笔趣阁

第1357章 雪盐（第1页）

孩子被带回陇州府衙时，天已经黑透。

狄仁杰让人请来州里最好的郎中，又寻了个干净的婆子给他擦洗喂粥。孩子只吃了几口便睡过去，梦里仍时不时抽一下，像还在被人追。狄仁杰站在门外看了他好一会儿，才把门轻轻带上。

李元芳从堂前过来，低声道“大人，鬲三招了。盐三娘不只做小孩买卖，还替一个叫‘白盐商’的人收私盐。这白盐商手下有几条骡车道，覆盖关中与陇右。盐三娘管人，白盐商管盐。柳老栓是两人中间跑腿的。这回孩子没到手，盐三娘一定不会善罢甘休。白盐商也不会由着一个孩子把他的老底掀开。”

狄仁杰点头，走到前堂，让人把鬲三重新提来。鬲三这回老实，跪在地上，把知道的都倒了。原来白盐商并非一人，是兄弟两个，一个在陇州，一个在长安，外头都叫他们“白盐商”。陇州这个是弟弟，叫白满仓，专管私盐入关。他长年住在一座叫“盐神庙”的废弃祠堂里。那地方就在兰若寺后山。他很少露面，收盐只叫盐三娘和几个老手去办。他手里有本“盐册”，记着每条盐道上的买主与官卡放行的日子。

鬲三说“盐三娘那婆娘，比白满仓还狠。孩子进了她手，不是卖，就是……喂了渭河。”

狄仁杰问“白满仓最近可露过面？”

鬲三说“有。前日盐神庙里点了一整夜灯。有人看见白满仓和盐三娘在庙里对账。盐三娘出来时，脸色很不好，像分账不匀。”

狄仁杰让人把鬲三带下去，与李元芳商量。李元芳道“大人，既知盐神庙所在，不如连夜围了。这等盐枭，多留一日，不知要害多少人。”

狄仁杰摇头“不能莽。那地方定有暗哨。他们既与官卡有勾连，说不定陇州府衙里也有眼线。我们这些人一动，他们立刻就知道。你我刚进陇州时，他们就已经盯上了。”

李元芳一拳砸在案上“这也不行，那也不行，就这么看着他们把孩子一个个扔进渭河？”

狄仁杰站起身，走到窗边。窗外不知何时又落了雪，细密密的，把院中几株老树裹成白色。他沉声道“所以更要把网张得慢些。今晚我们哪也不去。你去找两个常走山路的差役，问清盐神庙外头的地势。再把鬲三提到暗房，让他把庙里布局画出来。不可打草惊蛇。”

李元芳领命去了。狄仁杰又让苏无名去查近几月陇州一带失踪孩童的卷宗，并把找到的盐车、黑马、油纸等物证一一清点。苏无名回来说，渭水沿岸一带有几户人家报过孩子丢失，有男有女，年纪都在五六岁上下。狄仁杰听后，手越捏越紧。这些孩子若都落在盐三娘手里，怕已散到别的州县。能追回一个是一个。

当夜，狄仁杰没睡。他让苏无名取了纸，把鬲三说的每一处地名、每一个名字都记下。李元芳回来时，袖子都湿了，却连水都没喝一口。他说“盐神庙藏得极深，在半山一座旧祠堂里，前后只有一条窄道。暗哨在道口的破窑里。夜里不打火，只靠几盏白灯笼认路。白灯笼上画着个‘白’字。”

狄仁杰问“他们如何认自己人？”

李元芳说“先见灯，后对口。口上要唱一句‘白盐过山，龙王摆渡’。”

狄仁杰说“好。明日你备两盏白灯笼，再找两个机灵的差役，扮作送盐的脚夫。”

这一夜，狄仁杰到后半夜才睡。他明白，白满仓与盐三娘敢在这陇州地面上横行，绝非寻常盐贩。他们背后，定有官家庇护，甚至与渭水各渡口的船家都有勾结。柳老栓不过是个小角色，死了便死了。可那个孩子的出现，却把这条暗道撕开了一个口子。这案子，从鹿鸣驿的风雪夜，一路延到兰若寺，又延向盐神庙。狄仁杰已经无法只把它当作一桩寻常的拐卖案。这是一张网，一张从陇州铺到长安的私盐与人口大网。他若稍有大意，这些人便会像雪水一样，从指缝里渗走，再不见踪影。

天刚亮，狄仁杰便起了。他叫上李元芳，又点了几个惯走山路、面生可靠的差役，都扮作运盐的脚夫，挑着几担粗盐。李元芳亲手扎了两盏白灯笼，灯上描了个“白”字。一行人在雾中出城，向南转入山道。山路多石，雪后更滑。狄仁杰反穿一件破羊皮袄，把脸涂黄，走在后头。李元芳挑着盐担，走在前头，不时与“同伴”低声说几句。

行至半山，果然有座破窑。窑里两个汉子，裹着黑袄，正在火堆边打盹。李元芳走上去，亮了白灯笼，又唱“白盐过山，龙王摆渡。”那两个汉子一个仍睡着，另一个慢慢抬眼，上下打量他，又看看后头挑担的人，问“哪个码头的？”

李元芳说“咸阳渡，跟着柳老栓讨饭吃。”

那汉子眉头一拧“柳老栓死了，你不知道？”

李元芳说“就是死了，才来拜白爷，讨条生路。”

那汉子又看狄仁杰，见是个黄脸汉子，身子极稳，也不多话，才朝后努努嘴“进去吧。白爷在后殿。”

众人过了破窑，再往前走，盐神庙便露出来。那庙确实不大，却收拾得整齐。门楣上挂了白布，白布上画着个“白”字，和灯笼上一式一样。几个骡夫正在院中卸盐，见有新人来，只抬头扫一眼，又低头干活。李元芳领着众人在前殿歇下，狄仁杰趁乱闪进侧廊，将庙里的门户与路径看了个清楚。

后殿门口站着个高个汉子，腰别短刀。李元芳上前递了句好，那人只摆手，说“白爷今日不见生客。”

狄仁杰朝李元芳使个眼色。李元芳便领着众人在前殿坐下，与那些骡夫攀谈。狄仁杰假作内急，由侧廊穿到后院，又借着松树掩映，绕到后殿后窗。窗半开，里面有人说话。

一个男声很粗“盐三娘又跑了。你看着那孩子，就跟丢了个土豆一样。”

一个女声尖而冷“跑了又怎样？他一个娃娃，走不出渭河。”