为马，简直是视朝廷法度为无物，连带着御史台的脸面也一并扫地。

这事解释清楚不难，庆义王世子在当地什么名声一查便知。牧衡甚至都顾不上心寒晋元帝对自己的儿子毫无信任、听风就是雨，他只有无处可以宣泄的愤怒——就为了这么一桩诬告案，他自己差点死在路上，他最亲近的两个人连命都赔进去了，至今还生死不明。

晋元帝本来憋了一肚子火要教训他，见了牧衡的惨状，先瘪下去一半，再听完他隐忍克制的分辩，便只剩将信将疑和一点愧疚的青烟。

出于某种微妙的心虚，晋元帝一面派人去积川城重新调查，一边加派人手到犊头山寻找钟翼等人。牧衡本来不死心想亲自跟过去，刚出宫门整个人就“咕咚”倒头栽了下去，烧成了一棵人事不知的病秧子。

他昏昏沉沉地躺在病榻上，半梦半醒间眼前一遍遍闪过那天山道上的画面。身边人来来去去，有个陌生的声音告诉他钟翼找到了，虽然重伤但还活着，幸好他自小习武，体质强健，只需要休养一段时间就能康复如初。

“疏尘……卫拂呢？”

跪在他榻前的鹭卫没有立刻回话，看了眼孙尚宫的眼色，谨慎地答道：“殿下，还在全力搜寻。”

但其实鹭卫已经收队了，当他们顺着马蹄印记一直找到山崖横断的尽头，心里就已经有了个模糊的答案。

碎石凌乱，崖高林深，四周空无一人，唯有一件染血衣袍荡悠悠地挂在半空。

牧衡艰难地侧头，呼出一口滚烫的热气，伸手向枕边摸索，孙尚宫忙轻声问：“殿下，可是要水？”

牧衡不说话，从枕头下摸出一张叠得四四方方的纸条，用力地紧紧攥在手中。

世上最灵验的护身符保佑了他和钟翼，诸天神佛不管是哪一位，也请保佑卫拂平安归来吧。

“活不见人，死不见尸”这种模棱两可的话，此时此刻，竟然已经算是最乐观的安慰了。

“然后呢？”

“然后当年五月，有人将卫公子送回了镇国公府。”亏月啧啧称奇，满屋里都是她鸟叫一样的声音，“归来后他不但伤势痊愈，甚至连多年的哑巴也奇迹般地恢复了，这得是在悬崖底下遇见高人了吧？”

玉宫照夜坐在那听了半天，神色没怎么变过，似乎心中早有答案，此刻终于一一应验：“送他回去的是什么人？”

一击戳中亏月盲区，她的神色肉眼可见地一僵：“呃……这个没查到，镇国公府的人似乎也不太清楚，隐约听说是他父母过去的朋友。”

“不是说他父母在他三岁时就不知去向了吗，什么朋友还能认得出十来年后长大的孩子？”玉宫照夜皱眉，“我以前没往这上面想过，你去查查卫拂生身父母的情况，还有……他们跟东郁北烛宫有什么渊源。”

“北烛宫？那个不是魔教吗？”亏月眼珠滴溜溜一转，咧出敲诈勒索时专用的乖巧笑容，“头儿，调查北烛宫，跟我们摸底辅政大臣应该没有太大关系了吧？这算是公务还是私事呢？”

玉宫照夜抬起眼皮，睨了她一眼：“辅政大臣举足轻重，往上倒查祖宗三代也正常，你觉得哪里不算公务？”

“是哦。”亏月揪起一小块衣角，用手指来回绕着，捏着嗓子故作天真地说，“那回去陛下问起，我就把卫拂的乳名告诉他，到时候卫公子在遥远的异国他乡听见一声熟悉的‘鹳郎——！’，一定会倍觉亲切、深受感动吧。”

玉宫照夜：“……”

当初真不应该图省事，把大街上随便捡的小孩当手下用，贪图蝇头小利果然会吃大亏，这糟心玩意儿眼看着就要狮子大开口了。

“别绕弯子了，”他冷静地问，“你想怎么办？”

亏月斩钉截铁地说：“得加钱。”

玉宫照夜：“……加多少？”