狄仁杰把红纸收好,说“有人抢在我们前头,把要紧的东西拿走了。不是黄五常自己。是黄五常请来的人,也是黄五常送他走的。”
他又走到西屋北墙的小窗前,见窗台上有一丁点泥,像半只脚印。李元芳追出去,外头巷中空空荡荡,只有风吹灯市未灭的灯。
天亮前,灯市里最后一盏灯也熄了。
狄仁杰站在院子里,心中渐渐清楚。黄五常不是大限将至,而是被人逼着死。那卷被拿走的册子,才是真正的“黄批”。而拿走册子的人,还藏在长安。
他回身再看那盏悬在正堂梁上的白纸灯,忽然问李元芳“九曲灯市是谁管的?”
李元芳说“归京兆府管。灯油巷的住户都不许私挂大灯,说是怕火。”
狄仁杰说“这盏灯是给人指路的。昨晚有个人,看见这灯亮着,就知道黄五常还没被灭口。今晚灯灭了,就进去收了他的命,又取走了册子。这人在九曲灯市里有极大的脸面。查灯市。今晚就从灯市里查起。”
他说完,大步朝外走去。身后那盏白纸灯在风里轻轻打转,暗沉沉的,像一只刚刚失明的眼睛。
长安的天渐渐亮了起来。狄仁杰知道,这一夜过后,真正的对手才浮出来。黄五常一死,盐路的火便灭了。可那盏灯,还挂在九曲灯市的深处,等着他去摘。
而眼下,他连摘灯的人是谁,都还没有见过脸。他必须快。灯市要重新亮起来了。而这个躲在一盏盏灯影里的人,也一定会再出来。等他出来时,狄仁杰会亲自把整条九曲灯市封起来,一盏灯一盏灯地照。
他就不信,这长安城里的鬼,还能比雪更多。
他上了马,对李元芳说“先回大理寺。把灯市里所有灯户的名册调出来。”
李元芳应声,拍马追了上去。
长街清冷,两个人影一前一后,朝大理寺驰去。天光已从东边城墙上漫下来,像一盆极稀的薄墨,慢慢把整座长安城染亮。
狄仁杰在马上回头,望了一眼九曲灯市的方向。那里,还有几盏没灭的灯,像夜色被人匆匆合上时,漏下的几滴火星。
他转回头,催马更急。这一局,比盐神庙更凶险。因为对手不是山里的盐贩,而是这长安灯市里,与他一样熟悉夜晚的人。
这人藏在灯影里,比雪更静,比鬼更会躲。而狄仁杰,要在这万家灯火里,把他找出来。
他一定要快。因为灯市就要大亮,等满城都点了灯,那人便更不会显形了。
马蹄得得,踏过长街。狄仁杰伏在马上,心里只反复想着一件事黄五常已死,白满仓已死,柳老栓、黄文泰都死了,盐三娘还在狱中。这条盐路,已经断成数截。可越是这样,越不能放。
他抬头看天。天光越来越亮,长安城的轮廓在晨雾里一点点清晰。他心里也慢慢有了张图。九曲灯市,灯油巷,灯户名册,还有那盏不点自灭的白纸灯。这些人,这些灯,这些年。他都会一个一个,照得清清楚楚。
天已大亮。狄仁杰与李元芳的马,停在了大理寺门前。他翻身下马,把缰绳往石狮子上一搭,大步走进门去。
身后,晨钟自大慈恩寺方向传来,一下一下,又沉又远,像为这长安城里未醒的鬼,敲了一声长鸣。
狄仁杰走进书房,点起灯。他要在满城灯火亮起之前,把这张网,重新撒下去。这一次,他要把灯市里的每一盏灯,都变成照妖的镜。
那躲在九曲深处的人,很快就要无处可藏。
风从门外吹来,掀动案上未合的名册。狄仁杰在灯下抬起头,眼沉如墨。他知道,真正的收网,就要开始了。
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