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火红的旗帜高高扬起，赵明州骑着花斑马走在队伍的最前面。纪春山骑着一头小青驴，行在队伍的后半段，他饶有兴致地注视着这支斗志昂扬的队伍。

赵明州的队伍里，男女比例出乎意料地和谐，为了防止战斗时长发的累赘，无论男女，皆以麻巾裹住头发，露出年轻光亮的面容。他们身上着式样最简单的粗布麻衣，背上背着铠甲和草席，脖颈上用粗麻绳缀着一双草鞋，腰间挎着装水的葫芦，腰后别着式样各异的短刀，刀柄以粗布缠裹，布上被统一绣了自己的名字。

她们的脚步齐整，哪怕在山间小路上亦能保持队形不乱。每支队伍之间，时不时有传令兵来回跑动，调整着前进的步速，汇报着前方的进度。

每行上半个时辰，就会有或粗狂或豪迈的男女声响起，引着众人唱一首曲调铿锵的歌。这些歌纪春山未曾听过，但是仅凭那如海洋般苍凉孤寂的乐音，便可知它们皆源自队伍中散落各处的海寇。

骑在花斑马上的赵明州除了无须步行之外，穿着打扮皆与众无异，完全没有一个女将的样子。她也会随着大家唱歌，声音格外地大，音准也跑得厉害。她身后跟着的女孩子都叽叽喳喳地笑她，赵明州也不恼，唱得更加卖力。

纪春山有些好笑，亦有些愕然，这样的队伍，应该出现在田间地头，出现在码头货场，却偏偏不该出现在这里，出现在这条连接着两个敌对朝廷的路上。

“纪道长，这……这能行吗？”苏观生从马车上跳下来，一溜小跑地跟在纪春山屁股后面。

纪春山弯起眉眼，调侃道：“我也不知道行不行，不过，圣上说她行，那便行吧！”

苏观生哆哆嗦嗦地在长袖中拢着双手，眉毛在眉心处拧成一个球：“纪道长，本官同这位女将军接触不多，只是朝堂之上远远望见过。若说她砌墙垒砖的本事，本官是极为认可的，可……可这带兵打仗之法，合纵连横之术……”

“这不还有苏大人您吗？”

苏观生闻言，脸上的表情昂扬了些，端着架子捋了捋长髯：“纪道长若这么说，本官的心倒也是定了。既然圣上将这等大事交予本官，那本官也只能恭敬不如从命了。”

还不等苏观生接着推让两句，队伍中的歌声陡然停止，行军的步伐也如那瞬间截止的乐音般停住了。

苏观生还带着惯性往前走，冷不防撞在了前面一名大汉的背上。那大汉没有回头，只是压低声音粗粗地呵斥道：“哪来的青瓜蛋子，没见大姐要说话了吗！”

苏观生的脸倏地一下红了个透顶，他何曾被人这般折辱过，即便是那自以为是的丁魁楚，也只敢冷嘲热讽两句，哪能这样直斥他为“青瓜蛋子”！

苏观生眉一横，脖颈一扬，双拳向下狠狠一扽，如同一只斗志昂扬的雄鸡，急欲和那大汉理论个一天半日，面前却轻飘飘地挥来一柄拂尘，将苏观生的怒火生生压了下去。

“苏大人，莫恼，先听听她要说什么。”

第44章挥师广州（三）就好像往后的时光，总……

只见赵明州掉转马头，中气十足地冲着身后齐整的队伍大喊了一句：“起灶开饭！”

苏观生顿时哑了，他哪能想到所有人屏息凝神就是为了等赵明州这四个字呢？刚准备再絮叨两句，耳畔却响起炸雷般的一声喊：“杀！”

