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第58章（第1页）

南初在澄心院与沈青议天工司当下几桩要紧事。沈青这个年轻人，虽匠技经验不如陈怀鉴，但胜在心性仁勇，处事更比陈监作机警圆融。南初近来愈发觉得，天工司需要一个能平衡各方的引路人，他不一定是最专业的，但一定是心志坚定，而行事变通的。她尴尬的身份，注定难以光明正大站到台前，而沈青，她愿意扶他一把。议完正事，沈青面色转为沉重，低声道：“有件事需禀告书办。辰时得了信儿，军工部的钱伯钟钱老师傅……昨夜没了。他家中只剩七十岁的病弱老母，我已着手给他准备后事，想着时局艰难，一切从简，但愿他泉下能体谅。”南初心头一沉，像被什么东西攥了一把。眼前闪过那张黝黑质朴的脸，这位军工部的老人，因无事可做没了生计，家中又有七旬老母要养，陈监作曾提及要给他在其它工部找些活计，她还记得。她声音有些干涩：“怎么没的，他身子骨不是一向还可以？”“其实也不好。这两年被病中的老母亲也拖累垮了。陈监作安排他跟我在格物殿整理文书，他日前告假，说是淋雨着了凉，便一直没来点卯。今晨我又着人去探望，人已经……走了。”沈青顿了顿，又道：“他那老母受这番打击，我瞧着，怕也熬不了太久。”南初一时怔住，一股酸涩的无力感漫过心头。沈青沉默片刻，沉声道：“我个人还有些积蓄，便由我来给老太太送终吧。此事我已同陈监作打过招呼，算是同僚一点心意，不叫人说闲话，也不叫公账为难。此事我与您也打个招呼，便算了了。”南初望向沈青的目光更深沉，温声道：“你做得很好，有情有义，也有章法。但你个人担着，终是太重。我原该有所表示……”她话头顿住，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更轻了些：“可你也晓得，我的一切用度，皆走的督帅私账，我……我实在也拿不出像样的钱来。”沈青瞧她垂着眼眸，是明显的窘迫。他清楚她的真实身份，昔日那般高高在上的贵女，何曾为银钱犯愁，眼下竟是一份像样的人情也拿不出。在昔日南府辖地上，她这个南氏后人，衣食住行，一切都在仰人鼻息，她不富裕，更不自由，纵是有些权利，更像是枷锁，某种意义上，她甚至不如他们这些匠吏过得恣意。沈青想说什么，却见她抬手阻止，沉吟一瞬道：“这样吧，你以格物殿的名义，拟一份募捐册，不记名，不拘多少，放在殿堂一角，我……我也会放一些心意进去。”沈青稍一迟疑，应了声。南初又不放心地补充：“若是老太太实在艰难，你报与我知。我去想想办法，看能否从……别的救济名目里，为她寻个帮扶。”“是，多谢书办关照。”沈青躬身。他退走后，屋内重归寂静。南初不由地想起萧翀。城西营放了卢秀的五百禁卫，那里本是皇陵所在，那些子弟兵，萧翀让他们守陵，实际也不过是监禁。城破后皇陵已成为梁军的马场和兵营，驻扎了近一个营的人马。在梁军的绝对压制下，若非忍无可忍，她觉那些西渚兵不至于炸营。又或者……另有内情。萧翀久去不归，这让她猜测事情或许有些棘手。她在西厢那间会客室心思沉沉，便见守卫引了个“熟人”进来，梁使崔琰——那个在格物殿挨了匠吏们暴打，又与她对峙的太子文学。崔琰并不进来，只在她门口站定，先是慢条斯理地理了理袍袖，这才抬头望向她，嘴角扯出个极淡的弧度，肃声道：“程书办，卫侯有请，邀您见一见故人。”南初见他这副神色，便知是携着怨忿而来，又听闻邀她见“故人”，心头又莫名一紧。她还有何能作为“把柄”的故人？犹记得萧翀临走前嘱咐，“若被谁召见，不去。”眼下局面微妙，她能嗅到萧翀此话背后的危险气息，不愿横生枝节，客气回道：“督帅吩咐之事，我尚未完成，实在无暇……”未等她讲完，崔琰便一声轻嗤，冷声道：“何必寻这些无用的托词。”说话间，他手探入怀中，缓缓摸出来一件东西，捏在了指尖。南初一见那东西，心头猛地一颤，那是麦芽那辆铜鸠车！崔琰轻轻转了转轮子，对着南初倏然一笑。南初只觉浑身血液似在一瞬间凝固，人虽还稳稳坐着，可心头狂跳，衣襟已被她抓出了褶子。本该在栖霞庄的人，为何会在卫挚那里？不是该依着萧翀安排，被护在辎重营么？是发生了何事？萧翀可知？她一时间思绪飞转，崔琰称是她的“故人”，他们是否已知晓了什么？那她要不要认？认了要如何解释？