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第245章 袁恕己 南阳忠骨埋荒徼五王贞烈袁恕己(第2页)

手诏传至中书省,百官纷纷劝说袁恕己遵旨放人,不要为一介奴仆得罪公主与皇后。可袁恕己认准律法面前不分宗室平民,直接拒不奉诏,搁置皇帝手诏,亲自入宫觐见唐中宗,层层剖析其中利害“陛下刚刚复位,正要收拢天下民心,若公主家奴强抢百姓却不受惩罚,民间只会觉得皇室仗势欺人,律法形同虚设。今日纵容恶奴,他日权贵子弟纷纷效仿,百姓无处伸冤,大唐根基必将动摇。公主宠爱虽重,却不能凌驾国法之上。”

一番恳切说辞,让唐中宗无言辩驳,最终只能默许刑部按律将作恶奴仆斩。这件事大快人心,民间百姓纷纷称颂袁恕己公正,可安乐公主、韦皇后对他恨之入骨。安乐公主的丈夫武崇训,正是武三思次子,武三思本就记恨五王当年不诛杀自己,经此事后,彻底下定决心,联合韦后、安乐公主,合力构陷、排挤以袁恕己为的五位政变功臣。

武三思心思阴狠,很快想出一套明升暗降的计策,他每日入宫陪伴韦皇后,在中宗面前不断谗言,谎称五王手握重权、声望过高,私底下笼络朝臣,有恃功专权、图谋不轨之心。懦弱的唐中宗本就忌惮五王兵权与朝野声望,听得多了,心中猜忌越来越重。

神龙元年五月,朝廷下达诏令,罢免张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人全部宰相实权,加封五人为郡王,每月仅初一、十五能够入朝觐见皇帝,看似尊荣无比,实则彻底剥夺参政权力。其中袁恕己晋封特进、南阳郡王,原本赏赐的五百户实封,在武则天驾崩遗诏中追加至七百户,丰厚封赏只是掩盖削权的伪装,五王就此被排挤出权力核心。

袁恕己封南阳郡王之后,虽保留爵位俸禄,却再也无法参与中枢决策,每日闲居府邸,看着朝堂被武三思、韦后一党把控,奸佞当道、朝纲日渐混乱,心中满是无力与悲愤。身边亲信劝他主动向武三思服软求和,放弃刚直行事,保全自身平安。袁恕己断然拒绝“我当年冒着灭族风险动兵变,只为恢复李唐、匡扶正道,如今反倒要向祸乱朝纲的奸人低头,这般苟活,不如一死。”

他清楚,武三思绝不会就此罢休,削去实权只是第一步,接下来必然会罗织罪名,将五人流放、迫害,一场灭顶之灾,正在步步逼近。

武三思剥夺五相实权之后,并未停下清算的脚步,日夜谋划如何彻底铲除五王。他深知唐中宗对谋反二字极为敏感,只要扣上谋逆罪名,皇帝定会狠心处置昔日扶立自己的功臣。

神龙二年,驸马都尉王同皎看不惯武三思与韦皇后私通乱政,暗中招募勇士,计划埋伏宫门诛杀武三思。不料计划提前泄露,武三思抢先一步上奏唐中宗,王同皎被捕后满门抄斩。这件事,成为武三思陷害五王最好的借口。

武三思暗中指使许州司功参军郑愔上书告,凭空捏造证词,谎称袁恕己、敬晖、桓彦范等人私下与王同皎互通书信,早已串通谋划诛杀武氏、废除皇后,王同皎之事只是他们全盘谋反计划的一环。凭空捏造的证据摆在唐中宗面前,本就猜忌五王的皇帝怒火攻心,完全没有核查案件真伪,直接下旨贬黜五人外放地方。

袁恕己最先被贬为豫州刺史,车马刚抵达豫州治所,贬谪文书再次下达,改任郢州刺史,接连两次贬官,待遇一降再降。武三思依旧不肯收手,持续不断在中宗面前诋毁,不久之后,朝廷新诏令抵达剥夺袁恕己南阳郡王全部封爵,贬为窦州司马。

