公元417年十二月,刘裕率大军离开长安,返回江南。
他留下年仅12岁的次子刘义真,为安西将军,镇守关中;
同时,留下王镇恶、沈田子、傅弘之等大将,辅佐刘义真,镇守长安。
这个安排,为后来的悲剧,埋下了致命的伏笔!
刘裕走后,关中的矛盾,瞬间爆。
矛盾的核心,就是王镇恶与沈田子!
沈田子,也是刘裕麾下名将,在北伐中,曾以数千人击败后秦数万大军,战功赫赫。
但他是江南寒门出身,而王镇恶是北方将门之后,两人本就不和。
沈田子一直嫉妒王镇恶的功劳,再加上王镇恶是前秦王猛的孙子,家在关中,根基深厚。
沈田子经常在私下里,对亲信说“王镇恶老家在关中,不可信任,说不定哪天就会造反,割据关中!”
王镇恶性格高傲,恃才傲物,根本看不起沈田子,也从不掩饰自己的不屑。
两人矛盾日益加深,形同水火。
不久,大夏国主赫连勃勃,趁刘裕东归,率军南下,攻打长安!
沈田子率军抵御,见夏军势大,不敢出战,退守刘回堡,按兵不动。
王镇恶得知后,勃然大怒,当着众人的面,斥责沈田子
“我们手握重兵,却畏敌如虎,让胡虏如此猖獗!将来有何面目去见刘公!你如此怯战,与懦夫何异!”
新仇旧恨,一起涌上心头,沈田子动了杀心!
他决定,先下手为强,除掉王镇恶!
东晋义熙十四年(公元418年)正月十五,元宵节。
长安城内,本该是张灯结彩,欢度佳节。
沈田子派人邀请王镇恶,前往傅弘之的军营,商议军事。
王镇恶虽然与沈田子不和,但他光明磊落,毫无防备。
他以为只是正常的军事会议,没有多想,带着几名随从,就前往傅弘之军营。
他刚一进入营帐,伏兵四起!
沈田子厉声喝道“王镇恶图谋不轨,意图造反,奉安西将军之命,拿下逆贼!”
王镇恶大惊失色,刚要辩解,就被乱刀砍倒!
一代北伐名将、龙骧将军、征虏将军、收复长安的大功臣——王镇恶,当场被杀,年仅46岁!
更残忍的是,沈田子杀红了眼,一不做二不休,随后又率军冲入王镇恶的军营,将王镇恶的哥哥王基、弟弟王鸿、王遵、王渊,以及堂弟王昭、王朗、王弘,一共七人,全部杀害!
王氏满门,几乎被屠戮殆尽!
王镇恶被杀的消息,很快传遍长安,关中震动!
沈田子对外宣称,王镇恶谋反,自己是奉旨平叛。
年幼的刘义真,不明真相,竟然还赏赐了沈田子。
但纸包不住火。
不久,沈田子的倒行逆施,引众怒,被大将王修擒杀。
真相,终于大白于天下。
远在彭城的刘裕,得知王镇恶被杀、满门被屠的噩耗,悲痛欲绝,捶胸顿足!
他上书东晋朝廷,痛斥沈田子“忽狂易,奄害忠勋”,追赠王镇恶为左将军、青州刺史。
刘裕称帝,建立刘宋后,再次追封王镇恶为龙阳县侯,谥号“壮侯”,并让他配享宋武帝庙庭,位列功臣之,世代祭祀。
可惜,这一切哀荣,王镇恶都再也看不到了。
正如史书所言“镇恶材略纵横,杖策归附,宣力王家,克清妖孽,勋烈茂矣。然志大而骄,终至颠覆,惜哉!”
参考《宋书》
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