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第1章 去咧嘴谷上（第2页）

两年过去了。汽水早就喝完了，烟也抽完了，温米还在车上。

你干嘛把她藏着掖着？小查理有一次在打球时问她，从来不带出来见人。

阿兰娜把球重重地砸出去，十瓶全倒。她自己不想下车。

明天这车要停运了，她怎么办？

阿兰娜没有回答。球馆里灯光明晃晃地照在她脸上，她在出汗，但手是凉的。

她其实知道答案。她知道这辆车交回公司之后，温米就没有地方可以去了。她知道温米每个晚上蜷缩在工具间里，盯着小屏幕上上车的乘客，一张脸一张脸地扫过去，等一个永远不会再出现的人。她知道温米在笑的时候，嘴角的弧度是一种训练有素的条件反射，像被风吹弯的草茎，风停了还要再晃两下才肯直起来。

她全都知道。

但她还是会说到了钢铁萝卜城再想办法咯。

温米去交《停运报告书》那天早晨，阿兰娜坐在驾驶室里抽烟。车窗没开，烟在狭小的空间里打着旋，她透过烟雾看外面灰蒙蒙的天。远处有人喊她的名字，是工友们叫她打球。她把烟掐了，跳下车，拍拍裤子上的灰。

来了。

她走进球馆的时候，所有人都在鼓掌。小查理把球递过来，说这是你最后一次机会了阿兰娜，赢了你就走，输了你就留下。她接过球，掂了掂重量，忽然想起温米昨天说的那句话要是路线改变了，兰娜姐以后就很难见到这边的好朋友了吧。

她拿球的手顿了一下。

开始吧。

她投了十八个全倒。最后两球故意偏了。

搁置争议。她说，各胜一半。

小查理看着她，像是想骂什么，又咽回去了。

那天晚上她坐在运载车的台阶上喝汽水，温米挨着她坐着，小小的肩膀贴着她的胳膊，从口袋里摸出那张折得方方正正的相片看了很久。月光很淡，把车的影子拉得很长。

兰娜姐，温米的声音像蚊子哼，今天我看到一只沙地兽，在百货店门口，好大一只。

它看起来好孤单。站在笼子里不动，也不叫。

阿兰娜摸了摸她的头。耳朵根部的绒毛软得不像话。

睡吧，她说，明天还要赶路。

她没想到明天的路会通向什么地方。

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莱伊在百货店门口站了很久。笼子里的沙地兽蜷成一团，背扇缩着，毛细血管在昏暗的光线下几乎看不见颜色。她认得这种状态——疲倦，饥饿，也许还有病。动物贩子不会给快死的沙地兽多花一分钱买药，死掉了就再进一批新的，反正探井人永远需要消耗品。

你要买吗？老板从柜台后面探出头来。

莱伊摇头。她的手垂在身侧，指腹上还残留着昨天矿井里矿灰的涩感。昨天那只沙地兽死了。她在井底嗅到毒气的时候，沙地兽的背扇已经变成了暗紫色，薄膜上的血管像裂开的蛛网。她抱着它升上罐笼，一路都在说马上就到了，天光从井口一点点扩大，从针尖到硬币再到扇面，最后整个天空扑下来——她低头看，怀里的身体已经凉了。

老板说没有给沙地兽的药。这是常识。连这点基本知识都没有，还买什么沙地兽做探井人？死的是沙地兽而不是你，算你走运。

莱伊说

她转身走了。身后传来笼子摇晃的声音，那只沙地兽忽然抬起了头，看了她一眼。就一眼。然后又把头埋进前爪里。

莱伊走了。她不知道自己要去哪里，只知道不能停下来。停下来就会想——想矿道里的黑暗，想沙地兽背扇上那些暗紫色的血管，想她把尸体放在地上之后忽然开始抖的双手。她以前不怕黑的。矿井底下没有光，她可以凭触觉分辨岩壁上的裂缝、空气里的湿度、脚下碎石颗粒的大小。她以为自己习惯了。

但她没有习惯死亡。至少没有习惯活物的死亡。工具可以磨损、更换、丢弃，可沙地兽在她怀里一点点变凉的时候，她感觉到了某种完全陌生的东西正在从指缝里流失，像水渗进干涸的河床，留不下痕迹却把河床永远地改变了。

她在一张长椅上坐下来。天还没全亮，车站里人很少。一个浅灰色长耳朵的卡特斯小女孩从她面前跑过去，怀里抱着一摞锅碗，跑得磕磕绊绊。经过她身边时掉了一只叉子，莱伊弯腰捡起来，女孩已经跑远了。

她把叉子放在长椅扶手上。后来女孩又跑回来了，气喘吁吁地说谢谢姐姐。莱伊说。女孩看了看她，又看了看她空荡荡的手边，像是想问她为什么一个人坐在这里，但最终什么都没说，抱着锅碗又跑走了。

莱伊坐了很久。晨光从候车大厅的玻璃窗照进来，斜斜地打在地面上，把她的影子拉得很长。她看着自己的影子，忽然想起很多年前的一个傍晚——她还没长高到能看见大人肩膀以上的高度，只能看见周围很多把猎兽弩和很多双移动的靴子。风沙很大，天很黑，她走不动了，一个大人把她背起来，她趴在那个人的背上，脸颊贴着粗糙的布料，能闻到汗和铁锈和源石粉尘混合的味道。

那个背她的人是她的父亲。后来父亲在那场沙尘里失散了。母亲也是。莱伊从来没有跟任何人说过这件事——她失去了家人，但沙尘散尽之后她活了下来。一个人在帐篷里醒来时，照顾她的猎人告诉她你是好样的，撑过来了。她点了点头，把眼泪咽了回去，跟着队伍继续走。从那以后，她再也没有问过他们去哪里了。

然后她看见了光。

一道纤细的、穿透沙尘的光束，白得像冬天的霜。还有一个影子，巨大得出了她当时能够理解的一切尺度——比矿井更深，比天空更远，把整个荒原都罩在下面。她听到温柔的低语，越过了吼叫着的风。

她忽然不害怕了。

后来她在帐篷里醒来。大人说你烧糊涂了，梦见什么了。她说不清楚，只是反复说。大人拍拍她的头说好好休息。

但她一直记得。十几年了，她一直记得那道光的温度——不像太阳那么灼人，也不像炉火那么热烈，而是像一个人在黑暗中轻声说我在这里。

后来她长大了，做了探井人，翻过许多本动物图册，从来没有找到任何一种生物与她记忆中的影子相符。她在矿工们的营火边听人讲过荒野巨兽的传闻，说那是雷姆必拓深处游荡的古老存在，见过它的人要么疯了要么失踪了。她听过很多版本，没有一个完全吻合，但她把它们都记住了，像拼图一样收在记忆的抽屉里，等着某一天能用上。

她不知道那到底是什么。但至少她知道——不是梦。

莱伊站起来。车站的广播在报车次，六点二十，开往钢铁萝卜城。

她走向那辆运载车的时候，手没有抖。

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运载车被劫持的时候，杰里正躲在工具间里抖。他本来不该在这辆车上——他应该坐在开往相反方向的城际列车上，被三十六个兄弟姐妹和数不清的亲戚长辈簇拥着，去参加他自己的订婚仪式。

但他没有上那趟列车。他站在月台上，看着列车驶出站台，车轮碾过铁轨出有节奏的哐当声，他忽然现自己一步也迈不动。行李箱的把手在掌心里硌出红印，手汗把皮革浸得亮。他在心里数了十个数，告诉自己数完就走。十、九、八、七——列车开走了。他还站在原地。