窦婴叹了口气说“魏其侯这个爵位,是我自己挣来的。我宁可丢了这个爵位,也要救灌夫一命!”
窦婴为了救灌夫,四处奔走。他先是去找田蚡求情,可田蚡根本不搭理他。
无奈之下,窦婴只好去求汉武帝。
他在汉武帝面前,把灌夫的功劳说了一遍,又把田蚡的罪行一一列举出来。
汉武帝听了,觉得窦婴说得有道理,就下令在东宫召开廷议,让大臣们一起讨论这件事。
在廷议上,窦婴和田蚡吵得不可开交。
窦婴说灌夫有功无过,田蚡说灌夫罪大恶极。
大臣们都知道这是新旧外戚的斗争,谁也不敢得罪。
有的大臣支持窦婴,有的支持田蚡,还有的干脆闭口不言。
汉武帝看着这群大臣,气得拍了桌子“你们这些人,平日里拿着朝廷的俸禄,关键时刻却畏畏尾!朕养你们何用!”
廷议最终没有得出结果。
而王太后听说了这件事,立刻跑到宫里去,对着汉武帝又哭又闹“如今我还活着,就有人敢欺负我的弟弟!等我死了,我的弟弟岂不是要被人剁成肉酱!”
汉武帝没办法,只好下令,把灌夫全家都抓了起来,准备处死。
窦婴知道,靠正常的途径,已经救不了灌夫了。
这个时候,他想起了一件事——当年汉景帝临终前,曾经赐给他一道诏书,诏书上写着“事有不便,以便宜论上。”
意思是说,如果遇到了紧急情况,可以直接向皇帝上书,不必经过其他部门。
窦婴以为,这道诏书是他的救命稻草。
他立刻让家人把诏书拿出来,准备上书汉武帝,用这道诏书来救灌夫。
可他万万没想到,这道诏书,竟然成了他的催命符。
汉武帝收到窦婴的上书后,派人去宫里的档案库查验。
可档案库里,根本没有这道诏书的副本。
按照汉朝的制度,皇帝赐给大臣的诏书,都会在宫里留一份副本。
没有副本的诏书,就是伪造的。
田蚡抓住了这个机会,立刻上书汉武帝,说窦婴“伪造先帝诏书,欺君罔上”。
汉武帝大怒,下令把窦婴抓了起来,关进了监狱。
窦婴在监狱里,反复解释,说诏书是先帝亲手赐给他的,绝对不是伪造的。
可没有人相信他的话。
有人说,是田蚡偷偷把档案库里的副本销毁了;也有人说,是汉景帝根本就没有留副本,他从一开始,就没打算让窦婴善终。
真相到底是什么,没有人知道。
但窦婴知道,自己这次,是真的逃不掉了。
他在监狱里,不吃不喝,很快就病倒了。
他躺在冰冷的牢房里,回想起自己的一生。
他想起了当年在宴会上顶撞景帝的意气风;想起了七国之乱时,率领大军冲锋陷阵的豪情壮志;想起了担任太子太傅时,对栗太子的谆谆教诲;想起了和灌夫一起喝酒聊天的快乐时光。
他觉得自己这辈子,活得坦坦荡荡,问心无愧。
他唯一的遗憾,就是没能救回灌夫的命。
元光四年冬,窦婴被判处腰斩,押赴东市行刑。
行刑那天,长安城里万人空巷。
百姓们都来围观,有的人叹息,有的人落泪。
窦婴站在刑场上,望着天空,嘴里喃喃自语“先帝……臣……不负大汉……”
刽子手的刀落下,一代忠臣,就此陨落。
窦婴死后不久,灌夫也被处死。
而田蚡,也因为作恶多端,遭到了报应。
他经常梦见窦婴和灌夫的鬼魂来找他索命,吓得一病不起,没过多久,就死了。
班固在《汉书》中评价窦婴“窦婴以外戚重,有雄才,好宾客,然不知时变,凶德参会,待时而,藉福之说,不能自免,卒以弃市。”
这个评价,可谓是一针见血。
在复杂的权力斗争中,光有忠心和才干是不够的,还要懂得审时度势,懂得进退自如。
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