窦州地处岭南,也就是如今广东信宜一带,在唐朝属于未充分开的蛮荒之地,山林密布、瘴气横行,中原人去往岭南,十有八九会染上瘴毒重病,等同于半条脚踏入鬼门关。一路南下,沿途州县官员都受武三思授意,刻意苛待袁恕己,车马供给短缺,食宿简陋,昔日堂堂宰相、南阳郡王,如今如同罪囚一般艰难跋涉。

即便将袁恕己流放岭南偏远州县,武三思依旧觉得不够,还需要更重的罪名,彻底断绝朝廷重新起用五王的可能。不久之后,京城爆出韦皇后与武三思私通的流言,传遍洛阳大街小巷,百姓议论纷纷,有损皇室颜面。这件事本是武三思自身丑闻,他却想出歹毒计策,暗中派人四处散播谣言,谎称所有诋毁韦后、污蔑宫廷秽乱的流言,全是袁恕己、桓彦范等人刻意散布,目的是离间帝后,颠覆大唐社稷。

这套嫁祸之计无比阴毒,将宫廷所有丑闻全部扣在五王头上。唐中宗得知流言来源的“说辞”,龙颜大怒,认定五王心怀歹念,下旨将袁恕己从重处置,流放更远、更荒凉的环州,终身禁锢,不得离开流放之地半步。

环州位于如今广西河池西北,比窦州环境更加恶劣,深山密林环绕,毒虫猛兽遍布,常年瘴雾不散,中原人流放至此,很难存活。押送袁恕己的差役一路受人指使,不断刁难、羞辱他,削减粮食饮水,赶路不分昼夜,袁恕己一路风餐露宿,身体饱受摧残,却从未向奸佞低头,沿途但凡遇见受苦百姓,依旧拿出仅剩的干粮接济,哪怕自身处境凄惨,也不曾丢掉为官为民的本心。

一同遭贬的其余四王,处境同样凄惨张柬之流放途中忧愤成疾,病逝蛮荒;崔玄暐不堪岭南瘴气,重病离世;敬晖流放崖州,等候酷吏到来,最终惨遭凌迟;桓彦范流放贵州,被酷吏用竹槎拖拽,皮肉磨尽后乱棍打死。五名一同光复大唐的功臣,尽数落入武三思布下的绝境,无人能够幸免。

武三思担心唐中宗日后心生悔意,召回五王重新启用,留下心腹大患,便询问门下谋士崔湜,如何彻底永绝后患。崔湜献上毒计,建议派遣一名狠辣酷吏,携带伪造的皇帝密诏,前往五人流放之地,全部就地诛杀。崔湜举荐大理正周利贞执行这项暗杀任务,此人手段残忍,早年靠着罗织罪名、酷刑逼供上位,做事毫无底线,深得武三思信任。

周利贞领命之后,带着数名杀手,分路奔赴五王流放之地,一场针对五位救国功臣的血腥追杀,就此拉开帷幕。当周利贞的车马朝着环州疾驰而去时,远在深山流放地的袁恕己,尚且不知,一场极致痛苦的死亡酷刑,正在等待着他。

周利贞一路快马加鞭,率先追上流放贵州的桓彦范,施以竹槎酷刑,活活折磨致死;随后赶往崖州,将敬晖凌迟处决;等他抵达环州时,袁恕己正被官兵软禁在山间简陋屋舍之中,衣衫破旧,身形憔悴,却依旧端坐读书,神色平静,不见半分求饶怯懦。

周利贞手持伪造的皇帝制书,假意宣读圣旨,宣判袁恕己死罪。袁恕己听闻旨意,心中瞬间明白,这绝非中宗本意,全是武三思暗中授意,可流放之地四面环山,无任何人能够传递消息回京辩白,根本无力自证清白。

周利贞深知袁恕己常年吞食黄金粉末,黄金淤积脏腑,寻常刀剑、毒药难以快夺去性命,特意提前备好数升野葛汁。野葛是岭南剧毒草木,汁液入腹后,不会瞬间毙命,只会缓慢腐蚀五脏六腑,带来撕心裂肺、绵延不绝的剧痛,是当时最为残忍的毒刑之一。

