但他也知道,陶家势力庞大,绝不会善罢甘休。
于是,他在乡间潜伏了一年多,躲避仇家的追杀。
直到北周大军平定淮南,天下局势渐定,他才敢重归故里。
此时的来护儿,已从一个懵懂少年,成长为一个有勇有谋、胆识过人的青年。
他所居住的白土村,地处南北交界的疆场之上,常年军旅往来,战火不断。
目睹这一切,来护儿心中建功立业的志向愈坚定。
他常常对着身边的人慨然说道“大丈夫当战死沙场,马革裹尸,岂能苟全性命于乱世!”
公元581年,北周外戚杨坚废黜静帝,登基称帝,改国号为隋,建元开皇,是为隋文帝。
隋朝建立之初,便立志一统天下,结束近三百年的南北分裂局面。
隋文帝任命贺若弼等大将镇守广陵,积极筹备伐陈事宜。
来护儿久闻贺若弼威名,又深知隋朝国力强盛,统一天下乃是大势所趋。
于是,他毅然决然地前往广陵,投奔隋军。
贺若弼见来护儿身材魁梧,英气逼人,谈吐之间颇有见识,又得知他曾手刃仇人,胆识过人,心中十分器重。
贺若弼当即任命他为大都督,统领家乡的子弟兵,经常派他渡过长江,深入陈朝境内侦察敌情。
来护儿不负所望,凭借着对江南地形的熟悉和过人的机智勇敢,多次出色完成侦察任务,获取了大量珍贵的军事情报。
他作战勇猛,身先士卒,屡立战功,很快便在军中崭露头角。
开皇九年,公元589年,隋文帝一声令下,隋朝大军兵分八路,大举伐陈。
来护儿随军出征,参与了这场决定天下命运的统一之战。
战斗中,他率领所部精锐,冲锋陷阵,所向披靡。
在与陈军将领曾永的对阵中,来护儿一马当先,阵斩曾永,大破陈军。
此战之后,来护儿因功被授予仪同三司。
不久,隋军攻入建康,活捉陈后主陈叔宝,南陈灭亡。
来护儿因在平陈之役中战功卓着,进位上开府,获赏物一千段。
从一个乱世孤儿,到隋朝的开国功臣,来护儿凭借自己的忠勇与才干,迈出了人生至关重要的一步。
然而,天下初定,江南并未太平。
开皇十年,公元59o年,江南地区的豪强士族不甘心失去权势,纷纷起兵反隋。
其中,以高智慧为的叛军势力最为强大,占据浙江东岸,营垒连绵百余里,战船布满江面,声势浩大。
隋文帝急派名将杨素为行军总管,率军前往江南平叛。
来护儿亦在军中,被任命为子总管。
面对叛军严密的江防,杨素一时也难以突破。
此时,来护儿向杨素献上一计“叛军聚集于此,主力尽在正面,其后方必定空虚。
末将愿率一支精兵,偷渡浙江,突袭敌后,火烧其营垒,使其尾不能相顾。
届时,总管再率大军从正面进攻,前后夹击,必能大破贼军!”
杨素听后,拍案叫绝,当即采纳了他的计策。
于是,来护儿亲率数百艘轻便的战船,趁着夜色掩护,悄然渡过浙江。
登陆后,他率领精锐骑兵,如神兵天降般突然出现在叛军后方。
叛军猝不及防,顿时大乱。
来护儿趁机下令纵火,一时间,烟焰冲天,叛军的营垒、船只尽皆陷入火海。
正面的杨素见敌后火起,知道来护儿得手,立即指挥大军全线出击。
叛军腹背受敌,军心涣散,全线崩溃。
高智慧见大势已去,只得率残部乘船逃入海中。
来护儿不给叛军任何喘息之机,率军一路追击,从海上一直追到闽中地区。
最终,高智慧的残余势力被彻底剿灭,江南之乱得以平定。
此役,来护儿居功至伟。
他不仅献计献策,更亲冒矢石,执行最为艰险的突袭任务,一战成名。
战后,隋文帝为表彰其功,升任来护儿为大将军,任命为泉州刺史,封襄阳县公。
此后,来护儿又相继讨平高智慧余党盛道延,与李宽合力平定婺州汪文进叛乱。
他因战功累迁至柱国,进封永宁郡公。