李渊虽表面上对杜伏威恩宠有加,实则心中猜忌,忌惮他功高震主,手握重兵,割据一方,生怕他日后起兵反叛,威胁李唐江山。
李世民也对杜伏威心存忌惮,认为他是潜在的威胁,欲将其铲除。
杜伏威何等精明,早已察觉到李渊父子的猜忌之心,心中惶恐不安。
他深知,自古以来,功高震主者大多不得善终,若继续留在江淮,手握重兵,必然会遭到朝廷的清算;若主动放弃兵权,入朝为官,或许还能保全性命,安享富贵。
深思熟虑之后,杜伏威决定主动入朝,交出兵权,以表忠心,打消朝廷的猜忌。
武德五年七月,杜伏威上书李渊,请求入朝觐见,将江淮军政大权交给义子王雄诞,自己仅带少数亲信,前往长安。
临行前,他反复叮嘱辅公祏“我入朝之后,你务必谨言慎行,好好辅佐王雄诞,严守江淮,切勿生事,不可辜负朝廷信任,更不可背叛我!”
辅公祏满口答应,心中却另有想法。
杜伏威抵达长安后,李渊果然大喜,对他大加封赏,任命他为太子太保,兼行台尚书令,位在齐王李元吉之上,成为大唐朝堂上仅次于李渊、李建成、李世民之后的第四号人物,赏赐无数,极尽荣宠。
表面上,杜伏威位极人臣,风光无限;实际上,他已被李渊软禁在长安,一举一动都受到严密监控,形同囚徒,失去了人身自由。
杜伏威心中苦闷,却又无可奈何,只能隐忍度日,每日饮酒作乐,不问政事,以此麻痹李渊父子,以求自保。
杜伏威入朝之后,江淮军政大权由王雄诞执掌,辅公祏为副将。
辅公祏与杜伏威是刎颈之交,当年一起落草为寇,一起起兵反隋,一起打下江淮霸业,可谓患难与共,情同手足。
但随着杜伏威势力日益壮大,两人之间的关系逐渐生变化。
杜伏威成为江淮霸主后,地位尊崇,渐渐疏远了辅公祏,将兵权交给自己的义子王雄诞、阚棱等人,削弱了辅公祏的权力,只给了他一个虚职,没有实权。
辅公祏心中不满,认为自己是开国元勋,却被杜伏威排挤,心生怨恨,两人之间的矛盾日益加深,只是没有公开翻脸而已。
杜伏威入朝后,辅公祏认为时机已到,野心膨胀,欲取而代之,成为江淮之主。
武德六年(623年)八月,辅公祏在丹阳起兵反唐,对外诈称接到杜伏威的密令,命他起兵反唐,恢复江淮霸业。
辅公祏率军突袭,杀死王雄诞,掌控江淮军权,随后称帝,国号宋,设置百官,正式建立政权,与唐朝分庭抗礼。
消息传到长安,杜伏威如遭雷击,瞬间瘫软在地。
他万万没想到,自己最信任的结义兄弟,竟然会背叛自己,起兵反唐,还打着自己的旗号,这无疑是将自己往火坑里推。
李渊得知辅公祏反叛后,勃然大怒,他本就猜忌杜伏威,如今辅公祏打着杜伏威的旗号反叛,更是认定杜伏威是幕后主使,是他暗中指使辅公祏反叛,意图谋反。
李渊当即下令,将杜伏威下狱,剥夺其官职爵位,削去李姓,籍没其家眷,严刑逼供,逼他承认谋反罪名。
杜伏威百口莫辩,他从未想过谋反,更没有指使辅公祏反叛,一切都是辅公祏的阴谋。
但李渊早已认定他有罪,根本不听他辩解,将他囚禁在狱中,严加看管,等待落。
武德七年(624年)二月,杜伏威在长安狱中暴卒,年仅四十岁。
关于他的死因,众说纷纭,史书记载为“暴卒”,但真相早已不言而喻。
有说法称他是被李渊赐毒酒毒死;也有说法称他是被狱卒暗害;还有说法称他是不堪受辱,抑郁而终。
无论何种死因,都离不开一个“冤”字。
他一生忠于唐朝,归唐之后从未有过反叛之心,最终却被结义兄弟背叛,被朝廷猜忌,含冤而死,结局凄惨,令人扼腕叹息。
杜伏威死后不久,唐军以赵郡王李孝恭为帅,李靖、李积、阚棱为将,率军讨伐辅公祏,很快平定叛乱,辅公祏被俘,押解丹阳斩。
辅公祏被杀前,为了自保,竟诬陷杜伏威是谋反主谋,伪造杜伏威的密令,以此脱罪。
这一诬陷,让杜伏威的罪名更加坐实,李渊下令将杜伏威的尸体挖出,挫骨扬灰,不得安葬,家属全部流放边地,为奴为婢,惨不忍睹。
直到贞观元年(627年),李世民即位,是为唐太宗。
李世民深知杜伏威是被冤枉的,他从未参与谋反,一切都是辅公祏的阴谋,李渊当年轻信谗言,错杀功臣。
于是,李世民下诏,为杜伏威平反昭雪,恢复其官爵,追封吴国公,以国公之礼重新安葬,归还其家产,召回流放的家属,让其子继承爵位,为其洗刷冤屈。
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