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最重要的是，那强烈到让人头晕目眩的臭味根本让人无法长时间进行检验。

饶是经验丰富的李仵作也有些难以控制自己的反应，他往后退了好几步，才对胤禔等人说道：“大人，眼下还是尽快请家属过来辨认尸体吧？待确定身份后，我需要尽快将尸体进行解剖处理……因其目前的状态，还有可能需要烧煮后再行勘察。”

“烧煮？”王司官吃了一惊。

“嗯，好的。”不同于王司官的震惊，胤禔对此见怪不怪。

上辈子学习研究各类案件时，不少受到污染的尸体都会经过这道工序，以方便法医更清晰观察骨骼形态、结构以及可能存在的损伤。

只是他自己能接受，可眼下的百姓能够接受吗？带着这份担忧，胤禔很快见到了一瘸一拐的白家夫妇。虽然两人因敲击登闻鼓而遭了杖刑，但得到女儿消息后还是第一时间赶到现场。

在看到女儿尸体的瞬间，两人目光黯淡，摇摇欲坠：“阿雀……阿雀！我的阿雀啊——”

“我的女儿啊——”

“阿雀，阿雀！”

白家夫妇顾不得恶臭的气味与那恐怖狰狞的外观，他们跌跌撞撞地奔上前去，撕心裂肺的哭喊声响彻整个院子。

这场景，着实教人不忍。

直到他们情绪渐渐平复，胤禔和王司官才走上前去，述说目前的情况，并小心翼翼提出解剖烧煮的提议。

“烧煮……还要烧煮尸体？”白家夫妇刚刚平复的情绪再次崩溃，白夫人双手抓住胤禔的袖角：“官爷，官爷！我女儿她怎能受这般的苦啊……”

“大娘。”胤禔不忍地避开白夫人的视线，抬眸往尸体那望去：“您看白雀姑娘目前的状态，她被恶人害到如此地步，您想不想为她，为您的儿子寻回公道？想不想让她清清白白到地府去，往后也好投个好人家。”

“…………”白夫人跌坐在地上，呜咽出声。一旁的白老翁从怀里掏出老旱烟，狠狠吸上一口，拍案定下：“就照官爷您说的去做……”

“官人——”

“就按官爷说的去做！”白老翁红着眼，冲着妻子怒吼一声。他抹了把泪，哽咽着说道：“雀丫头已经没了，咱们得救鹮哥儿啊！”

有了家属同意，李仵作也将尸首带回仵作院里，准备进一步处理勘察。

很快，胤禔和王司官再次决定分头行动。王司官将目标转向躲在角落里的潘掌柜，说道：“潘掌柜，之前你曾向官署上报过一份损失的财物清单吧？还请你再复述一遍，这边要做个记录，重新进行核查。”

潘掌柜先前就觉得胃肠翻滚得难受，这下好了，现在他连带脑袋都疼得厉害。

至于胤禔，则负责护送白家夫妇回家。途中他问起两者上诉的缘由，想知道他们是否还有别的线索。

只问了几句，胤禔便变了脸色。

据白家夫妇所说，当天嫌疑人白鹮的确去寻过白雀，不过是为了喊她回家吃饭。

“雀儿是个实心眼的，说什么都不肯和他哥回家吃饭，说要在屋里守着。”白夫人抹着眼泪，想起这事便懊悔不已：“要是，要是我跟着鹮哥儿去就好了……说不定，说不定雀儿就愿意跟我回家了！”

无论事后多么悔恨、懊恼和自责，多么想回到事情发生的那一刻去改正，然而事情已经发生，时间也无妨往后。

胤禔复杂一瞬，知道最能慰籍受害者家属的方式，便是早日寻到真凶。他定了定神，缓缓询问：“也就是说那天白鹮的确来寻过白雀，而后回家的？”

“那是什么时辰，两位还记得吗？”

“大约是日哺时……吧？”白夫人想了想，回答道。

“不不不，应当是酉时。”白老翁摇摇头，插话道：“当时我因家里炭火不够，原想去市场上买些柴火的，结果刚好碰见往回走的鹮哥儿，鹮哥儿说他手里有钱，咱们就没买柴火，而是买了些炭！”

胤禔闻言，猛地抬眸：“等等？那两位岂不是有鹮哥儿的不在场证明？你们未告诉华主事吗？”

白老翁闻言，瞬间眼眶泛红：“官爷，老朽自然是说了的！可那位官爷却说咱们乃是鹮哥儿的父母，说这话只是为了包庇鹮哥儿，还声称要是我们再胡说八道，就要把我们也一起抓起来……”

[39]第三十九章:停滞的进度。

待胤禔将白家夫妇送回家，又折返回刑部，将从白家夫妇口中得到的消息转告给孙主事与李主事。

“荒唐！”李主事在屋内来回踱步两圈，满脸不可置信地翻看卷宗。

他从头到尾仔细看了一遍，还是没有看到任何关于白家夫妇提供不在场证明的记录，也没有官吏前去煤铺查证的记载，气得手指颤颤：“荒谬！实在荒唐！”

相较于暴怒的李主事，孙主事瞧着更平静些，正仔细与胤禔解释当前情况：“王司官比你回来得要早一些。据他审问得知，那名潘掌柜上报的损失清单全系造假。”

“全是造假的！？”胤禔震撼，终于明白孙主事哪里是平静，分明是愤怒到了极致。

据王司官的审问结果，众人方得知潘掌柜虽姓潘，却并非是潘氏布行的老板，而是潘氏布行老板的奶兄弟。

身为老板的奶兄弟，潘掌柜自是深受信任，被派遣负责京城直隶一带的生意，从而远离江南一带。

正所谓‘山中无老虎，猴子称大王’。远离江南的潘掌柜渐渐开始自行当家做主，乃至出行在外都以掌柜老板自居。

日子一长，还真有一些不知内情的商贩和百姓将其视为大商人。在一波又一波的献媚吹捧之下，潘掌柜渐渐迷失自我，变得恣意随性，到最后开始挪用公中资产来维持自己的生活。

直至亏空逐渐严重，再加上主家传来要遣人查账的消息，潘掌柜这才从得意中惊醒过来。

“他之所以能被潘氏布行重用，并不单单只是因为他是老板的奶兄弟，还与他心思细腻，主意颇多大有关系。就比如这回，他很快就想出了一个好主意。”孙主事沉着脸，重音落在‘好主意’三字上。

“莫不是……”胤禔嘴角向下撇，想起先前的某个猜测来。

等到孙主事一开口，他更是确定了先前的猜测，潘掌柜想出的好主意，便是把亏空推给盗贼。

如此一来，他虽是要遭老爷的申斥，但起码不会被抓到把柄，也能保住自己的职位。

为达到目的，潘掌柜可谓是煞费苦心。

他经过一段时间的观察和走访，最终选择在相当混乱的城南租了一座小院，又经过一番筛选，租赁了有个赌徒兄长的丫鬟白雀，而后便放言炫耀自己的财富，故意展示自己的富有，意图吸引周遭人的注意。

再然后，他们便借口生意之事频频外出，又故作好心几次教白雀自行归家，只为制造出家中无人的假象，引得盗贼登门。

“据潘掌柜交代，他起初的目标便是嫌疑人，另外还有隔壁的陈大郎。他自以为两者能很快上当，没想到租房已有两三月也迟迟没人动手。”