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燕程春点点头，听着。

“如今宫里头，宠妃一派里有个御厨太监刘公公，他想把这次寿宴的活儿全揽下来，从中捞好处，顺便给自家娘娘博个彩头。”杨挽压低声音说，“我打听到这次有十个是从小城镇出来的普通厨师，已经被他暗中换掉两个人。”

他顿了顿，看着燕程春：“你有省府大人的推荐函，可以直接跳过前面的比试，参加半月后的决赛。但决赛也不是最后关卡，入选了，还要经过三个月的观察期，才能真正参与寿宴。”

姜幸听着，手心渐渐出汗。

“决赛在哪儿比？”燕程春问。

“自然实在宫里。”杨挽说，“而且是太后亲自监场。”

燕程春倒是不慌，端起酒杯喝了一口，“那刘公公呢？”

“他的人肯定也直接进入决赛。”杨挽说，“可他们这类人的心思都不在做菜上，燕兄，你得小心。”

屋里安静了一会儿，姜幸偷偷看了燕程春一眼。

燕程春脸上看不出什么，只是点点头，放下酒杯，“多谢杨兄告知，不过既来之，则安之。我不落队伍，也不出风头，顺顺利利混个寿宴厨师的名头就行。”

杨挽看着他，见他神色平静，不像装的，也松了口气，“你心里有数就行。”

三个人又喝了几杯，说了些闲话，杨挽回家还有官务，不能久留，坐了一会儿就走了。

送走他，姜幸回到屋里，看着燕程春，“郎君，你怕吗？”

燕程春把他拉过来，让他坐在自己腿上，“怕什么？”

“那个刘公公。”姜幸闷闷道，“听着就吓人，怎么和话本里的坏人一模一样……”

燕程春笑了，“不怕。兵来将挡，水来土掩，既然想挣一份前程，自然要经受一些风雨。”

半个月，一晃就过去了。

决赛那天一大早，就有宫里的马车来接。

燕程春换上一身干净的青衫，把厨刀和调料装好，然后把那个‘蟾宫折桂’的香囊系在腰带上。

姜幸看到香囊，抿唇一笑，“郎君还带着呢。”

“戴着，一直戴着呢。”燕程春牵住姜幸的手，一起坐上前往宫里的马车。

马车一路奔驰，踩着青春的雾气进入皇城。

姜幸掀开车帘，只见红墙黄瓦，一重又一重，看得人眼晕，旁边不时有其他的马车经过，尘土飞扬。

他悄悄握住燕程春的手，手心又开始慢慢冒汗。

燕程春反握住他，给予他坚实的力量。

马车停在一处偏门外，经过严格的审查，来了一个眉清目秀的小太监，引着他们往里走，几个人穿过多道门，到了一处宽敞的院子。

院子里已经站了大概三十个人，有的穿绸衫，有的穿短褐，高矮胖瘦，什么样都有，他们之外还站着一排提着器具的人。

大厨子做菜都有一个帮手，太后也知道这个道理，所以允许他们一人带一个助手。

这会儿姜幸也站在外面的人群中，摇摇手，让燕程春不用担心他。

第68章三彩四喜福寿饺

陪同的助手里，有小哥儿也有姑娘，姜幸并不是多笨的人，大庭广众之下，燕程春倒不担心他会吃亏，只是不知道这一大帮人要在太阳底下等多久。

好晒啊……皇宫里居然没有棚子……天杀的……

又等了一会，人群中渐渐焦躁起来，燕程春心里也开始浮躁，不过突然想到在现代看过的各种权谋小说，难不成……这是太后给的下马威，或者……一个考验？

燕程春活动活动僵硬的脚腕，正想着这件事，有公公喊了一声：“太后驾到——”

众人纷纷跪下行礼。

燕程春跟着低下头，只有余光能看见一乘软轿慢慢落下来，

接着，一个穿着深色宫装的老妇人被搀扶着走出来，她头发已经花白，但腰背挺直，眼神锐利，气势非凡，一看便知道此人华贵天成，不容渎视。

太后在主位坐下，环顾一圈，开口说：“都起来吧。”