不予理睬的话，柳氏母子又会如何……短短一瞬，无数念头闪过，却寻不出个落脚。她死死盯着那铜鸠车，忽而意识到，自己这般已然失态了。门外的崔琰已不耐，依着他的性子，必得将日前受的“羞辱”讨回来，可来前卫挚曾严正嘱咐“只示威，不纠缠，速带人回，勿节外生枝”，他也只能按捺下更多心思，催促道：“天使下召，请吧。”南初一时如万蚁钻心，她被隔绝在孤茧中，对外界风雨毫无所知，冒然前去，不晓得有什么在等着她。她自是不惧生死，可这种茫然让她害怕，怕落入圈套反而连累柳氏，怕让萧翀措手不及，难以应对，怕让本已艰难的局面，更显被动。她一狠心，硬着头皮把一切都往萧翀身上推，客气却坚定道：“天使见谅，实是督帅有令，不许我离开此地。还请容我禀过督帅之后，再行拜见侯爷。”崔琰一声冷笑，带着意料之中的从容道：“此番邀您面见故人，是侯爷一番好意，此时不去，有些话，便再没机会听到了。”南初心头猛地一沉。她从崔琰面上看不出这话是事实，还是只是威胁，开口不免带了些涩意：“你是何意？”“魏荣将军清剿余孽，她们恰在其中。”崔琰一字字道，“处决名单已上报，只待签发，只是那孩子哭得实在可怜……”南初坐不住了。她死死盯着崔琰起身，步履沉重地迈出门去，高高站在阶上，俯视着下方道：“余孽？何为余孽？一个嗷嗷哭救的孩子么？你们杀个孩子，可是觉着大功一件？”她这陡然锋利的言辞，让崔琰眉梢几不可察地一挑。他非但没怒，反而微微歪头，露出一种“遗憾”的虚伪表情，轻声叹道：“书办严重了，是否余孽，不是你我说了算的……得审。”最后两个字，被他咬得极重，透着威胁。南初双目猩红，竭力压抑愤怒的情绪，晓得越是此刻越该稳住，万不可冲动坏事。她深吸口气，稳着声线道：“你方才说是魏将军抓的？怎么此等‘功劳’，没有报到督帅这里来？还有，劳军使大人，也能‘签发’处决函、插手军务了？”崔琰见她还能如此冷静地应对，倒是有些小瞧了，回道：“侯爷代天巡狩，有何不可为？书办还是请吧。”南初已不耐同他拉扯，只道：“我还是那句话，没有督帅将领，我不能出这院子。”言罢看了眼萧翀的亲卫，那亲卫立时朝崔琰道：“督帅确有此令，天使请回吧！”崔琰眼看这一院子人软硬不吃，还要赶人，脸色一阴，也不再客气。他视线扫过院中守卫，最后落回南初脸上，不慌不忙，又从怀中请出一物，双手捧在胸前，让所有人都看清楚，之后才带着胜利者的姿态，高高举起。那东西长约四寸，通体鎏金，九龙环绕，是枚金符，当中阴刻着四个鲜红大字：如朕亲临！南初只觉脑中“嗡”一声，指节一寸寸凉透。她想起昔日常赢的密报：正使随身携带密旨金符……她怎么都未料，这东西，竟用在了自己身上！那枚九龙金符在日头下闪着冰冷刺目的光，似一根根扎在她心头的针。她看着周遭守卫齐刷刷下跪，只觉血液彻底凝固，双膝似注了铅，既难以挪动，也难以屈折。视线有一瞬模糊，她眨了下眼，听到阶下一个守卫轻声提醒：“书办……”是了，她已不是西渚的太子妃，不再是云端俯瞰众生的贵人，她是亡国之人，是大梁微不足道的“小吏”……终于，她缓缓动了，艰难地迈下阶去，在崔琰下首几步站定，理了理并不凌乱的衣衫，垂首，屈膝，下跪。膝盖挨到冰冷地砖的刹那，她只觉有什么东西在心底碎裂，尖锐的棱角扎得她肌骨生疼。崔琰垂眸，凝视她下跪，看她指尖微颤，脖颈因极度屈辱而绷得僵直的曲线，他心头压抑了数日的怨忿似才得以纾解。他露出了一丝满意的笑，勾着唇角道：“早该如此，请吧。”守卫让出了路，通往澄心院外的每一步，南初都觉似踩在针芒上。从见到金符那刻起，她便晓得这或是一场生死局。金符是何物？那是每用一次，都要上达天听的符印，卫侯若无切实把握，不会轻易动用底牌。她走得又沉又缓，她相信澄心院的亲卫，必定在想法子向萧翀报信。她只求他那头不出意外，只求他能快点来，只求……这接下来的局面，他们都还有生机。院外有天使禁卫守候，南初随着他们出了天工司，见到门口已停了一辆马车，挂了天工司的牌信，可见卫挚打的是明牌。即便如此，她仍是问崔琰：“你欲带我去哪里？”崔琰语气阴凉：“一个你熟悉的地方，上车吧。”南初晓得事已至此，刀山火海也得趟一趟了。她扶着车辕登车，在禁卫押护下驶离了天工司。傍晚的街上行人不少，偶尔还会响起几声叫卖。那是从刀锋兵燹中长出来的生机，听在南初耳中五味陈杂。这一城百姓正努力向生，犹如巨石下的细芽