沈清瑶跟着那个灰白色长袍的老人穿过街道,偶尔有人从窗户里往外看一眼,目光在沈清瑶身上停一下又移开,没有半点好奇。
街道尽头是一座更大的建筑,比周围的石楼都高,大约三层,门是拱形的,门楣上刻着一行字“秩序之下,万物可安。”
灰白色长袍的老人推开门,侧身让她进去。
大厅中央有一张长桌,桌后面坐着一个人。
那人看起来很老,灰白色长袍的老人朝那人行了一礼,转身离开了,门在沈清瑶身后轻轻关上。
大厅里只剩下她和那个老人。
老人抬起头看着她,目光在她脸上停了几秒“你身上没有混沌的味道。”
沈清瑶在长桌对面的椅子上坐下来,从容道“我刚从裂隙那边过来。”
“裂隙边缘的人,走不到这里,混沌会在路上把你吃掉,但你走来了,而且身上没有混沌的味道,你是什么人?”
“收垃圾的,顺便治理污染。我处理过很多,你们这的混沌污染虽然没处理过,但处理污染的方法大差不差,我觉得我们可以细聊一下。”
老人看着她,扯了下嘴角“混沌不是污染,污染是秩序被破坏的结果,混沌是秩序不存在的原因。
你能处理污染,但处理不了混沌。混沌不是你清得走的,是你只能在它周围建墙。
墙倒了,混沌就进来了。墙还在,你就活着。”
沈清瑶看着他,疑惑道“墙是什么?”
老人站起来,走到大厅的窗前,推开窗户。
窗外是一片淡蓝色的光幕,这是防护罩的内壁,像一层薄薄的水膜,覆盖着整座城市,光幕的表面偶尔有一丝细微的波动。
“墙就是这座城的防护罩,也是秩序。两百年前,混沌裂隙开始扩大,混沌能量从裂隙中渗出来,吞噬一切有秩序的东西。
我们建了这座城,用秩序的力量撑起防护罩,把混沌挡在外面。
两百年了,墙一直在,但它快撑不住了。”
沈清瑶走到窗前,把手按在防护罩的内壁上。
防护罩是温的,她能感觉到它很薄,随时可能破。
老人的声音越低沉“裂隙在扩大,防护罩的能量供应在减少,秩序城的力量在这两百年里被耗得差不多了。
再过几个月,防护罩会完全失效,混沌会涌进来,吞噬这座城市,所有人,所有还能被称为秩序的东西。
你能治污染,治得了这个吗?”
沈清瑶没有直接回答,反问道“裂隙下面是什么?”
老人看着她,淡声道“混沌的源头,远古的文明试图掌控混沌,失败了。
他们的遗迹在裂隙下面,被混沌吞噬了两百年。
没有人去过那里,也没有人从那出来过,你倒是头一个活着从里面出来的。
如果你想治混沌,你只能下去。可下面,没有秩序,裂隙下面的东西,连我都不知道。”
“我去过很多地下,或许到时可以尝试一下。”
守序者看着她,语气轻飘“那祝你好运。”
沈清瑶转身走回长桌前,想了想道“下去之前,我需要关于混沌的一切资料先了解清楚它的成分、性质、扩散规律、应对方法。
你们在这里守了两百年,不会什么都没记对吧?”
守序者从桌下的抽屉里拿出一叠纸,放在桌上。
“这是秩序城两百年来的记录,混沌的观测数据、防护罩的运行数据、裂隙的扩张数据,你能看懂多少,算多少。”
沈清瑶拿起那叠纸,翻了翻,收进背包。“谢谢。”
“不客气,你活下来,再谢。”
沈清瑶不觉得对方是在讥讽,点了点头又问道“据你估算,防护罩还能撑多久?”
“三个月,也许更短,混沌不会等人。”