酷吏命左右士兵强行控制住袁恕己,掰开他的嘴巴,将数升浓稠的野葛毒汁尽数灌入口中。毒药入喉片刻,毒性迅蔓延全身,脏腑如同被万千利刃切割、灼烧,剧烈绞痛席卷四肢百骸,袁恕己浑身剧烈抽搐,冷汗浸透全身衣物,痛到无法直立,重重跪倒在地。

黄金粉末常年积在胸腹之间,与野葛剧毒相互冲撞,加剧痛苦。史书原文记载这一幕“饮野葛数升,不死,愤懑,抔土以食,爪甲尽,不能绝,乃击杀之。”

极致痛苦之下,袁恕己求生不得、求死不能,腹中灼烧绞痛让他近乎癫狂,双手疯狂抓挠脚下坚硬泥土,指尖血肉模糊,十根指甲全部硬生生磨落,鲜血混着泥土沾满手掌。他痛到极致,俯身抓起地上泥土往口中吞咽,试图用泥土压制腹中剧痛,可一切徒劳,毒性依旧不停侵蚀五脏,折磨持续许久,他始终没有断气。

周利贞在一旁冷眼旁观,见剧毒迟迟无法夺走袁恕己性命,失去耐心,下令身旁士兵上前,持刀将受尽酷刑、奄奄一息的袁恕己当场击杀。一代匡扶大唐、刚正无私的宰相,神龙政变核心功臣南阳郡王袁恕己,就这样惨死在蛮荒深山,死状凄惨,年仅五十余岁。

周利贞杀害袁恕己之后,搜刮走他身上仅存财物,草草寻一处山林荒地掩埋遗体,没有棺椁、没有墓碑,救国忠良,最终落得曝骨蛮荒、无人收葬的下场。消息传回洛阳,朝堂少数尚存良知的官员暗自落泪,却畏惧武三思权势,不敢公开悼念,只能私下悄悄祭奠。

武三思得知五王尽数身死,心头大患全部清除,自此在朝堂更加肆无忌惮,与韦皇后、安乐公主把持朝政,卖官鬻爵,祸乱朝纲,大唐江山再度陷入风雨飘摇。仅仅四年之后,景龙四年,韦后与安乐公主野心膨胀,毒杀唐中宗李显,想要效仿武则天临朝称帝,天下大乱。

相王李旦之子李隆基,联合太平公主动唐隆政变,诛杀韦后、安乐公主、武三思一党,彻底清除祸乱朝堂的奸佞,扶持相王李旦登基,是为唐睿宗。李旦坐上皇位之后,第一件事便是为当年一同蛰伏王府、舍命光复大唐,却惨遭奸人虐杀的袁恕己平反昭雪。

景云元年,唐睿宗李旦颁布诏令,追复袁恕己全部官爵、南阳郡王封邑,派人远赴广西环州蛮荒之地,寻找当年草草掩埋的遗骨,以王侯礼制重新安葬,赐予谥号“贞烈”,高度概括袁恕己一生忠诚不屈、刚正殉国的品格。

睿宗想起昔日在相王府,袁恕己数十年不离不弃,暗中保全宗室,谋划神龙政变稳定京城,为官不惧权贵、坚守国法,最后却遭无妄罪名流放虐杀,心中悲痛不已,多次下诏优待袁恕己留存世间的族人后代,免除家族徭役赋税,选拔袁家子弟入朝为官,弥补当年忠臣蒙受的冤屈。

开元六年,唐玄宗李隆基执掌朝政,感念神龙政变五王复兴大唐的盖世功勋,下旨将袁恕己、张柬之等五人的灵位供奉于唐中宗太庙之中,后世皇室四时祭祀,承认五王不可磨灭的救国功绩,让天下后人知晓五王忠义事迹。

唐德宗建中三年,朝廷再度追封前朝功勋名臣,追加袁恕己太子太傅荣誉官职,位列大唐开国功臣配享名单,官方史书《旧唐书》《新唐书》单独为其立传,完整记录一生功过,让袁恕己的故事流传后世,不被岁月埋没。

袁家文脉并未因袁恕己惨死断绝,曾孙袁德文承袭家族读书风骨,苦读诗书,于开成三年考中进士,受朝廷任命为秘书省校书郎,整理皇家典籍,延续先祖清正治学、坚守道义的家风,印证忠义世家自有传承。

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