明知道在这座城里找寻的希望已然渺茫。
却还是忍不住把每张陌生的脸都细看一遍,把每一条街巷都走一遍。
就在他拧眉思忖,打算明日到城南的大型商贸市场去碰碰运气时。
一阵嘈杂的叫骂声从不远处传来。
他斜过目光,便看见巷口处有几个腰宽膀阔的大汉正围着一个商人模样的男子推推搡搡。
那商人穿着靛蓝色的长袍,头上裹着半新不旧的灰布头巾。
被一个大汉揪着后领,踉踉跄跄往冰冷的土墙边搡去。
那几个大汉显然是要逼他交什么苛捐杂税,叽里咕噜说着赵志敬听不懂的西域土语。
嗓门一声大过一声,气势汹汹,满是蛮横。
那商人则拼命抱紧了怀中的布袋,缩着脖子。
用一种赵志敬极熟悉的生硬汉话哀求道
“诸位爷,我真的没钱了,这袋子里只有几件袍子,本钱都还没挣回来。求你们再宽限几日……”
那汉话虽然拗口磕巴,却字字清楚,像从嘴里蹦出来的石子一般。
赵志敬几步掠了过去,也不见他怎么动作。
只一扬手,那揪着商人后领的大汉便觉肘弯一麻。
整条臂膀瞬间脱了力,软软地垂了下去。
另外几个大汉见同伴突然松手,又见一个汉人不知何时站在了面前。
先是一愣,随即暴怒地吼叫起来,抡起拳头便朝赵志敬砸去。
赵志敬一只手背在身后,另一只手看似极随意地在空中一拂。
那几个大汉便像同时被一股柔劲推搡,身子向后倒飞出去。
重重摔在坚硬的土路上,半天挣扎着爬不起来。
周围几个看热闹的百姓“哄”地退开一大圈。
望向赵志敬的眼神里满是惊惧与敬畏。
那商人惊魂未定,抬头望了望赵志敬,又望了望地上痛苦呻吟的大汉。
忽然扑通一下跪在地上,声音里还带着未平的哭腔
“多谢壮士!多谢壮士!”
他说的依旧是汉话,虽然拗口,却让赵志敬心中一动。
他伸手将商人扶起来,温声道“你叫什么名字?怎么在这里被人欺负?”
那商人感激得眼泛泪花,道“我叫阿赫迈德,以前去过大宋做生意,在大宋学过汉话。这些人是城里的地头蛇,专欺负我们这些外乡来的商人,每月都要收保护费,不给就打。今天若不是恩公出手相救,我这小命怕是要交代在这儿了。”
赵志敬点了点头,目光微转,心中已有了主意。
他正愁着在撒马尔罕城里孤身一人,寻人寸步难行。
如今有了个会说汉话、熟悉本地的当地人,办事便好办多了。
他将阿赫迈德扶起,拍去他肩头沾染的尘土,和声道
“举手之劳。你要报恩也好办——去替我打听一个人。一个中原女子,年纪二十出头,模样极美,独身一人,半年前在这一带出现过。你带我在这城里好好找一找,便算报了我的恩。”
阿赫迈德先是一愣,随即郑重地点头。
说他从小在这撒马尔罕长大,城里的三教九流、街巷商户他都熟稔。
他刚才被刁难,是因为不肯交这个月的摊位苛捐。
如今正好,他认识一个经营香料的大商人,人脉极广,或许能帮忙打探消息。
说罢,便恭恭敬敬地引着赵志敬往城南走去。
嘴里絮絮叨叨讲着这城里的风物人情、街巷规矩。
汉话里夹杂着几句西域土语,讲得磕磕绊绊。
却让孤身漂泊的赵志敬,在偌大陌生的撒马尔罕城里,总算有了一个落脚的依托。
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