李世民本以为,侯君集会感恩戴德,改过自新。
可他错了。
侯君集非但不感恩,反而心生怨恨,愤愤不平。
他觉得,自己灭了一国,立下盖世奇功,不过拿点财宝,就被下狱,受尽屈辱,李世民太不够意思。
他曾公开抱怨“我平一国还,皇上生如许大气,真是活不下去了!”
怨气冲天,无法释怀。
从此,侯君集心怀不满,居功自傲,对李世民阳奉阴违,对朝政牢骚满腹。
一颗复仇的种子,在他心中,悄然埋下。
贞观十七年(643年),大唐表面繁荣,实则暗流涌动。
太子李承乾,李世民长子,自幼聪慧,深得宠爱。但长大后,沉溺突厥文化,喜好突厥服饰、语言、习俗,甚至在东宫里组建突厥式卫队,行为乖张,性格暴戾。
他忌惮四弟李泰(魏王)深受李世民宠爱,担心自己太子之位不保,日夜焦虑,心生反意。
侯君集的女婿贺兰楚石,时任东宫千牛,是李承乾的心腹。
贺兰楚石深知岳父侯君集心怀不满、怨恨朝廷,便在李承乾面前,极力推荐侯君集,说他有勇有谋,手握兵权,心怀怨怼,可引为外援,共图大事。
李承乾大喜,觉得侯君集是最佳盟友。
于是,李承乾通过贺兰楚石,秘密联络侯君集,许以高官厚禄,承诺事成之后,封他为尚书令、大将军,共享天下。
侯君集本就对李世民不满,又被李承乾的许诺打动,野心再次膨胀。
他觉得,自己才华盖世,功高天下,却受此屈辱,唯有动政变,拥立李承乾登基,自己才能重掌大权,位极人臣。
于是,侯君集与李承乾一拍即合,结成政治同盟,秘密策划谋反。
他们计划趁李世民外出巡幸,太子李承乾在东宫动政变,控制皇宫;侯君集在外领兵响应,诛杀李泰及反对势力;随后逼迫李世民退位,拥立李承乾登基。
计划周密,步步惊心。
但他们低估了李世民的英明,也低估了大唐朝廷的严密监控。
贞观十七年(643年)四月,太子李承乾谋反计划败露。
起因是李承乾的亲信纥干承基,因参与其他谋反事件被捕,为求自保,将李承乾与侯君集的谋反计划,全盘供出。
李世民闻讯,如遭雷击,痛心疾,难以置信。
他怎么也想不到,自己最信任、功劳最大的开国元勋,竟会勾结太子,图谋造反。
李世民下令,立即逮捕侯君集,严加审讯。
侯君集起初拒不认罪,百般抵赖。
但贺兰楚石为求自保,出面指证侯君集,将其与李承乾密谋谋反的细节,一一供出。
证据确凿,无可辩驳。
侯君集无力回天,只得低头认罪。
李世民亲自审问侯君集,痛心问道“朕待卿不薄,委以重任,封为国公,位极人臣,卿为何要谋反?”
侯君集默然无语,良久,才道“臣罪该万死,无话可说。只求陛下念及旧情,留臣一子,以承香火。”
李世民看着这位追随自己多年、立下赫赫战功的老部下,泪流满面,悲痛欲绝。
他不忍杀他,但国法难容,众怒难犯。
满朝文武,纷纷上奏“君集之罪,天地所不容,必诛之以明大法!”
最终,李世民无奈下诏处死侯君集,妻儿流放岭南。
临刑前,侯君集神色平静,对监斩官说“我侯君集,一生为国,南征北战,平定四方,立下不世之功。今日一死,无怨无悔,唯恨人心难测,功高震主,落得如此下场!”
说完,引颈就戮。
侯君集死后,李世民悲痛万分,终日郁郁寡欢。
他下令,保留侯君集凌烟阁画像,位列第十七,不予撤除。
他时常前往凌烟阁,凝视侯君集的画像,黯然神伤,泪流不止。
有人劝他“侯君集谋反,罪大恶极,陛下为何还如此怀念?”
李世民叹息道“君集有功于大唐,有功于朕。玄武门之变,若无君集,朕无今日;平定吐谷浑、攻灭高昌,拓地千里,威震西域,君集之功,千古难寻。朕不忍忘其功,亦不能赦其罪,悲哉!”
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