杨坚当机立断,任命杨素为大将军,率河内之兵讨伐宇文胄。
这是杨素与杨坚的第一次真正意义上的合作。
杨素没有辜负信任,他身先士卒,指挥若定,迅攻破虎牢关,斩杀宇文胄,平定了叛乱。
此战之后,杨素因功升任徐州总管,进位柱国,封清河郡公。
他的弟弟杨约也被封为临贞县公,杨氏一族,再次显赫起来。
公元581年,杨坚正式废周称帝,建立隋朝,改元开皇。
杨素因拥戴之功,被封为上柱国,进入了隋朝的核心权力圈。
开皇四年,杨素拜御史大夫。然而,这位铁血将军也有不为人知的“软肋”。他的妻子郑氏性情凶悍泼辣,杨素在家中颇为畏惧。一次酒后,杨素抱怨道“我若当了天子,你一定不能做皇后。”
没想到,郑氏转头就把这话告到了隋文帝那里。隋文帝大怒,当即罢免了杨素的官职。
这次罢官,对杨素是个不小的打击,但也让他更加看清了政治的残酷。
不过,隋文帝很快就想起了杨素的军事才能。当时,隋朝正准备南下灭陈,统一全国。杨素多次上书,献上灭陈之策,并主动请缨,负责监造战船。
隋文帝大喜,重新起用杨素为信州总管,驻扎在永安(今重庆奉节),为即将到来的渡江之战做准备。
在永安,杨素展现了他卓越的工程与军事才能。他主持建造了一种名为“五牙”的巨型战舰,高达一百多尺,分五层,可容纳八百名士兵,配备了六部名为“柏竿”的巨型战具。此外,还有“黄龙”等各种规格的战船,一应俱全。
这支强大的水上力量,将成为击碎陈朝长江防线的最锋利武器。杨素知道,属于他的时代,即将到来。
开皇八年,公元588年。隋文帝杨坚下诏,大举伐陈。晋王杨广为行军元帅,杨素为行军元帅,统领水军,从长江上游顺流东下。
这是一场决定中国历史走向的战役。自西晋末年以来,天下分裂近三百年,南北对峙,战火纷飞。
杨素的使命,就是结束这漫长的乱世。
大军行至流头滩,陈朝将领戚欣凭借一百多艘青龙战舰,扼守着险峻的狼尾滩,阻挡隋军去路。
众将皆面露难色,认为地势险要,难以强攻。
杨素却神色坚定,他说“成败在此一举!如果我们白天渡江,他们就能看清我们的虚实。而滩险水急,非人力所能控制,我们将失去先机。今夜,我们夜袭!”
夜幕降临,杨素亲自率领上千艘“黄龙”号战舰,命令士兵口中衔着枚(一种防止出声的器具),悄无声息地顺流而下。同时,他派步兵从南岸进攻戚欣的营寨,派骑兵从北岸进攻白沙。
天快亮时,总攻开始。隋军如神兵天降,陈军猝不及防,大败溃逃。
杨素下令安抚俘虏,秋毫无犯。陈国人见状,纷纷归附。
随后,杨素率水军继续东进,战船布满江面,旌旗盔甲在阳光下熠熠生辉。他端坐大船之上,威风凛凛,陈军望风丧胆。
陈朝在长江上游设置了三道铁锁链,横断江面,企图阻挡隋军。杨素率军登陆,先攻破陈军营寨,然后从容地斩断了那些铁链,打通了长江天险。
在荆门延洲,杨素派巴地士兵乘四艘“五牙”大舰,用巨型船桨击碎了十多艘陈军战舰,再次大破敌军。
从此,巴陵以东,再无陈军敢抵抗。
开皇九年,公元589年,隋军攻占陈朝都城建康(今南京),俘虏陈后主,陈朝灭亡。
持续近三百年的南北朝分裂局面,终于结束。华夏大地,重归一统。
在这场统一战争中,杨素居功至伟。他率水军突破长江天险,为隋军南下扫清了最大障碍。隋文帝大喜,封杨素为荆州总管,晋封郢国公,赏赐无数。
然而,和平并未立刻到来。陈朝灭亡后,江南各地的豪强士族因不满隋朝的统治,纷纷起兵叛乱,人数多达数十万,攻陷州县,杀害官吏,南方陷入大乱。
隋文帝再次任命杨素为行军总管,率军南下平叛。
这是一场更为艰难的战争。
杨素转战于江苏、浙江、福建等地,前后经历了一百多次战斗。他采取分化瓦解、各个击破的策略,先打弱敌,再图主力。
在晋陵,他击败顾世兴,活捉其都督鲍迁;在吴郡,他逼走沈玄憎,活捉其同伙陆孟孙;在浙江,他与高智慧激战,从清晨一直打到下午申时,最终大破敌军。
高智慧逃入海上,杨素紧追不舍,从余姚一直追到永嘉。
面对盘踞在泉州的王国庆,杨素识破其依仗海路险阻、疏于防备的心理,率军从海上奇袭。王国庆惊慌失措,弃城而逃。
最终,杨素劝降王国庆,让他交出高智慧,将其斩。江南各地的叛乱,被杨素一一平定。
凭借着灭陈和平叛两大功绩,杨素取代苏威,升任尚书右仆射,与高颎一同执掌朝政,成为了大隋王朝的“出将入相”之臣。
统一江南后,大隋的北方边境又面临着强大的威胁——突厥。