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第2章 艾伦精选（第3页）

“我想也是。”玛恩纳打断她，语气刻薄，“佐菲娅虽然只是临光家的陪侍，但好歹也在那种商业闹剧里占有一席之地……她现在也是‘骑士阶级’了，呵。”他冰冷的视线重新聚焦在玛莉娅身上，带着审视和轻蔑“可，你呢？”

“我……”玛莉娅鼓起勇气，“……我只是想保护……”

“就算被剥夺了贵族身份，”玛恩纳斩钉截铁地打断，“我们的信条也不会有一丝动摇，没有什么需要被保护。”

“就算这么说……”玛莉娅还想争辩。

“更没有什么需要你保护，玛莉娅。”玛恩纳的声音斩钉截铁。他警告道“别和玛嘉烈一样，只因为年轻气盛就轻易打破了那份矜持——”

就在这时，他怀中的通讯器尖锐地响起，打断了他严厉的训斥。玛恩纳看了一眼屏幕，脸上的冰冷瞬间被一种近乎谦卑的紧张取代。他立刻接起，声音变得异常恭谨，甚至带着一丝不易察觉的恳求“部长？晚上好，嗯，是的，是我没错……请阁下务必放心……什么？不，不，请您再考虑一下……求您了……”他瞥了一眼僵立在楼梯下的玛莉娅，眼神复杂，冷漠地转身快步走上楼，继续着那低声下气的通话“……不，的确是我的工作失误……明天，对，明天一定……非常抱歉……恳求您务必再考虑一下……”他的声音消失在楼梯转角，只留下最后一句冰冷的叮嘱飘下来“……玛莉娅，下次再说回你的事情，希望你自己有点分寸。”

玛莉娅站在原地，叔叔那截然不同的两副面孔和最后冰冷的话语像寒风刮过心头。她用力甩了甩头，将那份委屈和动摇压下“不……现在动摇有什么用，快要赶不上和佐菲娅约定的时间了。”她握紧了手中的剑，眼神重新变得坚定，像一株破土而出的幼苗，快步冲出了压抑的家门。

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佐菲娅家族的花园训练场占地广阔，却疏于打理，茂密的杂草如同未经驯服的绿色潮水，几乎淹没了小径，一些废弃的机械零件（比如半截锈蚀的引擎盖）散落其中，更添了几分荒芜野性。在这里，严苛的训练早已开始。

“站稳了！注意节奏！”佐菲娅的声音清晰而严厉，如同教官的鞭子。她手持一柄训练剑，身形灵动矫健，每一次挥剑、每一次步伐移动都带着精准的力量和度，织成一张密不透风的网，不断向玛莉娅施加着沉重的压力。玛莉娅则显得相当狼狈，汗水浸湿了额，顺着下巴滴落，呼吸急促得像拉风箱。她手中的剑只能勉强格挡闪避，脚步踉跄，完全被佐菲娅压制着，如同暴风雨中飘摇的小舟。

十分钟过去了，玛莉娅一次有效的反击都没能组织起来，只有被动挨打的份。她忍不住喘息着抱怨“……说是单手对付我，你的那把剑不就是单手用的吗！”

佐菲娅停下攻势，微微喘息，嘴角勾起一丝略带挑衅的弧度“全力以赴的话另一只手也不会闲着的，想试试莱塔尼亚人的作战方法吗？”

玛莉娅瞪大了眼睛，难以置信“我是听说过各国的骑士有着迥异的风格……但佐菲娅姐姐连那种都可以做到的！？欺负人吧！？”

佐菲娅收敛了笑容，眼神有些悠远，仿佛想起了什么“照葫芦画瓢罢了，我也不是什么都没准备就打输了那场比赛的。”玛莉娅意识到自己可能触碰到了对方不愿提及的往事，小心翼翼地唤了一声“姑母……？”

佐菲娅摆摆手，语气平静下来“欸，已经过去那么长时间了，我也不是特别在意了。”她的目光重新变得锐利，落在玛莉娅汗湿的脸上“倒是你啊……现在你这个水平，上了赛场真的只是炮灰而已喔。”玛莉娅沮丧地垂下头，感觉双腿像灌了铅。

“好了，继续！”佐菲娅毫不心软。

玛莉娅感觉双腿酸痛得几乎不属于自己，哀求道“好、好的，但是能再等半分钟吗，我的腿在打颤——”

佐菲娅的回答冰冷而现实“如果这都坚持不下来的话，那劝你放弃。”

