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第4章 回首（第2页）

“等等……！”泥岩的嘶吼被喷溅的滚烫鲜血堵在喉咙里。

时间仿佛凝固了。战士的身体重重倒下，溅起一片泥泞和血花。那诡异的源石结晶瞬间失去了光泽，如同枯萎的藤蔓。悲愤如同压抑千年的火山，在泥岩的胸腔里轰然爆！她猛地抬头，厚重的头盔转向浓雾深处那仿佛永远无法触及的敌人方向。

“出来——！”她仰天咆哮，声音不再是人类的嘶吼，而如同大地崩裂的轰鸣，震得周围的树木簌簌抖，枯叶如雨落下！“给我滚出来——！！！”

回应她的是脚下大地剧烈的颤抖和震耳欲聋的咆哮！地面轰然裂开，巨大的岩石如同被无形的巨手从深渊中攫取、重塑！数尊高耸入云、形态狰狞的岩石巨像拔地而起！它们身上流淌着源石技艺的暗红光芒，如同地狱爬出的复仇者，带着碾碎一切的狂暴意志，迈开沉重的步伐，朝着浓雾深处某个被锁定的、模糊的阴影方向，狂猛地奔袭而去！巨像的脚步每一次落下都如同重锤擂响大地，整个森林都在它们的怒火中战栗！寒风卷起血腥和尘土，呜咽着，如同为逝者奏响的挽歌。

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泥岩握着笔的手指微微颤抖，指节因为用力而白。信纸上，“……可以寄一份标本给我吗？”的墨迹还未干透。她闭上眼，浓雾森林里那场绝望的搏杀，巨像崩解时扬起的遮天蔽日的尘土，厨子带着幸存者奔回时看到满地狼藉的沉默，还有那个莱塔尼亚感染者抖如筛糠、提供高塔侍从线索的声音……所有的画面和声音混杂着血腥气，再次汹涌地冲入脑海。她深深吸了一口气，那口气息仿佛也带着莱塔尼亚的冰冷与沉重。

“鲍勃，原谅我这么长篇大论……”她终于落笔，字迹比之前更加滞重，仿佛每一个笔画都承载着难以言说的疲惫与伤痛，“我们正从莱塔尼亚出，打算回到卡兹戴尔。”前路凶险，信使难寻。她顿了顿，笔尖在纸上留下一个浓重的墨点，仿佛是她心中那个沉重的决定“如果我们安然抵达卡兹戴尔之后，能够安置好这些感染者的话……”墨迹延伸，带着一丝微弱的、连她自己都不太敢相信的期盼，“……我会考虑去哥伦比亚拜访你的。”

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卡兹戴尔边境，最后的山脊

寒风呼啸，卷动着稀薄的雾气。泥岩巨大的身影站在山脊上，厚重的铠甲上凝结着细小的冰晶。她指着下方隐约可见的、被薄雾笼罩的河谷轮廓，声音透过面罩，带着长途跋涉后的沙哑“翻过这座山，就是卡兹戴尔了……山头应该能看见一座大桥，过了河……向北一百公里，有一座外族聚集的村庄。”她停顿了一下，目光似乎穿透了眼前的雾气，落在某个记忆中的角落，声音里透出一丝不易察觉的、近乎温柔的怀念，“我曾经……在那里生活过一段时间。”那是她颠沛流离的生涯中，为数不多可以称之为“家”的模糊记忆，是她心底最后的锚点。

斥候气喘吁吁地跑回来，回报前方路线暂时安全，没有现追兵的明显踪迹。但厨子的焦躁如同即将喷的火山，他烦躁地踢开脚边的碎石“泥岩！二十几个好手！就这么不明不白地被那些杂碎弄没了！我们连他们的脸都没看清过！”他挥舞着手臂，眼中燃烧着复仇的火焰和深深的无力感。

泥岩巨大的手掌按在厨子肩甲上，沉重的压力让他动作一滞。“我们不能和他们硬拼，”她的声音低沉而坚定，带着不容置疑的疲惫，“你想让剩下的这些感染者同胞，都跟着我们一起送死吗？”她的目光扫过身后那些面黄肌瘦、眼中交织着希望与恐惧的莱塔尼亚感染者。看到他们因自己的话语而流露出的惶恐和愧疚，厨子如同被抽干了力气，颓然地垂下头，狠狠啐了一口，不再言语。

“前进吧，”泥岩收回手，巨锤指向雾霭弥漫的前方，声音如同岩石摩擦，“别回头。我，在最后。”沉重的步伐再次踏上前路，每一步都仿佛踏在通往未知命运的弦上。

一次短暂的休憩中，泥岩巨大的身躯竟靠着冰冷的岩石沉沉睡去，沉重的头盔微微垂落。

“头儿？”厨子担忧地走近，声音放得很轻，“你最近……太疲惫了。从遭遇那些鬼东西开始，你就没停下过使用你的源石技艺。”他指的是那些不断召唤岩石、维持防御、感知大地所消耗的巨大力量。

泥岩猛地惊醒，头盔下传来一声沉闷的吸气。“我没事。”她简短地回答，试图撑起身体。

厨子没有坚持，只是在她旁边坐下，目光投向浓雾深处，声音带着一种陷入回忆的迷茫“你知道吗……我开始有点怀念……和那些看得见的莱塔尼亚人打游击的日子了。宪兵队，武装警察，民兵，甚至是术师团……至少知道敌人在哪儿，长什么样，用什么家伙。”

“我们尽可能避开了正面冲突，”泥岩的声音透过面罩传来，带着金属的嗡鸣，“毕竟他们也不会冒着玉石俱焚的风险和我们死磕。”

