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凌长风会意，当即卷着衣袖便要上前。

郑婶儿一惊，慌忙拦住凌长风，“不是，不是这样的。我们没想逃债，我们逃不了的……”

“空口无凭的说这些有何用？”

苏妙漪眼底极冷，“人和钱，今日你选一样。要么把二十两还上，要么让我见到郑五儿。”

眼看着凌长风已经从院子里拾了根拳头粗的木棍，郑婶儿方寸大乱，扑通一声在苏妙漪面前跪下，死死揪住了她的裙摆，“娘子，娘子我身上真的一文钱也没有啊……”

“那就交人。”

“人……”

郑婶儿彷徨失措，“人，人应是在城东的千金坊……”

凌长风动作一顿，“郑五儿在城东的千金坊？”

郑婶儿摇头，“不，不是五儿，是五儿他爹，他刚刚拿着钱去千金坊了……”

“我要的是郑五儿。”

“那些钱本就是五儿他爹赌输的……”

郑婶儿着急地脱口而出。

苏妙漪尚未出声，凌长风却是惊诧地睁大了眼，快步走过来，“你说什么？”

郑婶儿结结巴巴地解释道，“五儿从来不赌钱，也不会踏进赌坊半步……”

“可赌坊里的欠据，写的都是郑五儿的名字。”

“那是五儿他爹特意叫人这么写的。早些时候，五儿在城里找了个出手阔绰的东家，听说好的时候一日就能赚一贯钱！从那之后，他爹进赌坊报的就都是他的名字，输得所有钱也都记在他账上……”

郑婶儿声音带了几分哭腔，一股脑地说道，“他爹说，五儿不老实，不肯把钱都交给家里，只有这种方法才能把他身上那点钱全都榨干净……”

凌长风攥着木棍的手猝然收紧，不可置信地转向苏妙漪。

也就是说，当初他们查到的那些欠据，也不是郑五儿的，而是他爹的！郑五儿背叛苏妙漪，根本不是因为染上了赌瘾，而是被逼无奈，要替他爹还债！

“……”

苏妙漪面上不动声色，可指尖却死死地扣进了掌心里，力道大得像是恨不得扎穿自己的手掌一般。

尽管在看见郑五儿他爹是个赌徒时，她心中就已有所猜测，可在得到印证的这一刻，她眼前还是一阵一阵地发黑。

“郑五儿就心甘情愿地认了这些糊涂账？”

苏妙漪的声音变得轻飘飘的。

“他爹同那些赌坊的人说了，他若不认，就让那些人去找他的东家，让他那位财大气粗的东家替他还……”

苏妙漪闭了闭眼，终于再也听不下去，蓦地低俯下身，一把拉住郑婶儿的手，“他是你们的亲生骨肉！你们就这样见不得他好，还要趴在他身上一口一口的吸血啖肉，害得他死不瞑目？！”

郑婶儿一惊。

凌长风一怔，望向苏妙漪，不明白她说的“害”是什么意思。

然而下一刻，苏妙漪便解答了他心中疑惑。

“他在刑场上被人活活打死的事，你们都知道……是不是？”

苏妙漪问郑婶儿，“还是说，他冒名顶替刘其名的事根本就是你们一力促成，是你们卖子求财，亲手送郑五儿去做这个替死鬼？”

郑婶儿的眼底骤然掀起惊惧和不安，“我不知道你在说什么……”

苏妙漪用力地拽着她，平静的语调里带着一丝偏执和疯狂，“刘家给了你们什么好处？郑五儿的一条性命到底值多少银子？”

凌长风站在一旁，早已被苏妙漪的一句句问话震得满脸愕然，心中掀起惊涛骇浪。

苏妙漪死死盯着心虚到不敢直视她双眼的郑婶儿，昨日在公堂上的那股晕眩感又冲了上来。

她并非是情绪失控胡乱逼问，而是所有见过的、听过的线索都在这一刻串联成了最恐怖的一种可能——

「我最近听说了一种无本生财的买卖，正打算试一试。」

「这生意我们村子里，家家都有人在做。」

两个月前在知微堂外，郑五儿亲口对她说的话；

方才走进贱民巷时，那些搬空的屋舍外头挂着的白灯笼；

还有郑家夫妇方才争执时无意提及的“死鬼儿子”——他们分明都知道郑五儿的死讯，却像什么都没发生过似的，甚至欠了一屁股债的赌鬼爹竟还有钱继续出入赌坊……

想到郑五儿在临刑前听到“杖杀”处决的反应，苏妙漪扼着郑婶儿的动作愈发用力，咬牙切齿地。

“你们骗了他是不是？你们是不是告诉他，只要替人挨顿板子便能有泼天富贵，便能把家里的债都还上，他根本不知道自己是去送死的……”

话音未落，身后忽然传来一声巨响。

苏妙漪的手不自觉一松，回头就见郑五儿那个赌鬼爹竟是去而复返，一脚将自家门踹开，身后还跟着一群贱民巷的村民，有的扛着锄头，有的拿着菜刀，凶神恶煞、气势汹汹地走了进来。

凌长风回过神，立刻上前挡在苏妙漪身前，“你们想干什么？”

“我就说怎么看你那么眼熟……”

郑老爹的目光越过凌长风，落在苏妙漪身上，既贪婪又阴冷，“你不就是那个什么知微堂的苏娘子，是把我家小五从城里赶出来的黑心东家吗？”

苏妙漪缓缓站起身，对上郑老爹的视线，冷笑一声，“我的心是黑的，那你又是什么？”