玛莉娅看着佐菲娅不容置疑的眼神，猛地咬紧牙关，眼神中迸出倔强的光芒“唔——！好，来吧！”

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时间在汗水的咸涩和肌肉的酸痛中艰难流逝。一天后，训练结束的玛莉娅像被抽掉了骨头，直接瘫倒在杂草丛生的地上，大口大口地喘着粗气，汗水在身下洇开深色的印记。她连抬起手指的力气都没有，只能勉强侧过头，断断续续地问“哈……哈……怎、怎么样？”

佐菲娅虽然也气息微促，脸颊泛红，但依旧站得笔直，像一棵青松。她看着瘫软的玛莉娅，无奈地摇头“什么怎么样……你站都站不住了。”

玛莉娅有气无力地辩解“除了睡觉和吃饭……基本……一直在运动啊，佐菲娅姐姐……你就一点不累吗？”

佐菲娅没有直接回答，而是抛出一个问题“……你知道团体混战赛吗？”看着玛莉娅困惑的眼神，她解释道“骑士竞技中最有看点的赛制，每个骑士团派出一名代表，不过你的情况属于独立参赛。”她描绘着那庞大而混乱的场面在十人到数十人不等的巨大人造迷宫里，骑士们混战厮杀，通过命中对手盔甲的有效次数累积分数，最终转换为竞赛积分。“当然了……”佐菲娅的语气变得沉重，“如果在时限结束前被击倒或是失去作战能力，则是直接出局，分数归零。”

玛莉娅点点头，表示知道基本规则。

佐菲娅接着问，目光带着审视“那你知道一场混战赛的时长会有多久吗？”

玛莉娅猜测“……几个小时？”

佐菲娅摇摇头，声音里带着一丝不易察觉的寒意“历史上最长的一次团体混战，狂热的观众和企业一次次加时下，持续了一天一夜。”她描绘出那如同地狱般的景象“骑士们就像是被赶进笼子的钳兽，被迫一次次重整旗鼓，互相战斗，直到精疲力竭，伤痕累累。”玛莉娅听得目瞪口呆。佐菲娅继续道“一天一夜，出局的人全都一无所获，负伤惨重，但留到最后的三个人一举得到了正赛的入场资格，足够多的积分。”玛莉娅震惊地低语“这、这样……欸，一整天的战斗只有三个人能顺利晋级吗……”

佐菲娅的语气充满了讽刺“自从第一个赛区赞助商推出这种模式之后，效仿的商家就比源石虫还快地冒了出来。怎么说呢……虽然吃相难看，但可悲的是，观众喜欢，那也就无论结果如何了。”她看着玛莉娅，眼神无比认真“所以你起码做好打上一天一夜也不会累的准备！”

“——一天一夜！？”玛莉娅彻底呆住，这个数字带来的冲击力远比任何剑招都沉重。

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一周后的训练场，夕阳的余晖给疯长的杂草镀上了一层温暖的金色。佐菲娅收剑而立，微微喘息，看着眼前同样汗流浃背但步伐明显稳健了许多、挥剑也更有章法的玛莉娅，难得地点了点头，露出一丝满意的神色“呼……今天就到这里结束吧，有点进步。”

玛莉娅如蒙大赦，身体一软就要往地上倒去。

“运动结束之后不要立刻躺下，”佐菲娅立刻喝止，“起来走两步，想想晚上吃什么。”

玛莉娅强撑着酸痛的身体站起来，双腿像筛糠一样打颤“好、好吧，唔！腿好酸……！”

佐菲娅一边用毛巾擦汗一边说“当然了，你的步调实在太不像样了。”她开始分析，“竞赛……就不指望了，只要那些出名的骑士团里还有那么几个专精竞赛的选手，我们就没什么希望。但就算这样，在人造地形中的机动性也是很重要的。”她顿了顿，补充道，“当然……因为竞赛本质也是依赖装备的赛制，除了体能之外，我们也没有那么多资金折腾……”她现玛莉娅似乎在走神，提高了音量，“……你在听吗？”

玛莉娅像是突然想起了什么，眼睛一亮，兴奋地提议“啊——！我想到了！上次修点唱机的时候，马丁叔送了我两张餐厅优惠券来着，我们去那里吃晚饭吧？”她看着佐菲娅，眼神亮晶晶的，带着讨好的笑容。

佐菲娅被她弄得哭笑不得“你啊……”语气里是无奈，却并无责备。