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第14章（第1页）

莉莉立刻羞红了脸垂下头来，罗丝太太为女儿解围说：“博顿地区好久没有这么热闹过了，几位绅士的到来为当地的居民们带来了多么巨大的欢乐呀！知道博顿庄园要再次开舞会的事，大家一定都非常期待！布鲁克，您说是吗？”

“是的，没错！”布鲁克先生盯着面前的红葡萄酒，随意地答道。

然后大家便谈起了舞会，布鲁克先生呆呆地，时常出神。但是罗丝太太异常热情，一直在滔滔不绝地说话，极尽奉承之能事。

我无聊地盯着自己的脚尖，不时抬头打量一眼陌生人。我发现布莱恩先生非常健谈，他性格开朗活泼，又温和，笑起来是那样亲切友好，很容易便能获得人们的好感。

看着他的笑容，总是让人如沐春风般温暖明媚，似乎心中的一切阴郁和沉重都随之迎风飘散，唯留那种迎着微风和阳光的惬意停驻心中。

而斯特林先生，则始终冷着一张脸，不说话，也不笑，脸上甚至没有一个多余的表情，只除了，时而审视地盯着我瞧以外。

我想这真是个怪人，大约他现在这副面孔就是玛丽亚和我说的，他在舞会上的样子吧。

罗丝太太谈起了几位绅士的出身，想方设法地想要打听出几位先生的具体身份。

她的这种努力并没有白费，最终她打听出布莱恩先生是一位男爵的儿子，而福特先生非常的富有，年收入上万英镑。

至于斯特林先生，当罗丝太太隐晦地提起这个话题时，被这位先生傲慢无礼地打断了。斯特林先生仿佛没听见她的话似的，突然将目光看向了罗丝太太刚刚雇来的男仆身上：“请给我一杯威士忌！”

罗丝太太尴尬极了，但我想她可能认为这只是个巧合，于是后来谈话的时候，她又一次试图将话题引到这上面来。然而这一次，斯特林先生直接选择了沉默，将她忽视得非常彻底。

罗丝太太的脸一下胀得通红，我相信她心里一定已经把斯特林先生与“傲慢无礼”画上了等号。

也许是终于意识到斯特林先生并不是容易讨好之辈，罗丝太太果断地改变了目标，将注意力集中在了布莱恩先生和福特先生身上。

毕竟这两位，一个身份显赫，一个非常富有，无论哪一个，都将会是莉莉的良配。

。

终于无聊的谈话进行到了尾声，就在布鲁克全家将这群绅士送到门外，我以为可以松一口气的时候，斯特林先生却突然转身紧紧盯着我说道：“布鲁克先生，我是否有这个荣幸邀请爱丽丝小姐前往博顿庄园做客？”话是对布鲁克先生说的，他的眼睛却一直紧紧盯着我。

接着又看了一眼怀特先生：“对于我的这个请求，但愿舅舅不会觉得过于唐突！”

怀特先生显然够惊讶的，但良好的教养让他瞬间就恢复了自然，他微笑说道：“当然，亲爱的奥斯顿，你想怎么样就怎么样，在博顿庄园你有着绝对的自由和权力！”

我简直无法掩饰自己的震惊，呆呆地望着他不知如何是好。这无疑取悦了斯特林先生，他一整个下午都面无表情的脸上突然绽放出一缕浅浅的笑意。仅管这笑意转瞬即逝，可惊鸿一瞥间已然足够令我心神恍惚的了。

那是怎样的笑容啊，在他勾唇浅笑的时候，整个人都发生了翻天覆地的变化。就像是在严寒的冬天，突然遭遇了夏天的炎阳一般。

布鲁克先生大张着嘴巴忘了合上，罗丝太太狐疑而严肃地审视着我，莉莉毫不掩饰她的嫉妒。而其他几位绅士显然也完全没有料到他们的同伴会有此一举。

斯特林先生并没有等待布鲁克先生的回答，只是扔下一句：“后天见，布鲁克小姐！”

不出所料的，在绅士们离去之后，我遭到了罗丝太太等人的严厉盘问，尽管我什么也不想说，但我根本无法继续保持沉默，于是我只能说曾经为他们指过路，又有幸遇见过他们在山坡上作画。

“哦，天哪，他们竟然都喜欢作画吗？在哪里？哪那片山坡？”莉莉双眼亮得吓人，激动得一把抓住我的胳膊一叠声地问起来。

她的指甲掐进了我的肉里，让我不禁皱起了眉头。几秒钟后她发现了自己的失态，然后以最大的速度嫌恶地甩开我的胳膊，拿出丝巾擦拭起那只手来。似乎那里有什么可怕的恶心的病毒，哪怕沾上一点儿，都叫她没法儿忍受。

由于斯特林先生高贵的身份，布鲁克先生和罗丝太太没有任何理由拒绝他的邀请。但罗丝太太仍不遗余力的将莉莉推了出来，据她的说法是“斯特林先生邀请的是布鲁克家的小姐，可不仅仅只是爱丽丝一个人。”

就这样，我穿上了罗丝太太好不容易说服莉莉“暂借”给我的一件八分新亚麻色长裙，仅管这件裙子对于我来说太宽松了又太长了些，我也只能尽量将腰束紧罢了。

博顿庄园果然如玛丽亚描述的那样，高大庄严，巍然耸立。当我们的马车到达庄园的时候，管家诺里斯先生接待了我们。他是是一位看起来严肃而精明的中年男人，他不苟言笑，即使是在向我们弯腰行礼的时候依旧面无表情。

我和莉莉由诺里斯先生带领，穿过两旁种满花卉的小径来到博顿庄园宽阔豪华的大厅。

房间里迷漫着阵阵暖香，我来不及仔细观察房间的陈设，因为我一眼就看见房中或站或坐着七八位高贵的绅士小姐们，他们优雅高贵，穿着时髦，是我所没从见过的款式。

我突然产生了一种幻觉，仿佛自己突然变成了一只小鹿，不一小心闯进了人类的聚居地。我感觉自己的手脚不知道该怎么放了。