这声“杀”惊天动地，气冲霄汉，数千人齐齐喊出来，当真有着踏平山海的声威，震得山崖上的碎石子都滚动滑落下来。

苏观生哪里见过这等场面，他素以文人雅士自居，这一下被震得耳朵嗡嗡直响，赶紧按住耳廓，使劲开合了几下嘴巴，那尖锐的鸣响声方才消退。

他刚准备对着自己身畔大喊的大汉怒目而视，却发现一旁早已没了人影。众人喊完了那一声“杀”之后，便立刻分散着手忙碌起来。挖灶的挖灶，洗菜的洗菜，淘米的淘米，劈柴的劈柴，支帐的支帐，每个人都没闲着，赵明州也混在人群里，挽起袖子卷起裤腿，踩在齐腰深的溪水里捕鱼。

已是初冬，天气寒凉，溪水更是刺骨。赵明州却恍若不觉，和一帮女兵捕得起劲，不多时鼻尖就沁出了细汗，踩在水里的小腿却冻得通红。

苏观生原地转了一圈，没有找到任何可以充当出气筒的人，数千号人手，闲着的倒只剩他和道长纪春山了。

苏观生叹了口气，心中暗道：看来，这“青瓜蛋子”之仇只能默默受了。哎……枉我苏某清廉一生，深得二帝信任，却被折辱至此，实在是有负圣恩啊！

想及此，苏观生倒委屈起来，红着眼眶蹬蹬两步走到纪春山身旁，刚欲开口，却听纪春山悠悠道：“苏大人，您方才不是问我，这赵将军带队行还是不行吗？”

“是……是有此问。”

“现在贫道可以回答您了——她能行。”

苏观生一怔，也随着纪春山的目光看了过去，心头猛地一跳。他有多少年没有看到过这样的场景了呢？

他幼时尚是天启初年，家中清贫，父亲又死得早，每到过年，他与母亲、哥哥们便会到村中的祠堂吃流水宴。村里的乡亲耆老照顾他们，凡是肉菜都往他们兄弟几个面前端，孩子们便也敞开了吃。

母亲端出自家酿的浊酒，再

小的孩子也会帮着擀面择菜，每个人的脸都亮堂堂的，哪怕身上有再多的补丁，哪怕家里欠下再多的糊涂账，每到这一天，日子都是簇新簇新的。

就好像往后的时光，总有希望。

——赵明州……也是他们的希望吧……

苏观生簇起的眉头缓缓舒展，被激愤染红的眼眶也恢复了往日的神采，他轻轻颔首道：“既是如此，纪道长，咱们二人也别闲着，去帮忙打打下手。”

“诶诶，贫道不是这个意思，苏大人！”纪春山被兴冲冲的苏观生扯得一个趔趄，跌跌撞撞地直奔赵明州的方向而去。

“赵将军！”苏观生挺胸凸肚大声道：“可有用得着本官和纪道长的，请不要客气！”

许是被刚刚那一声“杀”刺激到了，苏观生的调门也拔高了两个八度，引得一堆女兵嬉笑着观瞧。

苏观生老脸一红，腰板挺得更直了。

桐君打量了一下站得笔挺的苏观生，凑近赵明州耳语了两句。明州也笑着将苏观生上上下下打量个遍，点了点头：“苏大人，我们桐君说了，您长得风清气正，着实是正人君子之相。若是不嫌弃，麻烦您去和前面村里的村长通传一声。”

“就说让乡亲们别怕，赵明州只是路过，绝不抢粮，仅在河滩上借宿一晚，天亮就走。”

“就……就说这个？”苏观生只觉大材小用，脸上的兴奋劲儿消散了些许。

赵明州夸张地张大了嘴，惊呼道：“苏大人说笑呢吧，您看看我们这帮人，哪一个能有您这派头？这任务还就非您不可。”

尾音拉得很长，足够围着的所有人频频点头，给足了苏观生面子。

苏观生的嘴角彻底压不住了：“就……就只能是本官，对吧！”

“可不！”赵明州和桐君异口同声道。

苏观生一挥大袖，胸口拍得震天响：“赵将军，包在本官身上！”说完，他又突然想起了什么，一扯身旁的纪春山：“那……那纪道长呢？”