“但是从上个月开始……一切都变了。”厨子的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，他握紧了拳头，“……泥岩，你别笑话我……我有点怕了。”他承认了这份恐惧，这对于一个身经百战的萨卡兹雇佣兵来说，并不容易。

“……不知真面目的施术者，恐怖的法术，我们毫无抵抗能力，”泥岩的声音异常平静，没有任何轻视，“害怕，不必感到羞耻。这是面对未知的本能。”

“是啊，你说得对。”厨子苦笑了一下，随即又绷紧了神经，“……如果，我是说如果啊，如果他们其实还跟在我们后面……也许就在桥的那边等着我们，怎么办？我们该……迎战？还是……”他看向泥岩，寻求一个答案。

泥岩沉默了片刻，仿佛在衡量雾气的浓度，又像是在感知远方未知的威胁。“施术者……大部分身体都很脆弱，”她缓缓开口，像是在陈述一个事实，“而我们人多势众，他们深知这点……他们的法术很诡异，也很强大……”她顿了一下，像是在给自己，也给同伴注入力量，“但是再强大的术师，也只是人。我们没必要被恐惧压垮。”

“在密林里跟上我们的行军，一个多月！”厨子激动地反驳，声音带着压抑的愤怒，“没有找到他们的营地，没有找到补给的车队，没有找到大队人马行动的痕迹！只有落单的小队，一个接一个地……没了音讯！这正常吗？！”

泥岩的身体似乎僵住了。浓雾在她眼前翻滚，那些被源石活活折磨致死的感染者扭曲的面孔、战士决绝自戕的场景、还有那诡异莫测的攻击方式……所有的线索猛地串联起来，在她脑海中炸开一道冰冷的闪电！

“啊……是了……”她的声音低沉下去，带着一种彻骨的寒意和终于看透真相的沉重，“他们是在做实验。”这个结论如同冰水浇头。

“实验？”厨子愕然。

“我们是现成的材料……”泥岩的声音仿佛从深渊传来，每一个字都敲打着所有听到的人的心脏，“取之不尽，用之不竭的实验材料。我们对他们来说……就是这样的东西。”冰冷的真相让周围的空气都仿佛冻结了，幸存的感染者们脸上瞬间失去了最后一丝血色。

“那……他们到底是谁？！”厨子嘶声问道，眼中燃烧着怒火和恐惧。

“……穿过这里，”泥岩没有直接回答，她站起身，指向山脊下方雾气稍薄处隐约露出的、一片开阔的盆地轮廓，“就能看到盆地里的村庄了。最后一段路……我们就……”她的话语被一阵突如其来的猛烈咳嗽打断。她扶住岩石，巨大的身躯微微摇晃。长时间的消耗和沉重的压力，终于在这接近终点时显露出狰狞的爪牙。

“……等到斥候回来……看看那座村庄的情况如何。”她喘息着，努力平复呼吸，声音带着前所未有的疲惫，却又强打起一丝精神，“或许……现在就可以想想……之后的生活了。”

“之后的生活？”一个莱塔尼亚感染者怯生生地、带着难以置信的希冀问道，“我们……我们终于可以停止这场逃亡了……？”

厨子抹了把脸，试图扯出一个笑容，却比哭还难看“……我们这算……解甲归田了？靠什么生活呢……”他看向泥岩。

泥岩没有回答。她巨大的身影转向旁边一处视野更开阔的小丘。“唔……我去山丘上看看。”她的声音透着一股难以言喻的复杂情绪。

“好吧，”厨子点点头，脸上的忧虑更深，“保持通讯，我们随时会出的。”

“……嗯。”泥岩应了一声，迈着沉重的步伐，独自走向那座能俯瞰整个盆地的山丘。

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泥岩放下笔，揉了揉胀的太阳穴。油灯的火苗跳跃着，映照着信纸上未干的墨迹。离开莱塔尼亚前的犹豫，对卡兹戴尔是否还是归宿的怀疑，一路上的牺牲与挣扎……所有的困惑和重负仿佛都凝聚在笔尖。“在莱塔尼亚的事情教会了我很多。”她写下这句话，笔触缓慢而用力，“有时候，命运这种东西只是借口。是对所有不可改变的生活轨迹进行的总结。”她停顿了很久，仿佛在与过去的自己对话，最终落下的字句带着浴血后的坚定“我只是想活下去……想让大家活下去。”

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最后的山丘

泥岩站在小丘顶端，凛冽的山风吹拂着她厚重的铠甲。她极目远眺，薄雾笼罩下的盆地逐渐清晰。然而，眼前的景象却让她巨大的身躯猛然一僵，头盔下的呼吸瞬间停滞！

卡兹戴尔边境的村庄……竟然比她记忆中扩大了许多！缕缕炊烟从简陋的烟囱中升起，几辆满载货物的篷车正缓缓驶入村庄外围的简陋集市，依稀还能看到人影攒动。一种久违的、近乎陌生的“生气”扑面而来。

“多久没见过这些东西……”她下意识地低语，声音里带着一丝恍惚的温暖。然而，这微弱的暖意瞬间被脚边一样东西冻结了。

就在她立足的土坡边缘，半掩在枯黄的草丛里，赫然是一具小小的、属于萨卡兹的森森白骨！骨骼纤细，属于一个未成年的孩子。一柄锈迹斑斑、从中断裂的短刀，斜斜地插在孩子肋骨旁的泥土里。

“……枯骨？”泥岩的声音低沉下去，带着一种难以言喻的悲凉。她缓缓蹲下巨大的身躯，覆盖着岩石护甲的手指，极其小心地、近乎轻柔地拂过那截断裂的刀柄。冰冷的触感顺着指尖蔓延。

“泥岩！”厨子的声音从通讯器里传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“又起雾了……我不确定这是山林间的晨雾，还是……那些东西又来了！大家有点慌，需要你！”