王国拥有一条黄金巨龙的消息,如同投入平静湖面的巨石,涟漪迅扩散至整个大陆。
各国宫廷的密使穿梭不息,装载着奇珍异宝的马车在王宫外排成长龙。
有些领主献上世代相传的魔法武器,希望能获得巨龙的青睐;
有些法师公会派出代表团,谦卑地请求“学术交流”;
甚至遥远的精灵族也派来了使者,带着千年生命树的果实作为礼物。
国王的议事厅从早到晚灯火通明,外交大臣的声音已经沙哑:
“陛下,晨曦帝国提出了军事同盟,愿意割让边境三个富庶省份”
“不需要。”
国王揉着太阳穴,眼下有着深深的阴影。
“告诉他们,我们保持中立。还有,回礼要加倍,不能让人说我们依仗乌的力量倨傲无礼。”
财政大臣捧着账本的手在抖:
“光是本月收到的礼物,就相当于王国过去五十年的税收总和还有几个公国表示愿意成为附属国”
“登记造册,全部入库。”国王的目光穿过彩窗,望向温室的方向,声音低沉。
“记住,这一切不是因为我们强大,而是因为他选择留在这里。这份‘庇护’随时可能消失。”
“如果他有朝一日突然改变心意离开的话,这群鬣狗会把我们吃的骨头都不剩的……”
……
……
而此时,在玻璃温室这个与世隔绝的绿洲里,时间仿佛以另一种流缓缓流淌。
这里是凯莉特意命人打造的避风港,玻璃上蚀刻着隔音魔法,外界的喧嚣丝毫传不进来。
乌正在追逐一只罕见的星光蝶,这种蝴蝶只在月光花上产卵,翅膀上的鳞粉会随着光线角度变幻出不同的色彩。
他笨拙地扑向那只灵巧的生物,却在最后一刻收住力道,生怕伤到那对脆弱的翅膀。
最终他选择静静地蹲在一丛盛放的蓝色鸢尾花旁,看着蝴蝶在他指尖停留了片刻,才翩然飞走。
“它很漂亮,对不对?”
他回头对凯莉说,浅蓝色的眼睛里盛着纯粹的喜悦,像个不谙世事的孩子。
阳光透过玻璃顶棚,在他金色的睫毛上跳跃,仿佛撒下一把碎金。
凯莉从书页间抬起头,这一瞬间的美好像一把钝刀在她心上反复切割。
她强迫自己露出一个温柔的笑容:“是啊,很漂亮。”
但声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
当她重新低下头时,目光却变得锐利而专注。
她手中这本《古代契约与灵魂绑定》已经是她这周翻阅的第十二本典籍。
书页上用古老的精灵文记载着各种延长生命的方法,大多都需要付出可怕的代价。
她的指尖划过一段关于“生命共享契约”的记载,那里用醒目的红色墨水标注着“禁忌”二字。
夜深人静时,凯莉常常会从噩梦中惊醒。
有时梦见自己白苍苍,皱纹爬满脸颊,而乌还是初见时的少年模样,用困惑的眼神望着她;
有时梦见一条优雅的龙盘旋在龙穴上空,乌高兴地迎上去,将她忘在脑后;
最可怕的是那些模糊的梦,她看见乌独自一人坐在堆满宝石的龙穴里,眼神空洞,已经想不起她的名字。
“我会变成他漫长生命里的一个微不足道的存在吗?”
她在日记中写道,笔尖几乎要戳破纸面。
“不,我绝不允许。”
这种恐惧催生了一种近乎病态的占有欲。
她开始用密文记录乌的一切:
他最喜欢的苹果品种是来自南方山谷的蜜糖苹果;